Donald Trump n’a pas déclenché notre chaos politique actuel : c’était dans les années 90

En 1992, le théoricien politique Francis Fukuyama a déclaré « la fin de l’histoire ». L’Union soviétique avait implosé et la démocratie libérale semblait triomphante et invulnérable. Le nouveau monde placide qui a émergé pourrait être décevant – Fukuyama a prophétisé qu’il serait dépourvu de « la lutte idéologique qui suscite l’audace, le courage, l’imagination et l’idéalisme » – mais au moins il serait pacifique.

Malheureusement, les années 90 n’ont pas été aussi calmes que Fukuyama il a prédit. Dans une nouvelle histoire de la fin de l’histoire, Quand l’horloge s’est cassée : escrocs, conspirationnistes et comment l’Amérique s’est effondrée au début des années 1990le journaliste John Gantz Il montre comment un pays dépouillé de ses ennemis extérieurs s’est replié sur lui-même et a dévoré les siens. Les experts aiment caractériser la carrière politique de Donald Trump comme « sans précédent », mais en réalité il existe de nombreux précédents, comme le démontre Assez dans ce récit ironique et engageant sur les ancêtres corrompus et cinglés de l’ancien président.

« L’histoire, comme dit le proverbe, est écrite par les vainqueurs », commence-t-il. Assez, “mais c’est l’histoire des perdants.” Parmi les perdants figurent des personnages aussi risibles et menaçants à la fois que le leader du Ku Klux Klan, David Ducle suprémaciste blanc et réactionnaire Pat Buchananet le cinglé populiste hipster Ross Perotqui se sont tous présentés à l’élection présidentielle de 1992. Le cycle électoral qui en a résulté a été un cirque, mais aussi un avertissement que la classe dirigeante a ignoré à ses risques et périls, avec des résultats désastreux, bien que tardifs.

Les prétendus démagogues de l’époque ont pu l’emporter car l’histoire était loin d’être terminée pour la majeure partie du pays. Tandis que les élites se félicitaient d’avoir remporté la guerre froide et continuaient à mener leurs affaires bureaucratiques comme d’habitude, les classes populaires souffraient. huit ans de La Reaganomics avait produit des inégalités catastrophiques. « Les revenus médians de 80 % des familles américaines ont diminué entre 1980 et 1989, tandis que le cinquième des Américains les plus riches ont vu une augmentation de près de 50 % », écrit-il. Assez. Pendant ce temps, les emplois qui constituaient le soutien d’une grande partie de la population disparaissaient rapidement : les emplois manufacturiers disparaissaient en raison de la désindustrialisation et les emplois administratifs étaient à peine plus viables. Dans toute l’Amérique centrale, les agriculteurs familiaux ont eu du mal à rivaliser avec la grande agriculture.

Ceux qui ont été rejetés par le président George H.W. Bush appelé de manière assez menaçante le Nouvel ordre mondial Ils se sentaient trahis par leurs dirigeants. « À travers le pays » en 1992, écrit-il Assez“Les sondages ont montré un mécontentement à l’égard de toutes les options proposées lors des primaires.” Étaient Buissonun candidat décevant et fade, et Bill Clinton, un libéral boursier Rhodes et le chouchou de la société de Washington. Comme prévu, la victoire de Clinton n’a pas apaisé la vague montante de ressentiment et de désaffection. Aliénés des centres de pouvoir et avides de boucs émissaires, les Américains blancs de la classe ouvrière ont concocté des théories du complot et ont dénoncé le « multiculturalisme » et le « politiquement correct ». Le chauvinisme incendiaire qui a suivi – d’abord à l’approche de la présidence du Clinton et puis pendant les décennies à venir – cela n’a été une surprise pour quiconque y prêtait attention. Malheureusement, peu de libéraux l’étaient.

Aux passionnés des écrits pugilistiques de Assez à propos de Substack, vous serez peut-être surpris par la retenue dont il fait preuve dans son premier livre. Quand l’horloge s’est cassée… est une œuvre d’histoire narrative relativement légère en matière de confrontation et de controverse. Au lieu d’insulter ses adversaires (ce qui Assez réussit bien, et souvent à juste titre), a recours à des études de caractère qui deviennent d’habiles exercices de critique politique. Dans un passage typiquement astucieux, il dresse un portrait révélateur du premier président Buisson comme « élevé pour régner, non pour diriger… Il avait été le plus heureux en tant que leader du Superclub secret pour garçons privilégiés de la nation, la Central Intelligence Agency, et a emporté avec lui les clichés et les comportements d’un bureaucrate.

Assez est également étrangement silencieux sur la question de Atout. Même lorsque les parallèles entre le passé et le présent sont les plus évidents, Assez Faites les découvrir à vos lecteurs. Cependant, même si ses affirmations sur l’Amérique contemporaine sont largement implicites, Quand l’horloge s’est cassée… est beaucoup plus perspicace au sujet de la montée de Atout que la plupart des écrits qui cherchent à aborder directement la question. Le nativisme lésé du 45e président est moins déconcertant, mais non moins alarmant, lorsqu’il est traité comme faisant partie intégrante d’une ancienne tradition américaine.

Bien sûr, certaines des obsessions qui ont saisi le pays au début des années 1990 – la peur de l’hégémonie japonaise, par exemple – semblent rétrospectivement presque surannées. Mais d’autres thèmes restent inconfortablement familiers. Tellement Duc comme Pérot Ils se présentent comme victimes des préjugés des grands médias à l’encontre des conservateurs et des libres penseurs. “C’est comme si la classe dirigeante serrait les rangs pour empêcher un indépendant de percer”, a-t-il déclaré. Duc à un journal lorsqu’on lui a demandé pourquoi il était si impopulaire auprès de la presse. Un pamphlet en faveur de Duc Il l’a décrit comme « un David moderne contre les Goliaths de l’argent, du pouvoir, des médias et de la corruption politique ».

Buchanande loin le plus influent et le plus inquiétant des sujets de Assez, anticipait le pire du culte MAGA lorsqu’il parlait d’un « nouveau nationalisme » et proposait de construire un mur à la frontière. C’est lui qui a le premier popularisé le terme de « guerre culturelle » (« guerre culturelle » étaient ses mots exacts) et qui a crié le plus fort le vieux cri de guerre des isolationnistes : « L’Amérique d’abord !

La chose la plus reconnaissable, la plus durable et la plus condamnable était peut-être un nouveau style politique, un engagement éhonté à courtiser le scandale et le spectacle. Si le plus grand de Buisson était un technocrate posé, plus à l’aise pour travailler dans les coulisses, les nouveaux populistes tape-à-l’œil de Assez Ils ont prospéré sous les projecteurs : d’abord ils étaient artistes, puis politiques.

« Celui qui veut gouverner le pays doit le divertir », a-t-il écrit. Saül Bellow vers le début de son roman de 2000, Ravelstein. C’est un principe qui Duc, Buchanan et Pérot Ils l’ont parfaitement capturé. Comme les républicains MAGA d’aujourd’hui, ils ont été tolérés, voire cédés, par les journalistes libéraux précisément parce qu’ils étaient irrésistiblement scandaleux. Ceux qui pensent que Atout C’est la seule chose absurde dont ils ont oublié les blagues sexuelles Duc et ses éclats de rire nerveux, ou aux fervents adeptes de Pérot qui « a sculpté un buste en plâtre de huit pieds » de leur héros.

Ces candidats improbables étaient peut-être ridicules et bouffons, mais ils n’en étaient pas moins sinistres. Buisson et d’autres membres respectables du parti républicain avait longtemps flirté avec « le ressentiment et l’animosité raciale », écrit Assez, mais ils commençaient enfin à réaliser qu’« ils ne pouvaient pas le contrôler ». Les Républicains traditionnels avaient mal calculé, libérant des forces obscures qu’ils n’étaient plus en mesure de contenir. Ils prônaient faiblement la décence et la courtoisie alors que les marges, puis le centre, de leur parti se glissaient vers l’extrémisme…

Ceux qui s’opposent à l’extrême droite ont une fâcheuse tendance à la caricaturer comme une coalition de malheureux imbéciles, incapables de rassembler des idées et donc inconsidérés. Assez sait mieux que d’adopter cette approche condescendante et intellectuellement malhonnête. Au lieu de cela, affrontez la belligérance réactionnaire avec la rigueur appropriée (et le mépris moral approprié) : comprenez que les fanatiques trumpiens et leurs ancêtres politiques font partie d’un mouvement comme les autres. Certains d’entre eux sont des opportunistes irresponsables, mais d’autres sont des penseurs dotés d’une idéologie cohérente, bien que répugnante, une idéologie qu’ils prêchent ouvertement depuis des décennies.

En 1992, l’économiste libertaire Murray Rothbard n’a pas pris la peine de cacher son agenda lorsqu’il s’est adressé à la foule d’un club conservateur : « Avec Pat Buchanan « en tant que leader, nous briserons l’horloge de la social-démocratie… Nous abrogerons le 20e siècle. » Les écrits du chroniqueur suprémaciste blanc Samuel Françoiscontributeur de longue date à des publications d’extrême droite Chroniques et Le Washington Timessont un autre exemple, et Assez Vous feriez bien de les lire attentivement. La droite, suggérait François dès 1992, avait besoin « d’une formule politique et d’un mythe public qui synthétisent l’attention portée aux intérêts matériels et économiques offerte par la gauche avec la défense de l’identité culturelle et nationale concrète offerte par la droite ». Le succès de Atout Avec cette formule, cela a pris du temps. Pour prédire la fin de la fin de l’histoire, il suffisait d’écouter ses prophètes.

Source: Le Washington Post.

Photos : Anabella Reggiani ;