Pour une nuit seulement donc, au Maga-son Square Garden. Seuls le temps et la perspective historique permettront de mesurer l’importance de cet étrange dimanche dans les rues autour du célèbre théâtre en forme de bol de la Huitième Avenue.
Si Donald Trump reconquiert la Maison Blanche, son rassemblement à Manhattan sera interprété comme un coup de maître publicitaire, aspirant tout l’oxygène de la couverture électorale lors de l’avant-dernier week-end où les sondages sont dans l’impasse et les nerfs à rude épreuve. S’il perd, on s’en souviendra peut-être comme de sa dernière apparition publique de masse.
Pour les Républicains, cette apparition de Donald Trump au Madison Square Garden – « l’arène la plus célèbre du monde » où Ali combattait Frazier et Marilyn chantait Happy Birthday, où jouait Elvis – était l’apothéose. C’était le retour à la maison d’un garçon du Queens qui n’arrive pas à quitter New York.
Pour les démocrates consternés, il s’agissait tout simplement d’un sinistre braquage, et la semaine a été riche en comparaisons avec le tristement célèbre rassemblement pro-nazi America First qui a eu lieu au même endroit en février 1939.
Il incombait donc à Hulk Hogan d’articuler la différence entre ce rallye et cet événement notoire.
« Vous savez quelque chose, Trumpomanes ? Hogan a demandé – ou plus exactement grogné – à la foule après être monté sur scène en portant – pour des raisons peu claires – de petites lunettes de soleil jaunes à monture en corne pour contraster avec un bandana rouge et un gilet assorti, qu’il a commencé à arracher au début de l’événement. avant d’y réfléchir davantage.
« Je ne vois pas de nazis puants ici. Je ne vois aucun terroriste national ici. La seule chose que je vois ici, c’est un groupe de vrais Américains qui travaillent dur.
Hulk faisait partie d’un groupe hétéroclite de partisans de Trump qui occupent désormais le premier rang des substituts de Trump, et ils étaient tous exposés ici, de RFK jnr à Elon Musk en passant par l’ancien maire de New York Rudy Giuliani.
Trump a déjà été accusé d’avoir exagéré la taille de sa foule, mais personne ne niera qu’il a rempli le jardin ce dimanche d’automne. Plusieurs milliers de fans avaient fait la queue le long de la 31ème rue froide et ombragée pendant trois ou quatre heures, se rendant jusqu’au monde souterrain du jardin lui-même avant de regarder les portes vitrées se fermer et de réaliser lentement qu’ils n’entreraient pas après tout.
Puis, un officier du NYPD a confirmé le pire, en s’excusant, par haut-parleur, que l’arène était désormais pleine. Beaucoup avaient campé pendant la nuit, mais l’arène avait commencé à se remplir dès l’ouverture des portes. La plupart sont rentrés chez eux ; d’autres se sont levés pour regarder le spectacle sur grand écran à l’extérieur de l’arène. Ils apprenaient, à leurs dépens, qu’assister à un rassemblement de Donald Trump est un exercice d’endurance et de persévérance.
Trump a toujours aimé l’idée que ses arènes soient remplies au-delà de leur capacité, et quelques minutes après le début de son discours, il a offert au public assis une image mentale des nombreux malchanceux dehors, s’étendant jusqu’à « la belle, belle rivière Hudson… ils sont dehors. je regarde cela maintenant à des niveaux jamais vus auparavant. Je suis ravi d’être de retour dans la ville que j’aime ».
En vérité, la foule à l’extérieur ne s’étendait guère jusqu’au Dunkin’ Donuts en bas de la rue. Mais ceux qui sont restés ont entendu Trump promettre : « Ce sera le nouvel âge d’or de l’Amérique. Cela va aussi arriver rapidement. Très vite. »
Premier ministre : “Je pense que c’est la mort du Parti démocrate.” Photographie : Keith Duggan
L’un des présents dans la foule à l’extérieur était un partisan qui s’était présenté comme étant le ministre Pryme et qui était venu du Connecticut.
“Je suis heureux que tout le monde soit venu et il y avait tellement de monde que nous n’avons pas pu entrer. Un peu égoïste, j’aimerais pouvoir être là et profiter de chaque minute, mais je suis heureux que l’Amérique se présente pour Trump à New York”, a-t-il déclaré. avant d’expliquer pourquoi il était là pour Trump.
«Je suis Trump depuis le premier jour. Tu sais pourquoi ? C’est la première personne que j’ai vue défendre l’Amérique. Je n’ai jamais vu aucun autre milliardaire, politicien ou élitiste défendre l’Amérique. Avant même de le comprendre. Une fois que j’ai commencé à comprendre ce processus de réflexion, j’ai regardé en arrière et j’ai pensé : je me souviens de l’époque où Trump disait cela. »
Le ministre Pryme estime que cette élection représente le début de la fin pour le Parti démocrate, du moins en ce qui concerne sa base de soutien noire américaine.
«Je pense que c’est la mort du Parti démocrate. Et appelez un chat un chat, la communauté noire est exploitée par le Parti démocrate depuis des années. À vrai dire, le Parti républicain est pour l’avancement des personnes de couleur et de tous les peuples. Trump rassemble les Noirs, les Blancs, les Latinos et les Asiatiques.
Sur la Sixième Avenue, près de Greeley Square, une autre New-Yorkaise, Ashea (aucun nom de famille donné), était également déçue de ne pas avoir pu pénétrer dans le jardin. Elle avait entendu parler des comparaisons entre l’événement de dimanche et le rassemblement de 1939.
« Oui, j’entends des gens comparer Trump au nazisme et à Hitler. Personnellement, je trouve cela scandaleux. Il a laissé sortir de prison tant de Noirs qui étaient là pour des crimes non violents et qui y étaient depuis des années et des années. Il a libéré des tonnes de rappeurs, il est ouvert à la liberté des gens.
« Une chose que je trouve à propos du Bleu [Democrat] Le côté est qu’ils aiment utiliser des mots pour vous tromper d’une manière ou d’une autre. Ils veulent aussi que je pense qu’ils ont utilisé « ils » pour décrire une personne pendant des années ou que nous utilisons le terme cis-genre pour des années. Je suis en vie depuis 33 ans et ce n’est jamais quelque chose qu’on m’a appelé. Ainsi, ils utilisent des mots pour tromper les gens, les tenir dans l’ignorance et les rendre vulnérables aux choses qui les blessent.
À proximité, Billy Park, venu du Massachusetts, brandissait une pancarte protestant contre le « sport des garçons et des filles ».
«C’est mon problème numéro un. C’est pourquoi je vote pour le sport. J’étais un athlète universitaire. Il y a un problème de sécurité. Le fait que nous ayons des femmes qui disent défendre les droits des femmes mais qui ne peuvent même pas définir ce qu’est une putain de femme ? N’est-ce pas la chose la plus hypocrite ? J’étais pour Hillary en 2016. Et je suis passé d’Hillary à Tulsi Gabbard. La liberté d’expression est une chose importante pour moi. Si vous êtes conservateur, vous êtes attaqué sans pitié là où je vis. Vous ne pouvez pas avoir d’opinion. Il y a Elon Musk, Tulsi Gabbard et RFK: ce n’est pas pour rien que ces personnes politiquement très différentes font désormais partie de la même équipe.»
Ashea : « J’entends des gens comparer Trump au nazisme et à Hitler. Personnellement, je pense que c’est scandaleux. Photographie : Keith Duggan
Dans les rues bouclées autour du Garden, les fans de Trump en lock-out erraient sans savoir quoi faire d’eux-mêmes et les rues étaient remplies de stands de marchandises. À l’intérieur, alors que les principaux intervenants, dont JD Vance, s’en tenaient à un scénario fustigeant Kamala Harris et s’appuyant sur sa rhétorique anti-immigration, l’une des remarques les plus controversées a été prononcée par un comédien d’échauffement en milieu d’après-midi, Tony Hinchcliffe, qui a proposé cette boutade. : « Je ne sais pas si vous le savez mais il y a littéralement une île flottante de déchets au milieu de l’océan en ce moment. Je pense que cela s’appelle Porto Rico.
En quelques minutes, le Parti démocrate a publié sur les réseaux sociaux une vidéo d’une conversation entre son choix de vice-président, Tim Walz, et la députée de New York, Alexandria Ocasio-Cortez. « Qui est ce connard ? » » a demandé Walz dès qu’il a entendu la remarque, hochant la tête tandis qu’Ocasio-Cortez disait : « Quand vous avez un connard qui traite Porto Rico d’ordures flottantes, sachez que c’est ce qu’ils pensent de vous. C’est ce qu’ils pensent de vous ; ce qu’ils pensent de quelqu’un qui gagne moins d’argent qu’eux, c’est ce qu’ils pensent des gens qui leur servent à manger dans un restaurant. C’est ce qu’ils pensent des gens qui plient leurs vêtements dans un magasin.
Telle était donc la division du sentiment politique en Amérique l’avant-dernier dimanche avant les élections. S’il y a un moment que les stratèges républicains pourraient effacer de leur dimanche parfait, ce serait bien cette remarque. En moins d’une heure, le très populaire rappeur et chanteur portoricain Bad Bunny avait soutenu Harris.
Billy Park : « La liberté d’expression est une chose importante pour moi. Si vous êtes conservateur, vous serez attaqué sans pitié là où je vis. Photographie : Keith Duggan
Mais rien n’allait gâcher le retour de Donald Trump. Son discours ne s’écarte pas beaucoup de la vision classique d’un grand pays mis à genoux par la gauche radicale et les immigrés meurtriers, accompagnée des promesses de lui redonner sa grandeur d’antan. Il était évident qu’il appréciait ses débuts à Garden.
Pourtant, il était difficile d’associer une journée au symbolisme politique aussi puissant et à la rhétorique aussi lourde avec le Madison Square Garden, un lieu qui a toujours été associé à l’évasion : avec Patrick Ewing ou Billy Joel.
Et les avenues de Manhattan sont si clairement définies qu’on pourrait marcher dix minutes seulement et s’éloigner complètement de la folie et revenir directement à ce que Dorothy Parker, dans l’un de ses moments les plus romantiques, appelait « l’image nette de New York ». à son meilleur, par une brillante journée d’automne bleu et blanc, avec ses bâtiments coupés en diagonale en moitiés de lumière et d’ombre, avec ses avenues droites et soignées colorées par des foules rapides, comme des confettis dans une brise ».
Il s’agit peut-être ou non d’une vision de la ville que Donald Trump reconnaîtrait. Mais chaque New-Yorkais a sa propre version de la ville. À l’extérieur de Moynihan Hall, la réinvention jazzée de l’ancienne Penn Station, un petit groupe vocal de manifestants anti-Trump s’était rassemblé. Erin Roy était parmi eux. Elle avait retardé la préparation du déjeuner du dimanche pour que la famille puisse se rendre en ville avec son panneau Harris/Walz et pensait qu’il y en aurait des milliers d’autres. “Mais je l’ai plié parce que j’avais peur”, dit-elle.
Elle convient que Trump a le droit d’embaucher le Garden s’il le souhaite. « Pour moi, c’est comme son majeur envers ma ville. Je pense qu’il y a de la place pour beaucoup de New-Yorkais différents. Alors oui, il a le droit de se rassembler. Et j’ai le droit d’être ici. Je pense qu’il essaie de remuer la situation. En termes de symbolisme de l’endroit où il se trouve aujourd’hui. Ce n’est certainement pas une coïncidence. Je pense que le langage est devenu plus important au cours des deux dernières semaines parce que ce sont les gens autour de lui, les membres de son cabinet, qui utilisent ce langage. Ce ne sont pas les gens d’en face qui utilisent ce langage.
Les partisans de Trump regardent sur grand écran le discours du candidat républicain au Madison Square Garden. Photographie : Keith Duggan
“Je pense que quand John Kelly [the retired Marine Corps general who served as Trump’s White House chief of staff] parle de fascisme, il faut écouter. C’est différent pour les manifestants qui éprouvent des sentiments forts depuis longtemps. Et il [Trump] Il n’aura plus ce mur autour de lui s’il entre. C’est une chose différente cette fois.
C’est sans aucun doute une chose différente, une époque différente. Tous les gratte-ciel étaient illuminés et le ciel sombre au moment où Donald Trump avait fini de parler dans le jardin. Dehors, les rues résonnaient de sirènes de police se préparant à transporter le 45e président sur la Cinquième Avenue jusqu’à la Trump Tower.
À l’intérieur, Trump lui-même s’est attardé sur scène avec sa femme, regardant un crooner d’opéra donner tous ses poumons pendant qu’il chantait My Way de Sinatra.
Il n’y a pas eu de rappel. Huit jours d’absence.
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