Trump a menacé le Mexique et le Canada avec des tarifs de 25% de 25% à moins qu’ils ne consacrent plus de ressources à contrôler le flot de fentanyl traversant leurs frontières aux États-Unis. Cela a déclenché une vente massive et un effondrement précipitable des cours des actions. Les deux pays ont convenu de renforcer leurs contrôles frontaliers. Trump a annulé les tarifs.
À la fin de la journée de négociation, les cours des actions étaient sur l’endroit où ils avaient été lorsque les commerçants sirotaient leurs cafés matinaux (Starbucks accumule 3%). Kevin Hassett, le chef estimable du Conseil des conseillers économiques de Trump, avait raison lorsqu’il a averti que la décision de son patron n’était pas le début d’une guerre commerciale, mais une guerre contre la drogue.
La leçon à apprendre est que les économistes doivent changer leur objectif. Nous sommes habitués à souligner que les tarifs sont une mauvaise nouvelle. Ils ralentissent la croissance, farcissent les consommateurs, bouleversent des chaînes d’approvisionnement complexes. À quoi la réponse est maintenant: “Alors quoi?” Oui, certains tarifs concernent le commerce. Appelez-les tarifaires commerciaux. Mais entre les mains de Trump, le pouvoir des tarifs pour refuser l’accès au plus grand marché mondial des consommateurs et des investissements est un marteau visant plus de clous que de simples déficits commerciaux. Appelez-les tarifs politiques.
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Compte tenu du plan de Trump d’utiliser les tarifs comme gâteau dans les domaines de la politique économique n’ayant rien à voir avec le commerce, la cohérence exige que nous mesurons leur coût contre une grande variété d’avantages. Nous voyons maintenant qu’ils peuvent ajouter à la sécurité des frontières et moins de décès par le fentanyl – 10 000 troupes mexicaines à notre frontière et au Canada ajoutant des hélicoptères à utiliser par un nouveau tsar frontalier comptent sûrement comme des avantages à compter contre tous les coûts associés à la menace tarifaire.
Aux avantages de la menace des tarifs doivent s’ajouter la volonté des pays d’origine d’accepter des étrangers illégaux expulsés qui sont accusés de crimes souvent odieux. Des membres de gangs vénézuéliens et d’autres mécréants illégaux sont frogals sur des avions, se dirigeant vers le fait qu’ils sont venus, ou à Guantanamo, ne menace plus la sécurité et la sécurité des citoyens américains.
Supposons que la menace des tarifs oblige les pays à trouver plus d’argent pour l’OTAN et l’Ukraine, ou à l’UE de réduire son tarif de 10% sur les voitures américaines au niveau de 2% que nous facturons sur ceux fabriqués dans l’UE. Supposons que les tarifs sur l’acier russe obtiennent une utilisation de l’acier à base de technologies plus propres, et que les tarifs sur le lithium importé encouragent le développement de l’exploitation intérieure qui a moins de conséquences mortelles que celles qui semblent accompagner l’extraction étrangère. Ou que le tarif de 10% sur les importations chinoises, en plus de ceux imposés au dernier tour, fait de solides exportations de précurseurs de fentanyl au Mexique et aux États-Unis – quelque chose que la réponse plutôt retenue de la Chine suggère est à la portée d’une négociation Trump-Xi.
La Chine a réagi assez légèrement, signalant le désir de négocier. Il ne tarifait pas le soja (pacon politique pour Trump) et les exportations restreintes de seulement quelques minéraux rares. Les consultants de Capital Economics estiment que la Chine a récolté des frais sur environ 20 milliards de dollars de produits américains, contre 450 milliards de dollars de produits chinois couverts par les tarifs menacés de Trump. Tout cela a été considéré comme un signal d’une volonté de traiter sur un large éventail de questions. Les guerres commerciales sont destinées aux hommes de petite vision. Les grandes colonies politiques sont destinées aux hommes les yeux sur l’histoire, Trump est sur un prix Nobel de la paix, Xi sur le retour de la Chine au centre des affaires mondiales.
Sur le plan national, Trump est engagé dans une guerre différente – pour mieux la bureaucratie dans une bataille pour rétrécir le gouvernement, appuyant dur sur les garde-corps constitutionnels. Son tueur à succès, Elon Musk, a démantelé Usaid, ne conservant que 290 des 10 000 employés qui ont distribué quelque 40 milliards de dollars d’aide étrangère chaque année, dont 40 000 $ pour des séminaires sur l’identité de genre au Festival international du livre d’Edinburgh, et des millions à des groupes LGBT À Chypre, en Serbie, en Albanie, en Slovaquie et en Afrique. Des poursuites sont en cours.
Enfin, nous assistons à une volonté d’établir un nouvel Imperium américain. Le Groenland, avec ses vastes ressources naturelles et son emplacement stratégique, doit être porté sous le contrôle américain, en direction des Russes et des Chinois dans l’Arctique. Le contrôle du canal de Panama doit être retrouvé, une menace qui a incité le président du Panama à retirer son pays de sa ceinture et de son accord sur la Chine, annulant des contrats avec les entreprises chinoises impliquées dans le canal.
Il y a plus. L’Amérique est de «prendre le contrôle» de Gaza. Ses deux millions d’habitants se verront offrir des «belles maisons» ailleurs pour suivre les 150 000 qui ont évolué depuis octobre 2023. La bande de Gaza deviendra «la Riviera du Moyen-Orient», tout comme Beirut était son Paris jusqu’à ce que le Hezbollah émerge.
Le Hamas voit une rampe de lancement à partir de laquelle détruire Israël. Trump brise un tabou sur la discussion des alternatives. Il voit un site de démolition de 365 kilomètres carrés dégagé, ses 40 kilomètres de littoral méditerranéen scintillant avec des hôtels de luxe, des condos et des casinos.
Un héritage pour rivaliser avec les pyramides du pharaon. Mieux encore que le prix Nobel de la paix.
Irwin Stelzer est conseiller commercial
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