Données | Les effets d’une année de guerre à Gaza : bombardements, morts et destructions sans précédent | International

En un an de guerre à Gaza, près de 2 % des habitants de la bande ont été tués par les attaques de l’armée israélienne, selon les autorités du Hamas. Ce chiffre ne compte pas les nombreux morts – on les estime à plusieurs milliers – qui restent sous les décombres.

365 jours après que le Hamas et d’autres groupes armés palestiniens ont fait irruption sur le territoire israélien et tué près de 1 200 personnes, pour la plupart des civils, les opérations militaires israéliennes à Gaza provoquent un niveau de destruction sans précédent dans le monde.

Les bombes

En août 2017, la coalition dirigée par les États-Unis et luttant contre l’État islamique a mené l’une des plus grandes opérations de bombardement de l’histoire récente. Elle a largué 5 075 appareils sur l’Irak et la Syrie, soit une moyenne de 164 par jour, soit sept bombes toutes les heures. En Ukraine, au cours du premier mois de l’invasion russe, il y a eu au moins 3 007 bombardements, soit 100 par jour.

Ce sont des chiffres extraordinaires, mais ils sont dérisoires en comparaison de ceux de l’aviation israélienne au-dessus de Gaza, comme le montre le graphique ci-dessus. Il n’existe pas de données officielles sur le nombre de bombes larguées en un an, mais en novembre 2023, l’aviation israélienne a déclaré avoir mené des attaques contre 22 000 cibles. Soit 846 attaques par jour. Au moins deux projectiles sont lancés à chaque bombardement.

Comme le rappelle le magazine Affaires étrangères Robert Papeun historien américain qui a analysé les bombardements les plus importants depuis la Seconde Guerre mondiale, « nous sommes dans le quartile le plus élevé des campagnes de bombardements les plus dévastatrices de l’histoire ».

Ceci est également confirmé par le nombre de frappes aériennes ayant fait des victimes civiles. C’est quelque chose que l’organisation internationale ACLED s’efforce de documenter et de vérifier depuis 2015 : les attaques de ce type à Gaza en novembre 2023 ont dépassé le chiffre le plus élevé jusqu’alors enregistré en Syrie.

Les morts

Combien de personnes sont mortes à Gaza ? Seulement avec les données de trois mois de guerre en 2023, la Palestine est devenue le conflit avec le plus de morts au monde cette année-là, selon les résultats de l’Uppsala Conflict Data Program, un projet universitaire dédié au décompte des victimes des conflits. Ses calculs pour Gaza et la Cisjordanie font état de 37 000 morts jusqu’en août de cette année, dont 22 600 au cours des seuls trois premiers mois de la guerre.

Dans le graphique suivant, nous comparons ce nombre de morts (partiel, car il ne mesure pas l’année entière) avec l’année avec le plus de morts dans d’autres conflits analysés par ce centre de recherche. Il inclut tous les décès, qu’ils soient civils ou militaires, depuis 1989.

Le ministère de la Santé de Gaza dénombre 41 788 décès en octobre. 40% d’entre eux étaient mineurs. Cette institution a publié en août, pour la troisième fois depuis le début de la guerre, une liste de tous les noms de ceux qui ont perdu la vie (les 14 premières pages de ce rapport en arabe concernaient des bébés de moins d’un an). L’organisation britannique Airwars est parvenue à vérifier l’identité de près de 80 % des décès répertoriés grâce à des sources ouvertes sur Internet.

Le nombre élevé de morts à Gaza s’explique en partie par le territoire attaqué : 2,2 millions de personnes vivent dans la bande de Gaza sur une superficie de 365 kilomètres carrés. Cela implique que neuf fois plus de personnes vivent sur un kilomètre carré de l’enclave que sur un territoire de même taille en Espagne. Par ailleurs, à Gaza, près d’un habitant sur deux a moins de 18 ans, une proportion qui explique pourquoi il est facile pour tant d’enfants de mourir dans des bombardements aveugles.

Pour autant, ce n’est pas la première fois qu’Israël attaque la bande de Gaza et des chiffres comme ceux de l’année dernière n’ont jamais été vus. « La principale différence avec les conflits précédents entre Israël et Gaza est une question d’ampleur », explique Jorgen Jensehaugen, chercheur au Centre de recherche sur la paix d’Oslo (PRIO). « Lors des guerres précédentes dans la bande de Gaza, on parlait d’au plus 2 000 morts, comme en 2014. Mais aujourd’hui, en plus des 41 000 morts estimés, on sait qu’il y a 10 000 disparus. Nous parlerions d’Israël ayant tué 2 % de la population », se souvient-il.

Plus de destructions qu’à Alep ou Marioupol

Mesurer la destruction d’une ville est complexe. Au cours de la dernière décennie, les universitaires et les historiens se sont de plus en plus appuyés sur l’analyse d’images satellite, comparant l’avant et l’après d’une ville bombardée. Alep, en Syrie, a été l’un des premiers endroits où des destructions avec cette technique ont été documentées, après que pendant quatre ans (2012-2016), la ville ait été le centre des plus grands affrontements entre le gouvernement syrien et l’opposition. Ainsi, l’UNITAR, le centre de recherche de l’ONU, calcul que 33.251 propriétés de la ville avaient été endommagées, soit entre 50% et 65% de toutes celles qui existaient.

Le même centre de l’ONU estime désormais que 163 778 bâtiments ont été détruits dans toute la bande de Gaza, soit 66 % du total. Une estimation de l’Université de l’Oregon (dont les données sont reflétées dans la carte en tête de cet article) aboutit à un chiffre similaire : 58,7 %. Comme le montre le graphique ci-dessus, cela affecte les infrastructures de tous types, des écoles aux hôpitaux.

À Marioupol, ville ukrainienne assiégée depuis trois mois par l’armée russe et symbole de la guerre dans ce pays, la même analyse des Nations Unies estime que 32 % de tous les bâtiments ont été endommagés.

La destruction à Gaza ne se limite pas aux villes. Comme cela s’est également produit en Ukraine, les cultures sont directement attaquées : l’Université de l’Oregon estime qu’entre 64 et 70 % des champs de cultures arboricoles ont été détruits. Comme le souligne Jensehaugen, cela nous permet de voir l’un des autres aspects distinctifs de cette guerre : « le niveau de destruction et l’utilisation de la faim comme méthode de guerre ». Et il ajoute : « Il y a une logique qui a changé au sein du gouvernement israélien par rapport aux conflits précédents : le fait que détruire le Hamas est un objectif de guerre. »