CLEVELAND (AP) — Donovan Mitchell n’a pas l’intention de mettre son talent à profit. Pas encore, en tout cas.
Le gardien cinq fois All-Star a accepté une prolongation de contrat de trois ans d’une valeur de 150,3 millions de dollars avec les Cleveland Cavaliers, a déclaré mardi à l’Associated Press une personne au courant de la décision.
Le choix de Mitchell de s’engager avec les Cavaliers était attendu depuis un certain temps. Pourtant, l’anxiété était palpable au sein de la base de fans de Cleveland, qui n’oublie pas le départ de LeBron James en tant qu’agent libre en 2010 pour Miami.
Mitchell, 27 ans, a passé une grande partie de la saison dernière à dire qu’il était heureux de jouer avec Cleveland, qui l’a acquis dans un Échange de l’Utah en 2022Les Cavs ont participé aux séries éliminatoires lors des deux saisons avec Mitchell, l’un des meilleurs gardes polyvalents de la ligue.
Il a accepté la prolongation à Los Angeles au cours du week-end, selon la personne qui a parlé à l’AP sous couvert d’anonymat car la NBA interdit l’annonce de tout accord avant la fin du moratoire, samedi. ESPN a été le premier à rapporter l’accord de Mitchell.
La prolongation comprend une option de joueur de 54 millions de dollars pour la saison 2027-28, a déclaré la personne. Mitchell était sous contrat pour une saison supplémentaire. Techniquement, le nouveau contrat de Mitchell signifie qu’il peut devenir agent libre dans trois ans, ce qui augmente l’urgence des Cavs à concourir pour un titre.
Le nouvel accord permet également à Mitchell d’atteindre un critère de 10 ans, le rendant éligible à une prochaine prolongation d’une valeur de 380 millions de dollars.
Peu de temps après que la nouvelle de la prolongation de contrat de Mitchell ait été diffusée, il a publié une vidéo sur réseaux sociaux extrait du film « Le Loup de Wall Street » dans lequel l’acteur Leonardo DiCaprio annonce profane à ses collègues : « Je ne pars pas. »
Mitchell s’est également rendu sur Instagram pour réitérer son engagement envers Cleveland avec une vidéo de lui conduisant et discutant de sa prolongation.
« Toute l’année, j’ai dit la même chose », a déclaré Mitchell en conduisant. « Je dis à quel point j’aime ça tous les jours. C’est comme : “Oh, il va faire ceci. Il va faire cela”. Je ne comprends pas. Je ne trouve pas ça hilarant. »
« C’est comme ça, mais je suis content d’avoir fait tout ça, mec. Je suis content d’avoir fait tout ça à Cleveland. Maintenant, il faut se concentrer. Tu vois ce que je veux dire ? Allons-y. »
Mitchell était à Los Angeles pour organiser son camp de basket-ball « Spida Elite » pour certains des meilleurs gardes de lycée du pays. Il a reçu la visite du président des opérations de basket-ball des Cavs, Koby Altman, et L’entraîneur des Cavs Kenny Atkinson, qui a été officiellement présenté par l’équipe lors d’une conférence de presse lundi.
Atkinson, qui a été l’assistant principal de Golden State au cours des trois dernières saisons, a déclaré que Mitchell et lui avaient surtout parlé de famille pendant leur temps passé ensemble. Altman a déclaré que Mitchell avait réaffirmé son engagement envers les Cavs.
« Nous sommes contents de Donovan », a déclaré Altman lundi. « Il est dans une excellente forme mentale. Il est en bonne santé. J’ai vraiment apprécié le fait que lui et Kenny puissent s’asseoir et parler de l’avenir, de l’équipe. »
« Il est investi. Il est vraiment investi dans ce que nous faisons. J’espère que nous aurons bientôt une réponse plus décisive à vous donner à ce sujet, mais il a été formidable. Il a été très impliqué et très collaboratif et très, très pro-Cleveland. »
Le geste audacieux des Cavs — ils ont échangé trois choix de premier tour non protégés, l’attaquant Lauri Markkanen et le garde Collin Sexton à l’Utah — pour obtenir Mitchell il y a deux ans a été une surprise.
Il semblait qu’il était en route pour jouer pour les Knicks de sa ville natale, les New York Knicks, avant que Cleveland ne s’en mêle. L’arrivée de Mitchell a accéléré la reconstruction des Cavs, qui a commencé lorsque James est parti en tant qu’agent libre pour la deuxième fois en 2018 pour les Lakers.
Mitchell a enregistré une moyenne de 26,6 points, 6,1 passes décisives et 5,1 rebonds la saison dernière, mais il n’a pu jouer que 55 matchs en raison d’une blessure au genou gauche. Mitchell a été ralenti par sa blessure lors des playoffs et a dû se battre pour rester sur le banc avant de rater les deux derniers matchs de Cleveland en demi-finale de la Conférence Est en raison d’une blessure au mollet.
Les Cavs ont été éliminés en cinq matchs par les futurs champions, les Boston Celtics et l’entraîneur JB Bickerstaff a été licencié une semaine plus tard.
En deux saisons avec Cleveland, Mitchell a enregistré une moyenne de 27,5 points, 5,2 passes décisives et 4,6 rebonds. Il a inscrit 71 points, son meilleur total en carrière, lors de sa première saison, lors d’un match contre Chicago.
Atkinson comprend que sa mission est de tirer le meilleur parti des quatre joueurs clés de Cleveland : Mitchell, l’arrière Darius Garland, l’attaquant Evan Mobley et le pivot Jarrett Allen. Il pense également qu’il existe un autre niveau de jeu pour Mitchell et veut faire de lui l’un des cinq meilleurs joueurs de la ligue.
« Pourquoi pas ? », a déclaré Atkinson. « Avec le niveau de compétence, les qualités athlétiques et l’être humain, je ne vois pas pourquoi nous ne pourrions pas le faire. »
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