Dorian Thompson-Robinson s’appuie sur ses racines pour connaître le succès dans la NFL

Dorian Thompson-Robinson a lancé trois interceptions, aucun touché et a été limogé quatre fois lors de son premier départ dans la NFL. Son Les Browns de Cleveland se sont fait écraser 28-3. Mais sa mère, Melva Thompson-Robinson, ne s’inquiétait pas pour son fils, dont le premier goût de devenir titulaire dans la NFL s’est avéré si aigre.

Au milieu de la déception, Melva s’est souvenue d’une conversation qu’elle avait eue avec Thompson-Robinson alors qu’il jouait encore à l’UCLA. Il l’a appelée un jour pour lui faire part de la dernière sagesse de Chip Kelly. L’entraîneur avait dit à l’équipe d’être un poisson rouge, faisant écho à la phrase populaire de l’émission télévisée « Ted Lasso ». À travers les hauts et les bas de sa première saison dans la NFL, la capacité de Thompson-Robinson à avoir la mémoire de 10 secondes d’un poisson rouge est devenue plus importante que n’importe quel lancer précis.

“Toutes les leçons que les gens ont essayé de lui inculquer au fil des années sont ce qui le guide vers le succès”, a récemment déclaré Melva.

Endurci par une carrière record de cinq ans à l’UCLA et un passage au lycée qui a mis sa patience à l’épreuve, Thompson-Robinson a sa chance de prospérer dans la NFL. Les caméras de télévision l’ont surpris en train d’essuyer ses larmes sur la touche la semaine dernière après avoir mené le panier gagnant contre les Steelers pour sa première victoire en tant que quart-arrière partant de la NFL.

Le moment d’émotion de l’ancienne star de l’UCLA a fait de lui l’histoire de bien-être de la semaine 11 alors qu’il dirigeait le Browns à une victoire 13-10, lancers pour 165 yards et une interception sur 24 passes sur 43. Il a réalisé un parfait trois-en-trois lors du dernier entraînement pour permettre aux Browns de se positionner pour marquer le panier gagnant. Ses yeux étaient encore rouges d’émotion alors qu’il se tenait devant les caméras de télévision pour une interview d’après-match sur le terrain.

La voix rauque à cause des aboiements, Thompson-Robinson a conclu la conversation en portant son attention sur le prochain match contre les Broncos de Denver. Assise dans son vol dimanche soir, Melva a finalement pu passer au crible tous les faits marquants de cette victoire passionnante sur les réseaux sociaux et elle a immédiatement reconnu d’où son fils avait hérité cet état d’esprit avant-gardiste.

“C’est ce souvenir de Chip Kelly d’un poisson rouge”, a déclaré Melva.

Thompson-Robinson, qui débutera dimanche contre les Broncos, a dû attendre ce moment de livre d’histoires de la NFL. Il a connu des difficultés lors de ses débuts comme titulaire le 1er octobre contre les Ravens de Baltimore, lançant pour 121 verges sur 19 passes sur 36 tout en retournant le ballon trois fois.

Il a appris qu’il débuterait contre les Ravens, en tête de la division, quelques heures avant le coup d’envoi parce que Deshaun Watson avait été éliminé tardivement. Le court préavis n’a pas vraiment préparé la recrue de 24 ans au succès. Mais lorsque Watson a été exclu pour la saison après une opération à l’épaule le 15 novembre, cela a permis à Thompson-Robinson d’obtenir plus de répétitions à l’entraînement avant le match contre les Steelers.

Le quart-arrière des Browns Dorian Thompson-Robinson cherche à lancer le ballon contre les Steelers le 19 novembre à Cleveland.

(Kirk Irwin / Presse associée)

Cela a fait toute la différence.

“L’équipe m’embrasse, les gens me parlent, j’ai l’impression que cela pourrait être mon équipe”, a déclaré Melva en se rappelant la réaction de Thompson-Robinson lors de la semaine d’entraînement. “C’est donc ce que le résultat final nous a montré : oui, ce gamin peut le faire lorsqu’il a le soutien de l’équipe.”

Il bénéficie du plein soutien d’une ville passionnée de football et désespérée d’un véritable quarterback vedette. Les fans ont scandé « DTR » avant le dernier drive des Browns. Après cette victoire palpitante, Thompson-Robinson a été assailli par des fans en quête de selfie alors qu’il se trouvait au centre commercial. Il n’est plus un quarterback anonyme, lui dit Melva.

Le quart-arrière de l’UCLA Dorian Thompson-Robinson dépasse le secondeur de l’USC Ralen Goforth au Coliseum le 20 novembre 2021.

(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)

Tout ce qui concerne l’année dernière semble surréaliste pour Melva, professeur à l’Université du Nevada à Las Vegas. Lorsque le nom de son deuxième fils a été appelé comme cinquième choix de cinquième ronde lors du repêchage d’avril dernier, ses amis l’ont taquinée en lui disant qu’elle était désormais une maman de la NFL. Elle les a balayés. Il devait d’abord figurer sur la liste des 53 joueurs, a-t-elle déclaré.

Thompson-Robinson l’a fait en jouant si bien pendant la pré-saison que les Browns ont échangé le vétéran Joshua Dobbs pour garder la recrue comme remplaçant de Watson. C’était comme si Melva devait enfin accepter les taquineries de ses amis comme étant la vérité lorsqu’elle a été ajoutée au groupe de discussion des mamans des Cleveland Browns. Les mamans de stars comme Myles Garrett et Nick Chubb partagent des prières avant les matchs, envoient leurs vœux de voyage en toute sécurité et écrivent des messages en majuscules « LET’S GO » après de grandes parties.

C’est bizarre de penser au dernier tournant du voyage, a déclaré Melva. Il n’y a pas si longtemps, son fils était le gamin qui ne parvenait pas à décrocher le poste de quarterback titulaire au lycée. Il a joué comme receveur jusqu’à sa dernière année tout en soutenant Tate Martell au Bishop Gorman High de Las Vegas.

Le coordinateur offensif de Gorman, Craig Canfield, a regardé le match dans un restaurant de Las Vegas la semaine dernière avec sa femme, qui portait l’équipement des Browns et encourageait Thompson-Robinson pendant le match gagnant. En voyant la carrière professionnelle de son ancien élève s’épanouir, Canfield revient sur sa décision de garder ce joueur sur le banc.

« Je me suis dit : « À quoi pensais-je ? ” Canfield a déclaré en plaisantant à moitié la semaine dernière, un jour après que les Gaels ont couronné une saison invaincue pour remporter leur 19e championnat de l’État du Nevada.

Mais Martell a obtenu une fiche de 45-0 en tant que quart partant à Gorman. La volonté de Thompson-Robinson de rester au sein du programme puissant au lieu d’être transféré montre « à quel point Dorian n’est qu’un broyeur et un combattant », a déclaré Canfield.

Comme il en a fini avec les Browns, Thompson-Robinson n’avait pas besoin de remporter le poste de titulaire pour convaincre ses coéquipiers. Au cours des périodes de sept contre sept, il a exécuté les huit premiers jeux au poste de receveur, puis les huit suivants au poste de quart-arrière sans interruption. Il a sauté en sécurité – jouant souvent dans des situations de troisième et longue durée – et a effectué une rotation au retour de botté de dégagement.

Melva Thompson-Robinson embrasse son fils Dorian Thompson-Robinson lors d’une soirée senior au lycée Bishop Gorman à Las Vegas en 2017.

(Avec l’aimable autorisation de la famille Thompson-Robinson)

Thompson-Robinson a réalisé 22 réceptions pour 397 verges et huit touchés en tant que receveur junior, mais certains de ses meilleurs jeux ont été ses blocs. Canfield s’est souvenu du quart-arrière suppléant lançant «certains des meilleurs blocs que j’ai jamais vu un receveur faire» lors de l’ouverture de la saison 2016 de Gorman au Texas contre Cedar Hills High, et il a souligné les jeux qui ont changé la donne lors d’une séance de cinéma avec l’équipe le lendemain. illustrant la devise du programme puissant : « Ce n’est pas à propos de moi, c’est à propos du G ».

“Je me disais, regardez ce gars, c’est notre quart-arrière suppléant qui joue le receveur qui va là-bas et lance des blocs sur les joueurs de ligne, puis entre au poste de quart-arrière et joue comme un quart-arrière de Division I”, a déclaré Canfield.

Thompson-Robinson n’a jamais eu peur des défis physiques. Au cours de sa saison junior à Gorman, les Gaels se sont vantés d’une secondaire difficile dirigée par la sécurité Bubba Bolden, à destination de Miami. Les arrières défensifs voulaient envoyer un message dès le premier jour d’entraînement et pensaient pouvoir intimider le quart-arrière lorsqu’il s’alignait devant le receveur. Au lieu de cela, Thompson-Robinson a mis Bolden à plat sur le dos, se souvient Canfield.

Cela n’a pas surpris Canfield de voir Thompson-Robinson jeter son épaule dans un bloc contre Patrick Peterson des Steelers au cours de la première moitié du match de la semaine dernière. Il a même été condamné à une amende pendant la pré-saison pour un blocage aveugle.

“Je lui ai envoyé un texto et je lui ai dit: ‘Mec, c’est la NFL, tu ne peux pas faire ça'”, a déclaré Canfield en riant. « Si vous commencez à faire cela, les gens vont commencer à s’en prendre à vous. »

Considérez cela comme une leçon de plus que la recrue est encore en train d’apprendre.