2024-02-22 13:24:00
Ce célèbre avion n’était pas autorisé à être construit en Allemagne
Le traité de Versailles interdisant la construction d’avions plus gros dans le Reich allemand, Claude Dornier fonde une usine de production en Italie. Le Do J « Wal » y a été créé. Avec de nombreuses versions, le bateau volant devient un succès mondial.
jeEn avril 1920, l’avionneur Claude Dornier (1884-1969) reçoit une nouvelle qui aurait signifié la fin de l’entreprise qu’il avait fondée trois ans plus tôt. Les puissances victorieuses de la Première Guerre mondiale avaient encore une fois renforcé l’interdiction de construire des avions en Allemagne, déjà inscrite dans le traité de Versailles. Les modèles civils devraient également être remis immédiatement aux gagnants.
Dornier a agi immédiatement. Il avait développé le Gs I pour le compte de la Marine Impériale. Il s’agissait d’un hydravion destiné à être utilisé comme avion de reconnaissance en mer. Après la fin de la guerre, Dornier transforma l’avion en un avion à six places destiné aux passagers, car le traité de Versailles interdisait initialement la construction d’avions militaires, pas d’avions civils. Lorsque la nouvelle lui parvient, le créateur se trouve à Kiel. Sa destination réelle était la Norvège, où un intérêt pour l’achat avait été signalé. Dornier coule immédiatement le prototype pour ne pas le laisser tomber entre les mains de la Commission militaire interalliée de contrôle.
Cela aurait mis fin à la carrière de l’un des concepteurs d’avions les plus célèbres avant même qu’un seul de ses modèles n’ait été produit en série. Mais Claude Dornier, qui a démontré très tôt ses talents techniques chez Zeppelin à Friedrichshafen, était aussi un entrepreneur visionnaire. Ironiquement, « un membre de la commission internationale de contrôle, un officier italien, a attiré mon attention sur l’Italie comme lieu possible ». il a dit plus tard.
Il a trouvé ce qu’il cherchait au chantier naval de la Societa Gallinari, sur l’Arno, près de Marina di Pisa, et a fondé une usine de production avec des partenaires italiens. Là, sur la base du Gs I, a été créé l’avion qui, selon Dornier, nous aurait donné «d’une entreprise expérimentale à avionneur international » : le Dornier Do J, plus connu sous le nom de « la baleine ».
En novembre 1922, son prototype réalise son premier vol réussi. Les premiers appareils avaient un équipage de trois personnes, volaient à des vitesses allant jusqu’à 190 kilomètres par heure et atteignaient une altitude maximale de 3 500 mètres. Plus de 300 exemplaires de différentes séries – avions postaux, transporteurs, avions militaires, avions de passagers et d’expédition – ont été construits. La baleine a été « conçue pour décoller et atterrir sur l’eau », explique un porte-parole du musée Dornier de Friedrichshafen. À cette époque, la plupart des villes étaient accessibles par voie d’eau. Avec l’exposition spéciale «Changeur de jeu« La maison se souviendra de la carrière du légendaire Wal jusqu’à l’été 2023.
Claude Honoré Désiré Dornier est né le 14 mai 1884 à Kempten im Allgäu. Son père était négociant en vins français et, en 1913, son fils fut naturalisé dans le Wurtemberg. Après des études d’ingénierie mécanique à Munich, Claude Dornier est découvert par Ferdinand von Zeppelin en 1910. Il est devenu célèbre grâce au développement des dirigeables rigides qui portent son nom. Mais il avait reconnu le potentiel des avions plus lourds que l’air.
C’est pourquoi il est parti sa liberté de jeune employépour bricoler ses créations. Début 1917, Dornier devient directeur général d’une entreprise indépendante de l’usine Zeppelin et se consacre à la construction d’hydravions à Seemoos, non loin de Ludwigshafen. Outre Marina di Pisa, un site de production a été construit à Rorschach, sur la rive suisse du lac de Constance. Même la construction d’avions civils capables de voler à une vitesse supérieure à 170 kilomètres par heure, d’emporter une charge utile supérieure à 600 kilogrammes et d’avoir une autonomie supérieure à 300 kilomètres était interdite par le Traité de Versailles.
Avant son premier décollage, le 6 novembre 1922, la baleine avait déjà convaincu les dirigeants militaires espagnols. Cependant, afin de ne pas compromettre les perspectives de production en série, Dornier a accepté la demande des Espagnols d’installer des moteurs Hispano Swiza issus des stocks espagnols. Cependant, ils se sont révélés peu fiables, de sorte que le transfert est devenu un problème. Avec des moteurs Rolls-Royce, BMW ou Fiat, la baleine a non seulement démontré des caractéristiques de vol exceptionnelles, mais aussi une stabilité robuste, même dans les conditions les plus difficiles.
Cela a été prouvé par nul autre que l’explorateur polaire norvégien Roald Amundsen, qui partit pour le pôle Nord en 1925 avec deux machines à baleines modifiées. Un hydravion a dû effectuer un atterrissage d’urgence à 250 kilomètres du pôle Nord. Avec l’autre, cependant, tout l’équipage de l’expédition a pu se rendre au Spitzberg.
Le célèbre premier tour du monde de Wolfgang von Gronau a également été réalisé à bord d’une baleine au début des années 1930. L’hydravion a parcouru plus de 44 400 kilomètres et 270 heures de vol avant de revenir à List sur Sylt. Divers records de distance et de charge utile ont complété l’histoire à succès du Whale. Après avoir ajouté un chef-d’œuvre à sa famille d’hydravions à la fin des années 1920 avec l’immense Do Cependant, les nombreuses machines portant l’identifiant Do n’avaient plus grand-chose en commun avec le Wal.
Exposition « Game Changer »Musée Dornier Ludwigshafen, jusqu’à l’été 2023
Cet article a été publié pour la première fois en novembre 2022.
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