D’où l’Irlande tire-t-elle son énergie ?

Électrifier une île est une affaire compliquée, avant même que les préoccupations liées à la sécurité énergétique et à la crise climatique ne soient prises en compte.

Malgré des sources d’énergie éolienne apparemment abondantes, l’Irlande reste l’un des États européens les plus dépendants du pétrole, bien que la proportion d’énergie produite à partir de sources renouvelables augmente lentement.

Ici, nous décomposons exactement d’où l’Irlande tire son énergie…

D’où l’Irlande tire-t-elle son énergie ?

L’énergie de l’Irlande provient en grande partie de quatre sources différentes : les produits pétroliers, le gaz naturel, les énergies renouvelables et les combustibles fossiles solides.

Les produits pétroliers, y compris le pétrole brut, sont de loin la source la plus importante, représentant près de la moitié (45,9%) du mix énergétique de l’Irlande en 2020, selon Eurostat. Le pays a l’un des taux de dépendance au pétrole les plus élevés de l’Union européenne.

Vient ensuite le gaz naturel, qui a fourni 32,8 % de l’énergie du pays en 2020.

Viennent ensuite les sources renouvelables comme le vent, qui représentait 12,7 % de l’énergie de l’Irlande en 2020, et enfin les combustibles fossiles solides comme le charbon, qui représentaient 8,6 %.

D’où proviennent ces sources d’énergie ?

L’Irlande dépend largement des importations pour ses deux principales sources d’énergie, le pétrole et le gaz naturel, tandis que la majorité de l’énergie renouvelable est d’origine nationale, selon la Sustainable Energy Authority of Ireland (SEAI).

L’Irlande importe la quasi-totalité de son pétrole, à l’exception d’une petite quantité de production indigène de biocarburants. Il est peu probable que cela change à l’avenir, étant donné la position politique selon laquelle il n’y aura pas de licence future pour l’exploration pétrolière offshore.

Le gaz naturel est, quant à lui, fourni par une combinaison de production nationale et d’importations par gazoduc depuis l’Écosse. En 2019, un peu plus de la moitié (53 %) du gaz naturel irlandais était importé du Royaume-Uni – qui lui-même importe une grande quantité de son gaz.

La production nationale de gaz naturel est en baisse, l’approvisionnement du champ gazier de Corrib ayant déjà atteint son maximum. Suite à l’épuisement du gisement, l’Irlande devrait dépendre à plus de 80 % des importations d’ici le milieu des années 2020 et à plus de 90 % d’ici 2030.

Dans quelle mesure l’approvisionnement énergétique de l’Irlande est-il sûr ?

La dépendance à l’égard des importations d’énergie est l’un des indicateurs les plus simples et les plus largement utilisés de la sécurité énergétique d’un pays, les sources d’énergie locales étant généralement considérées comme plus sûres que les importations.

L’Irlande est l’un des pays les plus dépendants des importations de l’UE, selon le rapport sur la sécurité énergétique en Irlande 2020 de SEAI, en grande partie en raison de sa dépendance à l’égard du pétrole et du gaz importés.

La dépendance du pays aux importations était de 67 % en 2018, contre une moyenne de 89 % entre 2001 et 2015, l’amélioration étant principalement due à la production de gaz à Corrib et à l’utilisation croissante des énergies renouvelables indigènes.

À l’horizon 2030, le remplacement supplémentaire du pétrole et du gaz importés par l’efficacité énergétique et les approvisionnements renouvelables locaux améliorerait le futur score de sécurité énergétique de l’Irlande.

Cependant, étant donné que le pétrole et le gaz représentent la grande majorité de l’énergie primaire de l’Irlande et que le pays est susceptible de devenir plus dépendant du pétrole et du gaz non européens à mesure que les approvisionnements de l’UE diminuent, la SEAI a déclaré qu’il est probable que le score diminuera au cours de la décennie prochaine.

Pourquoi cette dépendance majeure au pétrole et au gaz ?

La majeure partie du pétrole irlandais est utilisée dans le secteur des transports, qui dépend presque totalement des produits à base de pétrole. Il a également consommé la plus grande part de l’énergie de l’Irlande en 2019, en consommant 42 %.

Cette dépendance signifie que le pétrole restera probablement le combustible dominant dans le secteur au cours de la prochaine décennie, selon le rapport 2020 sur la sécurité énergétique en Irlande de SEAI.

Entre-temps, le gaz naturel répond à près d’un tiers des besoins énergétiques de l’Irlande à l’heure actuelle, chauffant et alimentant 700 000 foyers et entreprises et générant plus de 50 % de l’électricité utilisée par l’Irlande en 2020.

L’Irlande s’éloigne-t-elle du pétrole et du gaz ?

En ce qui concerne la dépendance du secteur des transports au pétrole, il est prévu qu’une proportion croissante d’essence et de diesel sera remplacée par les biocarburants et l’électrification au cours de la prochaine décennie.

L’efficacité énergétique, l’électrification et la biomasse ont également le potentiel de réduire la dépendance de l’Irlande au pétrole pour le chauffage, selon le SEAI, alors que le pétrole a été presque éliminé de la production d’électricité en Irlande.

Alors que l’Irlande reste tributaire du gaz naturel pour l’électricité, la proportion d’électricité produite à partir de sources d’énergie renouvelables telles que le vent augmente régulièrement.

Bien que 29 % de tous les apports énergétiques à la production d’électricité provenaient de sources renouvelables en 2020, la quantité d’électricité produite à partir d’énergies renouvelables s’élevait à 42 %, l’éolien représentant 37 % de cette quantité.

En effet, il existe une différence significative entre les parts d’électricité générées par le combustible et les intrants de combustible, en raison des rendements variables de la production d’électricité dans différents processus.

Les énergies renouvelables non combustibles telles que l’éolien et l’hydroélectricité représentent une part beaucoup plus importante de l’électricité produite que les intrants de carburant, car elles sont considérées comme efficaces à 100 %.

Le plan d’action irlandais pour le climat a fixé un objectif de production de 80 % de l’électricité à partir de sources renouvelables d’ici 2030, et il est prévu que la majeure partie proviendra de l’énergie éolienne et solaire.

Qu’en est-il de la sécurité énergétique à l’avenir alors que la demande d’électricité augmente ?

Il y a eu avertissements des pannes d’électricité potentielles auxquelles le pays est confronté, alors que la demande d’électricité monte en flèche et que certaines centrales au charbon et au mazout devraient fermer à mesure que le pays passe à un système à zéro carbone.

Les dernières projections énergétiques nationales de SEAI prévoient une augmentation de la demande d’électricité jusqu’en 2030, tandis que l’opérateur de réseau EirGrid prévoit un besoin de capacité de production d’électricité supplémentaire à partir de 2026.

Le principal moteur de l’augmentation anticipée de la demande est la croissance attendue de centres de donnéesqui peuvent avoir des niveaux de demande comparables à ceux des grandes villes.

De manière controversée, plusieurs nouvelles centrales électriques au gaz devraient être construites au cours de la prochaine décennie pour « combler le fossé » avec les énergies renouvelables en tant que pilier de l’énergie irlandaise. Ces centrales au gaz complétera et servira de back-up pour l’énergie éolienne.

Dans un plan d’urgence plus immédiat, maisons et hôpitaux doivent être prioritaires sur les centres de données du réseau électrique national en cas de coupure de courant, ce qui en fait les derniers à faire face aux pannes.

Y a-t-il des options que nous n’avons pas explorées ?

L’Irlande tire actuellement zéro pour cent de son électricité de l’énergie nucléaire.

Présentée par certains comme une « source d’énergie propre à zéro émission », l’utilisation de cette technologie pour la production d’électricité est interdite en Irlande.

Le groupe de campagne 18for0 croit que compléter les énergies renouvelables avec 18 % nucléaire pourrait éliminer les combustibles fossiles et décarboniser complètement le secteur électrique irlandais d’ici 2037.

Alors que le ministre du Climat et de l’Environnement, Eamon Ryan, a déclaré que la crise climatique était “si grave” qu’il “n’exclurait rien”, il a ajouté que l’énergie nucléaire ne devrait pas se développer de la même manière que l’éolien et le solaire.

« Nous devons examiner toutes les options. En vérité, je ne vois pas… l’énergie nucléaire se développer de la même manière que l’énergie solaire et éolienne, avec des coûts en baisse », a-t-il déclaré l’année dernière à l’Oireachtas.

“Il ne sera jamais compétitif maintenant – nucléaire contre renouvelable – dans notre pays parce que nous avons une telle ressource éolienne.”

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