D’Ouest en Est et inversement (espérons-le), quotidien Junge Welt, 15 avril 2024

Le nouveau directeur musical général du Komische Oper Berlin, l’Américain James Gaffigan, a compilé pour un concert vendredi des œuvres de compositeurs « est-allemands », de Johann Sebastian Bach à Richard Wagner en passant par Ruth Zechlin et Siegfried Matthus. Or Leipzig et Dresde n’étaient certainement pas en Allemagne de l’Est à l’époque de Bach ou de Wagner, mais et alors ? C’est toujours un plaisir d’entendre à nouveau la musique de la RDA. Les compositions de Matthus et Zechlin ont été créées respectivement par le même orchestre du Komische Oper en 1971 et 1985. Le fait que la devise de ce concert était “Go East!” montre à quel point l’institution se situe désormais à l’ouest.

Ce qui est crucial pour les programmes de concerts, c’est de savoir si les liens musicaux ou substantiels significatifs entre les œuvres deviennent clairs. La partie après la pause s’est ouverte avec la cantate solo de Bach “Mon cœur nage dans le sang”, interprétée avec lucidité par le petit orchestre et la soprano Josefine Mindus. La “Musique de Bach” de Zechlin n’était pas seulement appropriée parce que la compositrice fait référence à son modèle dans le titre. Techniquement, elle adopte également les méthodes de Bach dans son œuvre, qui appartient pourtant clairement au XXe siècle. Il reprend l’économie de moyens de Bach et utilise quelques intervalles comme éléments de base pour réaliser un plan de grande envergure. Même là où elle utilise massivement l’orchestre, le son reste transparent. Cela a éveillé la curiosité pour d’autres œuvres de ce compositeur.

Zechlin est architecte et se méfie des expressions brusques ; elle ne développe les mélodies qu’avec hésitation. Immédiatement après, « La mort amoureuse d’Isolde » de Wagner marque une rupture radicale. Vous n’auriez pas pu vous préparer à ces sept minutes de musique même si elles avaient été mieux jouées. Mais comme l’interprétation par James Gaffigan du prélude de “Tristan et Isolde” qui ouvrait le concert, cette conclusion souffrait également de fluctuations arbitraires du tempo et d’un manque d’équilibre orchestral. Ce qui était évidemment destiné à servir de incontournable de la soirée était également sans rapport avec le reste – d’autant plus que le concerto pour piano de Siegfried Matthus, l’œuvre principale de la première partie, n’a évidemment rien à voir avec Wagner.

Le Komische Oper a eu l’idée judicieuse d’honorer Matthus (1934-2021), qui aurait eu 90 ans samedi dernier, avec une représentation. Matthus a réalisé ce qu’un compositeur de sa génération était censé réaliser : examiner les moyens de l’avant-garde, mais non pas les augmenter jusqu’à l’absurdité, mais s’interroger sur leur utilité. Il s’agissait (et il s’agit encore aujourd’hui) d’une musique qui, d’une part, ne se contente pas de suivre des clichés établis, mais qui oblige à faire attention et à réfléchir. D’un autre côté, cela ne fonctionne que si le lien dans l’œuvre est perceptible par les sens et si un public volontaire a la possibilité de suivre le processus. Les compositeurs soviétiques Chostakovitch et Prokofiev ainsi que l’Anglais Britten apparaissent régulièrement dans les programmes de ce pays. Ce que les compositeurs de la RDA ont réalisé – outre Matthus, il convient également de mentionner Günter Kochan et Fritz Geißler – reste à explorer à nouveau.

En tout cas, le concerto pour piano de Matthus prouve ce qu’on peut y trouver. Formellement, le travail est vaguement structuré. Bien que ses quatre sections contiennent un matériel thématique similaire, dans ce cas, Matthus n’a fait aucun effort pour créer des transitions. L’ambiance peut changer brusquement, certaines parties sont basées sur les précédentes. Le geste est énergique, parfois sombre, souvent conflictuel avec des touches délicates et jamais sentimental. Ce n’est que vers la fin que les personnages optimistes prédominent. Le monde que Matthus a rendu audible vers 1970 n’est pas exempt de contradictions, mais c’est précisément pour cela qu’il est capable d’évoluer.

L’interprétation a mis en évidence cette qualité, non seulement grâce à l’orchestre, qui a agi avec une précision gestuelle, même si elle a parfois obscurci l’interprétation du pianiste par un volume excessif. Néanmoins, Danae Dörken a donné vie à la partie solo, virtuose dans la tradition du genre. Il faut espérer qu’il ne s’agira pas seulement de cette seule représentation et que des œuvres instrumentales et des opéras de Matthus reviendront sur scène.

Un événement organisé par la Peter Hacks Society le jour de son anniversaire était particulièrement dédié au compositeur d’opéra Matthus. Cela était évident puisqu’il a écrit deux de ses œuvres scéniques sur des livrets de Hacks : l’opéra policier « Une autre cuillerée de poison, chérie ? » et « Omphale ». Olaf Brühl a interrogé Helga Matthus, la veuve du compositeur, sur cette amitié artistique productive, mais en aucun cas sans conflit. Christian Steyer dans le rôle de Matthus et Gunter Schos dans le rôle de Hacks ont lu des extraits de la correspondance inédite : témoignage d’une collaboration basée sur le respect, dont le sérieux est prouvé par le fait qu’elle a pris fin en raison d’une différence esthétique, à savoir si un texte d’opéra doit être écrit en vers aide ou restreint le compositeur. La mise à jour d’Aristophane de Hacks “The Birds” est restée sans musique et l’amitié a subi une rupture qui, comme l’a rapporté Helga Matthus, contrairement à presque toutes les autres ruptures personnelles de Hacks, pourrait être réparée à une certaine distance. Des exemples musicaux et un extrait du livret des « Oiseaux », interprété par Michael Hase et Sabine Böhm, rendaient les œuvres en question tangibles – si Hacks, l’ennemi de Wagner, n’avait pas détesté ce terme, on pourrait parler d’une œuvre d’art totale. Mais c’est désormais au tour des opéras.