Doug Burgum, gouverneur du Dakota du Nord, entre dans la course présidentielle de 2024

Le gouverneur Doug Burgum, gouverneur républicain du Dakota du Nord, ancien dirigeant de logiciels et milliardaire, a annoncé mercredi qu’il se présenterait à la présidence sur son bilan économique, entrant dans une course de plus en plus encombrée en tant que candidat solide des affaires et de la technologie.

“Si vous voulez plus de bon sens dans les petites villes à Washington et dans nos grandes villes, nous y arriverons”, a déclaré M. Burgum à la foule lors d’un rassemblement à Fargo, ND “Nous avons besoin du gouverneur et chef d’entreprise qui comprend cette évolution économie. Je veux gagner votre vote. Il a reconnu le terrain qu’il devrait rattraper pour obtenir l’investiture présidentielle de son parti, mais a déclaré qu’il avait été sous-estimé auparavant.

La taille du champ indique que l’ancien président Donald J. Trump, le favori républicain, n’a pas effrayé de nombreux challengers. Mais il n’a pas encore pleinement consolidé le soutien derrière sa candidature, et de nombreux rivaux voient apparemment un chemin vers la nomination, aussi étroit soit-il.

En tant que chef de son État rouge foncé, M. Burgum a supervisé une période d’expansion économique importante, mais il a également consenti à des politiques sociales résolument conservatrices, même s’il a minimisé son rôle dans celles-ci.

Cette année, M. Burgum a promulgué une interdiction quasi totale de l’avortement et a créé des restrictions importantes sur les soins de transition de genre, notamment en interdisant toute exigence que les enseignants ou les administrateurs scolaires utilisent les pronoms préférés d’un élève.

De telles politiques sociales étaient introuvables dans son lancement de campagne, qui évitait largement les appels partisans à une base conservatrice et se concentrait sur trois questions : l’économie, l’énergie et la sécurité nationale. Travailleur dans sa prestation, les yeux rivés sur les téléprompteurs, M. Burgum n’a peut-être pas l’air d’un naturel politique, mais il espère que les électeurs républicains voudront un technicien solide pour ramener le parti à ses racines entrepreneuriales à faible taux d’imposition et déréglementées.

À l’extérieur de l’église luthérienne convertie où se tenait son rassemblement, une poignée de manifestants semblaient déterminés à ne pas le laisser fuir son record le plus récent. Cody J. Schuler, responsable du plaidoyer à l’Union américaine des libertés civiles du Dakota du Nord, a reconnu qu’en tant que chef d’entreprise, M. Burgum a adopté les droits LGBTQ comme étant bons pour tous les citoyens et bons pour les affaires.

Mais en signant les projets de loi adoptés par la législature conservatrice du Dakota du Nord, a déclaré M. Schuler, le gouverneur « a gâché la vie des citoyens du Dakota du Nord pour ses aspirations présidentielles ».

Même les partisans les plus ardents de M. Burgum lors du rassemblement ont exprimé des doutes quant au fait que le gouverneur d’un État de 775 000 habitants puisse se qualifier pour les débats primaires très importants, une barre qui nécessite désormais 40 000 donateurs uniques et 1 % dans les sondages républicains nationaux.

“Il aura les ressources pour être compétitif”, a déclaré Tony Grindberg, cadre supérieur de la compagnie d’électricité du Dakota du Nord, qui a précédemment siégé à l’Assemblée législative de l’État. « La question est, peut-il se connecter avec le reste du pays ? Ce sera amusant à regarder en tant que Dakotan du Nord.

M. Burgum est le deuxième gouverneur en exercice à entrer dans la course, après le gouverneur Ron DeSantis de Floride, qui a défendu des positions agressivement conservatrices en matière de politique sociale et attiré l’attention nationale pour des démêlés avec de grandes entreprises comme Disney.

Pourtant, les assistants de M. Burgum disent qu’il prévoit une campagne moins axée sur les questions sociales et davantage sur ses antécédents commerciaux et sa gestion fiscale de l’État, qui comprenait des réductions des impôts fonciers locaux et des impôts sur le revenu de l’État.

Lors de son lancement, il n’a jamais mentionné les problèmes transgenres ou l’avortement, et s’est présenté comme une voix unificatrice – “un gars intelligent qui a beaucoup accompli”, comme sa vidéo de campagne Mets-le.

“Dans un pays construit sur des voisins qui s’entraident, nous sommes devenus un pays de voisins qui se battent contre des voisins”, a-t-il déclaré. “Nous devrions tous nous battre pour unir le pays.”

Bien que ses apparitions dans les médias nationaux aient été rares, M. Burgum a pu percer lors des débats sur la politique énergétique, offrant une fenêtre sur la manière dont il pourrait formuler ses propositions contrairement à celles de ses rivaux républicains et du président Biden. En mars, il dit à Fox News que le plan économique de l’administration Biden était “déconnecté de l’économie, il est déconnecté de la physique et il est déconnecté du bon sens”. Il a fait valoir que le Japon et d’autres pays asiatiques étaient des marchés mûrs pour les exportations américaines d’énergie.

La confiance de sa campagne qu’il peut passer d’un inconnu relatif à un candidat légitime découle de sa propre carrière politique dans le Dakota du Nord. Lorsque M. Burgum a annoncé sa candidature au poste de gouverneur en 2016, il était un outsider avec peu de reconnaissance en dehors de Fargo, et son principal adversaire, Wayne Stenehjem, le procureur général de l’État, a reçu l’aval du Parti républicain du Dakota du Nord.

Mais avec des ressources suffisantes et une campagne qui s’est déroulée à droite – M. Burgum a approuvé Donald J. Trump à la présidence en mai 2016 – il a navigué vers une victoire de 20 points de pourcentage qui Le Bismarck Tribune a proclamé “a bouleversé l’establishment du Parti républicain du Dakota du Nord.” Il n’a pas été sérieusement contesté dans le Dakota du Nord depuis.

“Il y a une valeur à être sous-estimé tout le temps”, a déclaré M. Burgum dit Le Forum Fargo. “C’est un avantage concurrentiel.”

En tant que l’un des rares candidats majeurs non originaires de la côte Est et avec une éducation profondément enracinée dans le Midwest rural, M. Burgum concentrera probablement la plupart de ses efforts dans l’Iowa, un État avec une vaste communauté agricole. M. Burgum a grandi à Arthur, ND, une ville d’à peine 300 habitants où sa famille possédait l’élévateur à grains qui domine encore la petite communauté agricole.

Alors qu’il fréquentait l’Université d’État du Dakota du Nord en tant qu’étudiant de premier cycle, M. Burgum a commencé un service de ramonage de cheminée à Fargo à partir de la camionnette d’un ami. Sa nouvelle entreprise a attiré l’attention des journaux locaux, qui ont publié des photos d’un M. Burgum chargé de suie vêtu d’un smoking sautant de toit en toit, ramassant environ 40 $ par cheminée.

M. Burgum a joint ces extraits de journaux à ses candidatures pour une école de commerce et il s’est rapidement inscrit à la Stanford Business School. Après avoir obtenu son MBA à Stanford, M. Burgum a rejoint Great Plains Software, une société Fargo spécialisée dans les logiciels de comptabilité, et est rapidement devenu directeur général.

Loin des pôles technologiques les plus fertiles de la Silicon Valley, M. Burgum a fait de Great Plains Software un acteur majeur de l’industrie, qu’il a finalement vendu à Microsoft pour 1,1 milliard de dollars. Il occupera ensuite le poste de vice-président senior chez Microsoft jusqu’en 2007.

La valeur de M. Burgum s’étend à neuf chiffres, certainement assez pour aider à financer une élection présidentielle naissante, et ses assistants s’attendent à ce que son réseau commercial aide également à attirer les principaux donateurs. Mais dès le début de sa campagne, aucun super PAC ou groupe extérieur n’a émergé pour soutenir la candidature de M. Burgum.