En tant que chef de la plus grande salle d’urgence des Berkshires et vétéran de nombreuses années de triage de tous les types d’urgences, l’un des plus difficiles et déchirants de tous sont les enfants, les jeunes adultes et les personnes de tous âges qui se noient mortellement chaque été dans les lacs , les étangs, les océans, les rivières et les piscines – généralement en raison d’erreurs totalement évitables, d’un manque de jugement et d’un manque de surveillance parentale.
Les chiffres nationaux racontent une sombre histoire. Aux États-Unis, une moyenne de 3 500 à 4 000 personnes se noient chaque année, y compris les noyades liées à la navigation. C’est une moyenne de 11 noyades mortelles par jour.
La noyade est une des principales causes de décès chez les enfants. Plus d’enfants âgés de 1 à 4 ans meurent de noyade que de toute autre cause de décès, à l’exception des malformations congénitales. Chez les enfants de 1 à 14 ans, la noyade est la deuxième cause de décès non intentionnel après les accidents de la route. Ces statistiques indiquent un besoin criant d’accorder une plus grande attention à la sécurité personnelle et à la sécurité des autres, en particulier des enfants, lorsqu’il s’agit de loisirs aquatiques.
Il existe de nombreuses règles de bon sens pour rester en sécurité dans l’eau, mais si les gens devaient suivre seulement quatre d’entre eux – gardez un œil sur vos enfants, surveillez vos amis, ne nagez pas après la tombée de la nuit et ne mélangez pas la natation et la navigation de plaisance avec de la drogue et de l’alcool — la grande majorité des noyades ne se produiraient pas.
Voici ma longue liste de 10 règles pour la sécurité aquatique en été :
1. Apprenez à bien nager. Cela vaut pour les enfants comme pour les adultes. Inscrivez-vous à des cours qualifiés pour la natation, la sécurité aquatique, le sauvetage de base et les premiers soins.
2. Gardez un œil extrêmement attentif sur vos enfants. Se détourner ne serait-ce qu’un instant peut être une question de vie ou de mort. Apprenez aux enfants à toujours demander la permission de s’approcher de l’eau.
3. Gardez un œil les uns sur les autres. Si vous êtes un nageur adulte avec des amis et de la famille, faites équipe. Ne nagez jamais seul. Ne confiez jamais la vie d’un enfant à un autre enfant. Assurez-vous qu’un adulte de confiance sur le rivage ou au bord de la piscine sait où se trouve chaque nageur à tout moment.
4. Soyez conscient de votre environnement. Ne plongez ou ne sautez jamais dans une piscine ou un plan d’eau sans connaître sa profondeur ou s’il y a des rochers, des mauvaises herbes ou d’autres choses qui présentent un danger. Si vous nagez depuis un bateau, évitez les hélices. Soyez attentif aux bateaux à moteur, aux jet-skis et à tout ce qui pourrait vous mettre en danger.
5. Restez hydraté et nourri. Être au soleil toute la journée, même lorsque vous nagez, peut rapidement vous déshydrater, alors buvez beaucoup d’eau. Il est également important de refaire le plein d’énergie avec des collations saines. Mais pour éviter les crampes, donnez-vous le temps de digérer avant de vous baigner.
6. Prendre des pauses. Toutes les 30 minutes environ, sortez de l’eau pour vous donner, à vous et à vos muscles, le temps de se régénérer.
sept. Ne nagez pas au crépuscule ou dans l’obscurité. Le manque de lumière peut sérieusement altérer votre perception de la profondeur et de la distance, évitez donc la tentation d’une baignade au clair de lune.
8. Pas d’alcool ou de drogues récréatives. C’est un mélange dangereux qui est malheureusement associé à de nombreuses noyades. Cela brouille votre sens du risque et votre capacité à nager en toute sécurité et à réagir à des situations inattendues.
9. Allez dans des endroits surveillés, mais le gardien vit vous-même. Il est toujours préférable de nager là où il y a un sauveteur en service, mais ne vous y fiez pas entièrement. Gardez toujours un œil attentif sur votre famille et vos amis à tout moment.
dix. Un mot sur les dispositifs de flottaison. Pendant la baignade et la navigation de plaisance, demandez aux jeunes enfants et aux nageurs inexpérimentés d’utiliser des gilets de sauvetage approuvés par les garde-côtes américains. Mais ne comptez pas uniquement sur eux. Ne comptez absolument pas sur les ailes aquatiques, les jouets gonflables et autres objets conçus uniquement pour les loisirs, pas pour la sécurité.
Michael McHugh, MD, est chef du service des urgences du Berkshire Medical Center.
