Dr Watson, le chat avec 40 propriétaires et une séquence féroce – The Irish Times

Il est d’abord apparu comme un chat mystérieux, s’annonçant à la fenêtre avec des miaulements pitoyables, ses oreilles pointues en silhouette contre les toits de la ville universitaire néerlandaise.

Quand j’ai cédé, il s’est glissé par la fenêtre inclinée avec une aisance assurée et pratiquée, et a posé devant moi sur le faîte le long du dossier du canapé. C’était un grand tom aux cheveux longs, avec un manteau noir de charbon d’une certaine magnificence.

Lors d’une de ses premières visites, il se cachait des feux d’artifice. L’appartement était un comble aménagé au sommet d’une ancienne maison de ville, pleine de recoins étranges. Dans leur obscurité, il trouva refuge parmi les piles de livres académiques, sa fourrure noire se fondant dans l’ombre, le rendant invisible à l’exception de ses grands yeux dorés.

Il venait de quelque part en bas et à droite, surgissant athlétiquement du fouillis eschérien de gouttières et de corniches des bâtiments environnants. J’ai caressé l’idée de lui attacher une caméra pour découvrir le mystère de ses manières. Je me suis souvenu d’un livre d’enfance intitulé Six-Dinner Sid. Combien de foyers fréquentait-il ?

Le chat s’est rapidement introduit dans la vie de l’appartement. Une de mes brosses à cheveux était consacrée à démêler la poussière et les bavures d’épinoches de son pelage. Il avait un grand enthousiasme pour le yaourt grec nature et tombait sur tout laissé sans surveillance, alors avec le temps, des friandises pour chats ont commencé à être ajoutées au panier d’épicerie.

Un jour, le logiciel de stockage en nuage a détecté une multitude de photos de chats et les a toutes rassemblées dans une vidéo automatique réglée sur un jingle démentiel de miaows. Je me suis retrouvé à parler aux autres de l’adorable voyou, seulement pour expliquer maladroitement qu’il n’était même pas mon chat. J’ai senti ma propre portée excessive le jour où je l’ai aspergé de traitement contre les puces après avoir remarqué quelque chose sauter à travers sa fourrure alors qu’il s’étendait au soleil.

Ce n’était bientôt plus un mystère où il les récupérait. En rentrant chez lui un après-midi, je l’ai trouvé étendu de façon déshonorante parmi la saleté et les bouteilles de bière à l’extérieur de la maison de la fraternité voisine. C’était sa résidence officielle, ai-je appris. Le chat mystère portait le joli nom de Watson – Dr Watson, pour lui donner son titre complet – du nom du compagnon de Sherlock Holmes.

La fraternité s’étendait sur deux maisons mitoyennes fin-de-siècle mitoyennes réparties en chambres pour une douzaine d’étudiants, la hauteur élevée de leurs plafonds envasés par les affiches, les caisses de bière et l’attirail de générations successives de jeunes hommes turbulents.

Ici, sur le terrain natal de Watson, il était connu comme un chasseur prodigieux, un attrapeur de souris et, occasionnellement, de rats, une pierre roulante qui dormait une nuit dans une chambre, la nuit suivante dans une autre. Depuis son adoption dans la maison en 2014, Watson avait eu une quarantaine d’étudiants propriétaires, ont estimé les résidents – sans compter les voisins de la rue avec lesquels il aurait pu se faire plaisir.

Watson semblait quitter la fraternité chaque fois qu’ils tenaient leurs célèbres rageurs saisonniers. Il a passé de longues journées dans la paix relative de notre canapé, ou dans un repos silencieux dans des endroits énigmatiques tels que derrière les pulls dans l’armoire ou au fond de l’espace de rangement sous le lit.

En règle générale, il n’était pas autorisé à rester la nuit. Un soir, alors que j’allais le soulever dehors comme d’habitude, Watson a pris contre moi, m’attaquant avec une férocité déterminée qui m’a infligé une profonde entaille sur le dos de la main qui saignait comme aucune égratignure ordinaire.

Je suis devenu méfiant envers lui et je ne l’aimais plus comme je l’avais fait autrefois (ce qui, certes, était devenu excessif – je m’étais surpris une fois à l’appeler chéri). Mais Watson a continué à se présenter à la fenêtre comme avant, et peu à peu nous nous sommes réconciliés.

Lorsque le moment est venu pour nous de quitter l’appartement, Watson était curieux au sujet des cartons de déménagement, se frayant un chemin à travers les livres emballés et reniflant soigneusement chacun d’eux.

Il nous a suivis dans la rue pendant que les cartons étaient rangés dans la voiture. Quand j’étais sur le point de fermer le coffre, Watson a sauté dedans.

J’avoue avoir lancé un regard suppliant à mon compagnon pour voir si j’aurais un collaborateur dans un potentiel vol de chat.

Avec le temps, il y eut occasion de contacter le locataire qui avait repris le bail, un Allemand ample qui semblait se replier sous les poutres du toit. Watson avait conquis un autre cœur.

Un chat noir passait, “et étant un con ici et là”, a écrit notre correspondant. “Je pense qu’il est l’un des meilleurs chats vivants.”