Dans le quartier huppé de Constantia, qui abrite certaines des maisons les plus chères du Cap en Afrique du Sud, une occupation de terres illégale est en train de se développer à un rythme alarmant. Des militants de Drapeau rouge levé ont érigé des tentes, posé des cordes pour délimiter une zone de territoire et planté des jardins. Cette occupation a provoqué de vives réactions de la part des résidents de la région, qui s’inquiètent pour la sécurité de leur quartier et la dégradation de leurs propriétés. Cependant, malgré les protestations et les tentatives d’expulsion, l’occupation continue de s’étendre et de s’enraciner. Dans cet article, nous examinerons de plus près la situation actuelle et les problèmes qu’elle pose pour la communauté de Constantia.
L’occupation illégale d’un champ d’herbe situé au coin de Ladies Mile et de Spaanschemat River Road suscite de plus en plus d’inquiétudes. PHOTO : Nettalie Viljoen
La crainte a été exprimée que si l’occupation illégale d’un terrain appartenant au gouvernement adjacent au Constantia Emporium est autorisée à se poursuivre, cela pourrait entraîner la perte d’un atout précieux et une nouvelle ponction sur les ressources de la ville du Cap.
Le vendredi 19 mai, le nouveau ministre fantôme du DA pour ce portefeuille, Sello Seithlolo, a visité le terrain en herbe envahi par la végétation situé au coin de Ladies Mile et de Spaanschemat River Road.
Il s’agissait de sa troisième étape lors d’une visite de quatre sites situés dans le quartier 62 appartenant au ministère des Travaux publics et de l’Infrastructure (DPWI).
Emile Langenhoven, conseiller du quartier 62, qui avait organisé les visites de sites, a déclaré à Seithlolo, et aux membres de la presse réunis là-bas, que la zone avait été identifiée comme un point chaud de la criminalité.
“Il y a eu des gens arrêtés dans cette zone avec des biens volés dans les environs de Constantia”, a déclaré Langenhoven.
Langenhoven a déclaré que le erf était enregistré comme propriété du gouvernement national dans la base de données de la municipalité.
« La Ville ne peut pas demander une ordonnance d’expulsion pour une propriété qui ne lui appartient pas. J’ai demandé si la ville avait parlé au gouvernement national de cette propriété et j’attends la réponse. À ce stade, cette propriété est considérée comme la « propriété privée du gouvernement national » et, par conséquent, nous ne pouvons lui fournir aucun service ou demander une expulsion », a-t-il déclaré.
Selon Langenhoven, les gens ont commencé à ériger des abris illégaux sur le terrain fin 2019 – près de la date de fin de construction du centre commercial.
« Les gens ne savaient pas jusqu’où il (le centre commercial) s’étendrait. Donc, une fois que cela a été fait, une opportunité s’est présentée ici, puis les gens ont commencé à emménager. Nous pouvions voir une cabane là-bas, puis une autre, puis elle s’est propagée comme un champignon. Alors maintenant, nous en avons peut-être 10 à 15. »
Commentant les terres occupées et des terres similaires dans d’autres parties de la province, Seithlolo a déclaré qu’il ne pouvait pas y avoir de situation où les établissements informels étaient autorisés à proliférer.
“Et dans leur prolifération sur les terres du DPWI, lorsque les gens vont au tribunal et disent:” Mais nous n’avons pas de services “, la Commission des droits de l’homme dira que la municipalité doit fournir des services.”
- Comme c’est le cas actuellement, a-t-il dit, à Knoflokskraal (à Grabouw), avec la municipalité locale de Theewaterskloof où 3 000 personnes occupaient des terres qui avaient été réservées par le Département des forêts, de la pêche et de la
Seithlolo a affirmé que lorsque le DPWI a été alerté pour la première fois de l’occupation à Grabouw, ils n’ont rien fait.
« Ils ont laissé la situation perdurer. Et puis le DFFE a dit: ‘Oh, eh bien, nous ne pouvons rien faire ici. Nous allons déménager.
« Donc, une opportunité a été perdue et les gens se retrouveront sans aucun service. Maintenant, cette municipalité doit assumer la responsabilité de fournir ces services. Où obtiennent-ils l’argent? Ils n’ont pas d’argent. Ils n’ont pas les plans. Que fait alors le département ?
Il a dit que ce qu’il fallait, c’était que le DPWI joue un rôle actif pour s’assurer qu’il était en mesure de fournir la sécurité appropriée et nécessaire pour s’assurer que ses propriétés ou ses terres n’étaient pas occupées.
« Pour que cela n’aboutisse pas à une situation où les communautés autour de ces zones pleurent alors sur la sécurité de la criminalité et ainsi de suite ; pour que les gens n’aient pas alors une jambe sur laquelle se tenir lorsqu’ils disent: «Nous sommes ici depuis 48 heures ou depuis 72 heures et, par conséquent, vous devez nous trouver une propriété ou un terrain où nous pouvons aller nous installer». Cela devient alors le cas de la Ville.
Il a dit qu’une autre réalité qu’il fallait garder à l’esprit était que la ville avait dépensé plus de 130 millions de rands pour les expulsions et que le Département des établissements humains du Cap occidental avait dépensé plus de 160 millions de rands pour les expulsions.
«Ce sont des coûts qu’aucune ville ou gouvernement provincial ne devrait assumer. Nous avons besoin de mesures proactives pour permettre à ces propriétés ou terres DPWI d’être louées à des promoteurs privés ou simplement quelque chose qui peut rendre ces propriétés et terres bénéfiques d’une manière ou d’une autre.
Seithlolo a déclaré qu’il avait l’intention de proposer une motion au Parlement selon laquelle, lorsqu’il y aurait un cas où le DPWI n’aurait pas sécurisé ses biens et ses actifs, il serait obligé de travailler en collaboration avec la municipalité pour fournir les services nécessaires dans ces zones.
“Et cela minimisera alors le type d’impact que de telles choses ont sur la ville parce que les municipalités et les villes doivent porter le fardeau de la nature irresponsable et de l’étendue du département.”
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