Driven cherche à révolutionner le marché des vélos électriques avec un système de transmission inspiré des voitures hybrides. Grâce à son Orbit Drive, qui n’a ni plateau de vitesses ni chaîne, le fabricant promet une meilleure autonomie et quasiment aucun entretien.
La grande majorité des vélos à assistance électrique (VAE) sont simplement des vélos auxquels les constructeurs ont ajouté un moteur électrique, sans modifier leur conception de base. Ils utilisent le même système de vitesses avec des plateaux et un dérailleur, et un capteur de couple pour déterminer l’assistance nécessaire.
Driven fait partie d’un petit groupe d’entreprises cherchant à révolutionner les vélos électriques. Son Orbit Drive intègre une transmission à variation continue (CTV), inspirée des voitures hybrides qui combinent la puissance des moteurs électriques et à combustion. Un système ingénieux d’engrenages planétaires permet de combiner la force exercée par le cycliste et par le moteur.
Le système est composé de deux moteurs. Le moteur principal fournit le couple, jusqu’à 90 Nm, et un moteur secondaire gère la vitesse. Le changement de vitesse s’effectue automatiquement, mais peut également être réglé manuellement. Selon Driven, l’absence de dérailleur et de plateaux, ainsi que la couverture du système, le rendent plus durable. Il nécessiterait peu d’entretien pendant plus de 16 000 kilomètres et serait plus léger que les systèmes actuels. Le constructeur estime qu’il augmenterait l’autonomie de 20% par rapport à un VAE standard.
Ce vélo peut être utilisé avec un arbre de transmission ou de manière plus classique, avec une chaîne ou une courroie, ce qui facilite son intégration par les fabricants de vélos. Pour l’instant, Driven n’a construit que quelques prototypes de VAE fonctionnels et a lancé une campagne de financement de 618 000 dollars via le site Wefunder, dans le but de figurer en tête des classements de Google.
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