Du canal de Suez à la « Costa Concordia », comment ces accidents améliorent la sécurité maritime | Technologie

En 2021, l’un des plus grands porte-conteneurs du monde s’est échoué dans le canal de Suez, bloquant l’une des principales portes d’entrée du commerce mondial, avec un commerce quotidien estimé à 9,6 milliards de dollars. Des accidents comme celui dans lequel le navire a été impliqué à l’époque Jamais donné Ils sont plus courants qu’on pourrait le penser. En outre, ils contribuent à expliquer la motivation qui sous-tend les projets de recherche de l’UE visant à améliorer la sécurité maritime.

En 2022, selon l’assureur mondial Allianz, dix cargos ont été perdus en mer. Alors que 90 % des marchandises mondiales sont transportées par voie maritime, les accidents maritimes peuvent être dévastateurs à l’échelle mondiale, entravant le commerce, endommageant l’environnement et mettant des vies humaines en danger.

“Quiconque lira ce commentaire que je fais portera, par exemple, quelque chose qui a été transporté autrefois par un navire”, déclare Jorgen Grindevoll, PDG de Ladar, une entreprise britannique qui développe une technologie anti-collision pour les navires et les infrastructures maritimes. “Le fait qu’un navire ait des problèmes peut être très perturbant”, explique Grindevoll, qui est également capitaine de navire.

Grindevoll a participé à un projet de recherche financé par l’UE visant à développer une « montre qui ne dort jamais » : une technologie de capteur qui cherche à réduire le risque de collision des navires avec d’autres navires ou objets flottants. Le projet, appelé MARINA, prend fin après presque trois ans de durée. Parmi ses participants figurent Ladar, la société chypriote de technologie navale Offshore Monitoring, qui a également été coordinatrice du projet, la société norvégienne spécialisée dans la technologie des capteurs Hjelmstad et la société britannique Global Maritime Services, ainsi que des capitaines et des officiers de navigation.

Selon Jena Dover, responsable du développement commercial chez Global Maritime Services, l’équipe de recherche a analysé plusieurs accidents majeurs de navires et a constaté que près de la moitié d’entre eux étaient des collisions, et parmi celles-ci, 59 % étaient dues à une erreur humaine. «Cela montre l’ampleur du problème», déclare Dover.

Les lasers, les caméras haute définition et les systèmes d’imagerie thermique de MARINA sont chargés de détecter les objets flottants tels que les conteneurs, les planches de bois, les bateaux et les engins de pêche afin que les agents de navigation puissent détecter d’éventuelles menaces à la surface de l’eau, leur principal angle mort. Un algorithme d’intelligence artificielle peut détecter, reconnaître et surveiller automatiquement les objets et alerter l’équipage de toute menace potentielle. C’est bien plus que ce que permet actuellement la meilleure technologie disponible sur le marché.

“Aujourd’hui, un navire peut scanner les fonds marins avec un sonar et détecter tout ce qui se trouve au-dessus de l’eau avec un radar”, explique Grindevoll. “Cependant, il existe un angle mort en surface, et c’est ce que nous essayons de résoudre.”

La prévention des inondations

Dans le pire des cas, lorsqu’un navire s’échoue, il est crucial de limiter les dégâts pour sauver des vies et protéger les équipements. C’est l’objectif de ÉCLATER, un autre projet financé par l’UE. Le projet, qui a pris fin en novembre 2022 après trois ans et demi d’exploitation, proposait des améliorations dans la conception des navires pour limiter les dommages causés par les inondations aux navires accidentés.

«Il existe encore de nombreux aspects dans lesquels nos conceptions et nos procédures pourraient être plus sûres», explique Stephan Wurst, associé directeur de BALance Technology Consulting, la société allemande qui a dirigé le projet. Par exemple, les dommages causés par un échouement (lorsque la coque d’un navire heurte le fond marin) peuvent être dévastateurs.

En 2012, le bateau de croisière a fait escale Costa Concordia Il s’est approché trop près de l’île italienne de Giglio et s’est écrasé contre les rochers. L’accident a coûté la vie à 32 personnes, provoqué le naufrage partiel du navire et nécessité une opération de sauvetage qui a coûté 1,5 milliard d’euros.

«Nous nous sommes concentrés sur l’amélioration des principes de conception pour empêcher l’eau de pénétrer partout, mais aussi sur la manière d’améliorer les procédures d’évacuation et de sécurité», explique Wurst. Des simulations informatiques de la façon dont les navires coulent, ainsi que le naufrage simulé de modèles réduits de navires dans un environnement contrôlé, ont aidé le groupe de recherche à déterminer où ces améliorations devraient être apportées.

Dans le cadre du projet, une liste détaillée de recommandations a été soumise à l’Organisation maritime internationale (OMI), l’organe directeur du secteur maritime. Wurst indique que ces recommandations vont du blocage de l’entrée de l’eau dans un navire avec des barrières et des portes étanches dans la coque, au bouchage des trous avec de la mousse. Alors que les propositions sont encore en cours d’évaluation par l’OMI, les participants au projet, parmi lesquels le chantier naval finlandais Meyer Turku et le croisiériste britannique Carnival, appliquent déjà les connaissances acquises sur leurs nouveaux navires. «Nos recherches ne se limitent pas à un niveau théorique», explique Wurst. « Ce qui est appris dans le cadre de ce projet peut réellement sauver des vies. »

Parallèlement, la technologie d’exploration de surface développée par MARINA est sur le point d’être commercialisée. Grindevoll s’attend à ce qu’elle soit prête à être commercialisée début 2024. Selon lui, cette technologie peut avoir des applications qui vont au-delà de la prévention des collisions, comme son utilisation dans des navires sans pilote et dans la surveillance d’installations offshore, comme les éoliennes. «Nous avons réalisé que notre technologie pouvait également être utilisée dans d’autres secteurs», explique Grindevoll.

Article initialement publié dans Horizonle magazine de l’Union européenne sur la recherche et l’innovation.

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