Du Covid au cancer : le nouveau défi de Moderna dans la révolution des soins de santé

“L’impact de Moderna sur le monde est énorme. On estime que son vaccin COVID a sauvé près de deux millions de vies rien qu’en 2021. C’est un témoignage puissant de l’impact positif que les entreprises peuvent avoir sur le monde”, a déclaré Lawrence Burns, directeur des investissements. à Baillie Gifford.

S’exprimant lors d’une conférence en 2021, Stéphane Bancel, PDG de Moderna, a affirmé qu’il n’avait pas l’intention de rester assis satisfait maintenant que l’entreprise avait contribué à mettre fin à une pandémie mortelle. Au lieu de cela, il a indiqué que battre covid n’était qu’un geste de Moderna dans la révolution des soins de santé en cours.

Le potentiel de Moderna a toujours été clair pour Bancel. Lorsqu’il a commencé en tant que PDG de Moderna en 2011, il pensait qu’il n’y avait que 5% de chances que l’entreprise réussisse avec sa technologie d’ARN messager (ARNm). Pour beaucoup à l’époque, la technologie mise au point par Moderna ressemblait davantage à de la science-fiction. Pourtant, il croyait que si la technologie pouvait être appliquée à une maladie, il serait possible de la faire fonctionner pour plus. “Maintenant, avec la technologie de l’ARNm éprouvée contre Covid, il est possible d’appliquer cette même technologie à d’innombrables autres maladies, telles que la grippe, le Zika, le VIH et même le cancer”, déclare Burns.

Plans de protéines

Pour comprendre pourquoi il est possible d’appliquer largement cette technologie d’ARNm, nous devons retourner au cours de biologie du lycée. Presque tout ce que notre corps fait dépend des protéines. Les plans de ces protéines sont stockés sous forme d’informations dans notre ADN. Le rôle de l’ARNm est de copier, traduire et fournir ces plans à notre machinerie cellulaire pour la production de protéines. Cela signifie que l’ARNm existe naturellement dans notre corps en tant que molécule d’information qui ordonne à nos cellules de fabriquer les différentes protéines dont nous avons besoin.

La technologie de Moderna permet aux scientifiques d’écrire leurs propres instructions d’ARNm et de les transmettre aux cellules. Burns : “C’est similaire à la façon dont vous pouvez écrire un logiciel pour un programme informatique. La technologie libère la capacité de concevoir des outils spécifiques dont notre corps a besoin et que notre propre corps les fabrique, qu’il s’agisse d’un antigène viral, d’une molécule bloquant le cancer ou même une hormone est de développer plus de tissu cardiaque.” Dans le cas de covid, cet outil particulier était une protéine “spike” inoffensive qui ressemblait à covid. Il a entraîné notre système immunitaire à être prêt pour la vraie chose, sauvant des millions de vies.

Des traitements plus rapides

“Habituellement, l’innovation dans le domaine des soins de santé est incroyablement difficile, lente et coûteuse. Chaque nouvelle molécule prend du temps à concevoir et à synthétiser et nécessite un long processus d’approbation de sécurité. Cependant, tout nouveau médicament à base d’ARNm peut utiliser la même chimie et le même processus de fabrication”, déclare Burns. Le matériel reste le même, seul le code logiciel doit changer. Cela permet au développement de produits d’avoir lieu à un rythme sans précédent. Il y a aussi une capacité inhabituelle à répéter. Dans le développement de médicaments, un médicament fonctionne ou ne fonctionne pas. Avec l’ARNm, le code peut être modifié et amélioré.

Burns : “Pourtant, nous ne devons pas sous-estimer l’importance de Covid pour le développement de la médecine de l’ARNm. Dans des circonstances normales, les changements de paradigme ne se produisent pas aussi vite. La pandémie a non seulement validé la science de l’ARNm, mais a également fourni les données de sécurité de milliards d’enregistrements, une capacité mondiale de production d’ARNm et un soutien réglementaire.

Horizon élargi

Moderna dispose désormais d’une grande quantité de données, de savoir-faire, de brevets, d’une production à grande échelle et de 17 milliards de dollars (au 30 septembre 2022) de liquidités à son bilan pour investir à la fois dans sa plate-forme technologique et ses nombreuses applications potentielles. Il y a maintenant 48 programmes de développement en cours. Seuls neuf concernent uniquement le covid.

“Donc, ‘Beyond Covid’ est là où réside la plus grande valeur”, déclare Burns. “Nous constatons déjà un peu de validation de cette affirmation. Fin 2021, Moderna a fourni des données montrant que son vaccin contre la grippe à ARNm semblait susciter à peu près la même réponse que le principal vaccin contre la grippe disponible sur le marché. Moderna a également rapidement pointé du doigt qu’il avait atteint cet objectif lors de sa première itération, la société estime que cela ne fera que s’améliorer à partir d’ici, ce qui est important étant donné que l’efficacité des vaccins antigrippaux traditionnels varie généralement de 40 à 70% seulement, alors que le virus cause encore 300 000 décès chaque année.

Un an plus tard, Moderna a annoncé les résultats d’un essai réussi d’un vaccin contre l’infection par le VRS, une autre maladie respiratoire potentiellement mortelle.

Vaccins combinés

Cependant, le but n’est pas de proposer un nouveau vaccin contre la grippe ou même le VRS. Le véritable objectif est d’exploiter les possibilités inhérentes à l’ARNm et de combiner plusieurs vaccins. En d’autres termes, de l’ARNm avec différents bits de code chimique, tous délivrés en une seule injection. Moderna veut l’utiliser pour fournir chaque hiver une prise de vue panoramique respiratoire saisonnière qui couvre le covid, la grippe et le VRS. Cela apporterait confort et protection aux patients, en plus de réaliser des économies matérielles pour les systèmes de santé.

“Dans le même temps, pour démontrer l’étendue des possibilités, Moderna a développé un vaccin personnalisé contre le cancer de la peau”, a poursuivi Burns. “Un échantillon de biopsie est prélevé sur la tumeur du patient, qui est ensuite utilisé pour formuler un code ARNm pour chaque patient. Le vaccin entraîne ensuite le système immunitaire à se défendre contre les différentes mutations de la tumeur spécifique. Une validation significative est intervenue à la fin de l’année dernière avec une étude des résultats montrant que le vaccin réduisait le risque de récidive ou de décès de 44 % ».

L’opportunité pour la plate-forme technologique de Moderna semble donc à la fois large et significative, avec des programmes couvrant tout, de la grippe au cancer et bien plus encore. “Tous les programmes ne réussiront pas, mais Moderna peut tirer sur la cible assez souvent sans avoir à atteindre la cible à chaque fois. Le marché se concentre sur l’estimation de l’ampleur de la baisse des revenus des vaccins covid alors que le monde passe d’une pandémie à endémique, mais il y a un risque de ne pas voir le bois pour les arbres.

Ce que propose Moderna est bien plus précieux que même un vaccin covid. La société fournit une plate-forme technologique qui peut être utilisée pour créer une grande variété d’outils, dont le vaccin covid se trouve être l’un d’entre eux », conclut Burns.