du groupe local aux « rock stars » mondiales

Le Houthis du Yémenque l’Iran est accusé depuis des années de soutenir, ont bénéficié de leur « présence sur le terrain » dans le conflit à Gaza. C’est la conclusion de responsables et d’analystes occidentaux cités par le Wall Street Journal. De groupe armé local à « rock star » des milices. Et c’est un tableau « alarmant », notamment en raison des « mains » des Houthis à l’extérieur des frontières yéménites, mais aussi en raison de « l’implication croissante » de Moscou au Yémen dans les actions russes qui semblent être une réponse au soutien américain à Kiev. .

Depuis que le conflit à Gaza a commencé l’année dernière après que le Hamas a attaqué Israël, les Houthis ont tiré des drones et des missiles sur plus de 80 navires marchands dans la mer Rouge. Et si au cours du dernier mois « l’axe de la résistance » a subi une série de coups durs dus aux opérations israéliennes, le Hamas et le Hezbollah se retrouvant avec des dirigeants « décapités », en plus de la réponse israélienne à l’attaque de missiles iraniens du premier En octobre, les Houthis ont continué cette semaine à attaquer des navires en mer Rouge, dernière démonstration – selon le journal – de la façon dont l’escalade dans la région semble renforcer un acteur autrefois mineur soutenu par la République islamique.

Du Yémen à l’étranger : de la « main-d’œuvre » pour d’autres conflits

Les Houthis et leurs arsenaux se sont retrouvés dans la ligne de mire des opérations américaines et alliées, y compris israéliennes, mais les raids américains – écrit le journal – n’ont pas fait grand-chose pour détruire les capacités du groupe. Ainsi, selon les sources occidentales du WSJ, les Houthis se « propagent » même rapidement à l’étranger, prêtant de la main-d’œuvre pour d’autres conflits à travers le monde et créant des liens internationaux avec une série d’acteurs au Moyen-Orient, en Afrique et même en Russie.

“L’une des conséquences malheureuses du conflit à Gaza est que – résume l’envoyé spécial américain pour le Yémen, Timothy Lenderking – les Houthis ont doublé leurs contacts avec des acteurs malveillants dans la région et au-delà”. Dans une interview, il parle d’une tendance “très alarmante” et assure que les Etats-Unis sont en contact avec des partenaires dans la région. Pas de commentaire de la part des Houthis, qui contrôlent la capitale yéménite Sanaa depuis 2014.

Les événements survenus il y a dix ans ont poussé l’Arabie saoudite et d’autres pays, ainsi que la coalition militaire dirigée par Riyad, à intervenir. Face à « l’axe sunnite », l’Iran, berceau du chiisme, a répondu en envoyant davantage d’armes et en entraînant les rebelles chiites houthis. Près de dix ans se sont écoulés, souligne le journal, où les Houthis étaient confrontés à une crise financière qui s’aggravait et à un mécontentement suscité par le non-paiement des salaires. Et lorsque le conflit a éclaté à Gaza, les Houthis ont commencé à lancer des missiles et des drones dans le but de frapper Israël et les navires internationaux dans la mer Rouge. Une décision qui – observe Mohammed Albasha, analyste qui vit aux États-Unis et expert en sécurité au Moyen-Orient – a donné au groupe “une légitimité renouvelée à l’intérieur et dans la région”, en tant que “défenseur de Gaza dans le contexte israélien plus large”. Conflit palestinien”.

“Des combattants en sandales aux rock stars”

Et sur le sol yéménite, le recrutement s’est accru. « Les Houthis sont passés de combattants sandales à stars du rock », explique Michael Knights, co-fondateur de la plateforme Militia Spotlight, qui étudie les milices soutenues par l’Iran au Moyen-Orient. Le WSJ cite un récent rapport de l’ONU, rédigé par un groupe d’experts, avec des preuves de la coopération des Houthis avec des groupes étrangers, en particulier des centres opérationnels conjoints en Irak et au Liban, et avec la conclusion que les Houthis sont en train de se transformer d’« un groupe armé local ». avec une capacité limitée à une organisation militaire puissante ». Parmi les analystes, certains soutiennent que l’attention de la campagne militaire israélienne concentrée sur d’autres groupes soutenus par l’Iran a « favorisé » les Houthis et, selon Albasha, après l’assassinat du leader historique du Hezbollah libanais, Hasan Nasrallah, en Après un raid israélien sur Beyrouth le 27 septembre, « les Houthis se sont rapidement avancés pour combler le vide politique et militaire au sein de l’axe de la résistance ».

Pas seulement ça. Selon Lenderking, la coopération des Houthis avec al-Shabaab somalien est « assez étendue » et les deux groupes, prévient-il, discutent de la manière de « menacer davantage » la liberté de navigation dans la mer Rouge. Selon le rapport de l’ONU cité par le journal, les Houthis ont également accepté le transfert de drones, d’engins explosifs et d’autres armes à Al-Qaïda dans la péninsule arabique (Aqap) et parlent avec le groupe d’attaques conjointes contre le gouvernement yéménite basé sur à Aden et contre des cibles en mer. Une évolution qui inquiète l’Arabie Saoudite, Oman et Djibouti, comme le souligne Lenderking.

Armes de Russie

Et les Houthis tentent également de trouver de nouveaux moyens de fournir des armes et des financements à l’étranger, y compris depuis Moscou, écrit le WSJ qui revient sur Vitkor Bout, surnommé “le marchand de mort”. Ces derniers jours, le journal avait écrit qu’il était impliqué dans un trafic d’armes avec les Houthis et le Kremlin avait immédiatement parlé de « fausses nouvelles ».

Bout, détenu dans une prison américaine depuis 2008, est rentré en Russie en 2022 à la suite d’un échange de prisonniers avec les États-Unis et, insiste aujourd’hui le journal, tente de vendre des fusils d’assaut aux Houthis. L’article parle de l’implication croissante de Moscou au Yémen et, citant un responsable de la sécurité occidentale, d’un navire de guerre russe qui a transféré en avril du port de Hodeidah un commandant pasdaran iranien responsable des programmes de drones et de missiles au Yémen. Les États-Unis ont prévu une récompense de 15 millions de dollars pour le commandant Abdul Reza Shahlai, accusé d’avoir comploté l’assassinat de l’ambassadeur saoudien à Washington. De plus, comme l’écrit le WSJ citant des sources américaines, la Russie a fourni des données aux Houthis alors qu’ils attaquaient des navires occidentaux en mer Rouge et évaluait la livraison de missiles anti-navires. Moscou, conclut Lenderking, « utilise le Yémen comme un moyen de se venger des États-Unis ».