Du perlage à la danse, la nouvelle salle communautaire autochtone de l’Université Dalhousie a créé un espace où les étudiants peuvent afficher leur culture et la partager avec les autres.
Le Ko’jua Okuom, qui signifie “un lieu de célébration ou de rassemblement”, a été nommé par l’aîné Tom Christmas lors de son ouverture à la bibliothèque Killam de l’université l’été dernier.
“Avoir cette salle, c’est vraiment spécial”, a déclaré Michelle McDonald à CBC Radio Portia Clark lors d’un atelier de perlage dans la salle plus tôt ce mois-ci.
“On nous voit ici à Dalhousie maintenant et nous sommes ici. Nous ne sommes pas seulement un nombre, un pour cent des étudiants ici – nous sommes en fait ici sur le campus. Nous sommes maintenant vus.”
McDonald anime un atelier de perlage deux fois par mois. En septembre, les participants se sont essayés à perler de petits t-shirts orange pour marquer la Journée du chandail orange.
La Journée du chandail orange, également connue sous le nom de Journée nationale pour la vérité et la réconciliation, a été créée pour honorer les enfants autochtones qui ont été retirés de leur famille et envoyés dans des pensionnats partout au Canada.
Le mois prochain, McDonald a déclaré que les étudiants qui souhaitent y assister apprendront à perler des épingles de coquelicot pour le jour du Souvenir.
Samantha Adema, bibliothécaire des Services autochtones à Dalhousie, a déclaré que la salle sera utilisée pour d’autres événements à l’avenir, notamment la danse traditionnelle.
Elle a dit que la salle servait également de lieu de rencontre pour les étudiants autochtones – quelque chose qu’elle aurait aimé avoir en tant qu’étudiante.
“Je pense qu’il est vraiment important pour les étudiants d’avoir leur propre espace et de voir leur culture représentée, en particulier dans un cadre institutionnel comme Dalhousie”, a déclaré Adema.
Un soutien est offert à toute personne touchée par son expérience dans les pensionnats.
Une ligne de crise nationale pour les pensionnats indiens a été mise en place pour fournir un soutien aux survivants et aux personnes touchées. Les gens peuvent accéder aux services d’aiguillage émotionnel et de crise en appelant la ligne d’écoute nationale de crise 24 heures sur 24 : 1-866-925-4419.
Des conseils en santé mentale et un soutien en cas de crise sont également disponibles 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 via la ligne d’assistance Hope for Wellness au 1-855-242-3310 ou par chat en ligne à www.hopeforwellness.ca.
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