Du pire échange au match des étoiles : le parcours de Demitr vers le Temple de la renommée de St. Louis

Au cours de sa carrière, Pavol Demitra a disputé 847 matchs en saison régulière dans cinq équipes de la LNH, dont 494 pour St. Louis Bleus.

Pour entrer au panthéon du club basé dans l’état américain du Missouri, les joueurs sont ainsi critères:

• au moins 3 saisons ou 200 matchs joués pour le club (ensemble en saison régulière et en séries éliminatoires) ;
• officiellement retraité de la LNH;
• démontré des qualités exceptionnelles en termes d’habiletés de joueur, d’esprit sportif, de caractère et de contribution à l’équipe;
• a remporté une Coupe Stanley ou un prix majeur de la LNH au cours de son mandat avec l’équipe.

Demitra a clairement rempli tous les points.

“Il n’a pas fallu longtemps à Pavlo Demitra pour devenir un élément clé du club pendant son séjour à Saint-Pétersbourg. Louis. Connu pour sa capacité de meneur de jeu sur la glace et sa réputation d’excellent coéquipier en dehors, Demitra a aidé les Blues à atteindre les séries éliminatoires à chacune de ses huit saisons avec le Blue Note », lit-on sur la carte de visite de Demitra.

À St. Louis n’a jamais vu jouer beaucoup d’Européens notables, Demitra étant actuellement parmi les trois premiers aux côtés du Russe Vladimir Tarasenko (644 matchs/553 points) et du Suédois Alexander Steen (765/496).

En termes de nombre de matchs joués, Demitro se classe 22e (494), mais il est septième pour les points (493), huitième pour les buts (204) et les passes décisives (289). Après Brett Hull (70), il est le deuxième de l’histoire pour le nombre de buts gagnants (45).

Dans le texte, on rappellera ses huit années au club, où il en moyenne un point par match.

L’un des pires échanges pour Ottawa

Ils ont amené Demitra à St. Louis lors d’un échange de joueur avec Ottawa à la fin de novembre 1996. Cette année-là, les Blues n’ont pas réussi à garder le meilleur joueur de tous les temps, Wayne Gretzky, qu’ils ont acquis lors d’un échange avec Los Angeles à la fin de février de la même année.

Gretzky ne s’entendait pas avec l’ailier Brett Hull en termes de hockey et, en outre, il a dû subir les critiques publiques de son entraîneur Mike Keenan, qui n’était ni populaire auprès des joueurs ni des fans. Gretzky a disputé 18 matchs en saison régulière, 13 en séries éliminatoires et a décliné une offre de prolongation de contrat.

Peter Šťastný, qui travaillait pour les Blues à l’époque, a déclaré de manière figurée dans le documentaire 38 sur Demitr que lorsqu’Ottawa « ne veut pas de Gretzky et d’une demi-équipe » pour lui, St. Louis essaie immédiatement de l’attraper.

En fin de compte, les sénateurs ont étonnamment seulement exigé