2024-08-02 18:44:27
LOS ANGELES — Au début de l’été, l’attaquant de l’USC Harrison Hornery se détendait chez lui en Australie lorsqu’il a reçu un appel d’un de ses nouveaux coéquipiers. Il s’agissait de Josh Cohen, un joueur transféré de l’UMass. Il avait oublié ses chaussures.
Hornery était avec sa famille, à un jour de décalage horaire, à 13 000 kilomètres de l’USC. C’était intentionnel. Le programme qu’il avait connu pendant les trois années formatrices de sa vie s’était effondré en quelques semaines, l’ancien entraîneur principal Andy Enfield et tout son personnel se dirigeant vers l’est, vers SMU, la totalité de l’effectif autour de lui obtenant son diplôme, étant transféré ou passant en NBA. Hornery avait déjà parlé avec le nouvel entraîneur Eric Musselman, et il était déterminé à rester. Mais il avait besoin de temps pour réfléchir.
Cohen a ensuite téléphoné, le premier transfert de Musselman. Ils n’avaient jamais parlé auparavant. Mais Cohen avait besoin de chaussures.
En fait, Cohen n’avait personne d’autre à appeler. Il n’y avait personne d’autre à appeler. n’importe qui Hornery était le dernier joueur à avoir obtenu une bourse, un attaquant de quatrième année qui avait reçu peu de temps de jeu et qui s’est soudainement vu confier la tâche de constituer la dernière fondation d’un programme important des transferts de jour en jour. Il a donc finalement donné des chaussures à Cohen.
À son arrivée à l’USC, Chibuzo Agbo Jr., transféré à Boise State, a lui aussi – d’une manière ou d’une autre – oublié d’apporter des chaussures de basket. Hornery lui en a également donné une paire.
« C’était assez altruiste de sa part », a déclaré Agbo Jr. jeudi, après un entraînement d’été à l’USC. « Je veux dire, cela a donné le ton de qui il est et de ce que représente cette équipe. »
De manière assez improbable, au milieu de la renaissance du programme de l’USC au début du mois sous Musselman, leur pièce maîtresse a été un gamin de 2,08 m originaire de Toowoomba, en Australie, qui n’a jamais obtenu une moyenne de quatre points par match en trois ans de carrière. Alors qu’une équipe entière partait et qu’une nouvelle équipe se formait autour de lui, Hornery est resté ferme, même dans les semaines éprouvantes où il n’avait aucune idée de qui remplirait les casiers à côté de lui. Peu importait même, pour Hornery, qui était l’entraîneur. Il lui restait six cours pour obtenir son diplôme.
Il n’est pas resté non plus. Il a arrosé, à lui seul, la culture naissante d’un programme hétéroclite qui a désespérément besoin d’une culture forte pour espérer réussir en 2024-25. Hornery a mis le numéro de téléphone de tout le monde – les 11 transferts, finalement – dans une conversation de groupe, et a envoyé des SMS à des joueurs individuels pour leur indiquer où vivre et leur prêter des chaussures.
Lorsque Desmond Claude, transféré de Xavier, a évoqué sa convalescence après des opérations du coude pendant l’intersaison, une procédure visant à nettoyer des débris détachés, il a remercié Hornery, sans y être invité.
« Un grand merci à Harry pour sa rééducation », a-t-il déclaré.
Terrence Williams, transféré à Hornery, dans le Michigan, a déclaré que c’était lui qui lui avait fait découvrir la cafétéria réservée aux athlètes de l’USC, « Little Galen ». C’est désormais son endroit préféré pour manger, n’importe où à Los Angeles
« Ce sont juste des petites choses comme ça, mais on apprécie le seul survivant », a déclaré Williams jeudi en souriant. « Et c’est pour ça que j’aime Big Harry, mec. Il est tellement généreux. »
Grand Harrycomme l’appelle Williams, a agi lorsqu’on lui a posé des questions à ce sujet jeudi comme si c’était la chose la plus naturelle du monde. Le produit du lycée Mater Dei était venu d’Australie en Californie du Sud quand il avait 15 ans, tout seul, a-t-il expliqué. Seul. Los Angeles était un grand saut, a-t-il expliqué. “Tout ce dont les gars avaient besoin”, a-t-il ajouté.
Il avait relevé le défi, comme Claude l’a décrit, d’être le leader d’un groupe complètement nouveau, dont certains membres – en raison de leur transfert de classe supérieure – ont le même âge que lui. Mais Hornery est également revenu à l’USC, pas seulement pour encadrer. Ces Trojans sont construits pour le smallball, n’important que deux grands hommes semi-traditionnels en Cohen et le transfert de Bowling Green Rashaun Agee, et Hornery sera un élément essentiel du groupe en tant que rebondeur et espaceur au sol.
« L’objectif est clairement de faire un bond en avant », a déclaré Hornery jeudi. « Je ne suis pas ici juste pour être ici. »
« Je suis ici pour jouer. »
Selon Cohen, son impact ne se limitait pas à montrer les choses aux autres, la polyvalence de Hornery se démarquant pendant les mois d’été. C’était sa « première vraie chance », a déclaré Cohen, de vraiment contribuer, d’être un membre clé de l’effectif dans tous les sens du terme.
« Je ne dirais pas que Harry ne fait que prêter des chaussures », a déclaré Cohen. « Je pense qu’il va nous aider beaucoup plus que ça cette année. »
Publié à l’origine le : 2 août 2024 à 8h00
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