Du rocher au monde : Iván Capurro est l’un des rares scientifiques du pays à étudier les œufs de dinosaures

Ivan Capurropaléontologue à l’Institut de recherche en paléobiologie et géologie, qui dépend du Conicet et de l’Université nationale de Río Negro, Il est l’un des rares scientifiques en Argentine dédié à l’étude de oeufs de dinosaures

L’expert a rappelé que des œufs ont été trouvés dans les provinces de Neuquén, Río Negro, La Rioja, Salta, La Pampa et Entre Ríos. Les dépôts de Neuquén, Río Negro et La Rioja sont particulièrement important pour les dizaines à centaines d’œufs qu’ils ont. En fait, le lieu-dit Auca Mahuevo, à Neuquén, est le seul endroit au monde où ils ont été trouvés de grandes quantités d’œufs de dinosaures sauropodes associés à des restes d’os et de peau d’embryons.

Capurro a souligné que la coquille habituellement être la seule chose qui reste préservée de l’œuf puisqu’il est constitué principalement constitué de calcite, un minéral dur et résistant. Cependant, sa préservation peut être mauvaise ou bonne, selon ce qui s’est passé lors de sa fossilisation – si elle a été érodée par la pluie ou le vent, par exemple.

«La taille et l’épaisseur d’une coque permettent avoir une idée de la taille du dinosaure adulte qui a pondu l’œuf; Pendant ce temps, la structure interne décrit comment sa formation s’est produite à l’intérieur de l’oviducte de la femelle, à quel type de dinosaure elle appartenait et dans quel type de nid elle a été incubée”, a expliqué Capurro.

Les parties molles de l’œuf, comme le blanc, le jaune et l’embryon, se décomposent généralement avec le temps. Cependant, on trouve parfois des os et de la peau d’embryons de dinosaures associés aux coquilles. «Cela ne peut se produire qu’avec des œufs qui avaient déjà développé des embryons avant de se fossiliser.« a commenté le chercheur.

Quelles sont les différences entre les œufs de dinosaures ?

Les œufs des différents types de dinosaures Ils diffèrent par leur formequ’elles soient allongées ou sphériques, en raison des décorations qu’elles peuvent présenter à la surface de la coquille et de la manière dont les cristaux de calcite sont organisés au sein de la coquille.

«Un cas représentatif est celui oeufs de sauropodesgéants au long cou comme l’Argentinosaurus, sont sphériques, ont de petits dômes en surface et leurs coquilles ont un structure interne relativement simple“, a indiqué le paléontologue et a ajouté : ” Par contre, les œufs des théropodes, carnivores comme le Giganotosaurus, sont allongés, ont des crêtes et des dômes en surface, et la structure interne de leurs les coquilles sont plus complexes«.

Capurro a précisé que les œufs de dinosaures diffèrent des animaux ovipares actuels en raison de la structure interne de leur coquille.

“Cependant”, a-t-il prévenu, Les œufs de dinosaures ressemblent davantage à ceux des oiseaux et des crocodilesprincipalement parce que les coquilles de ces derniers sont également constituées de calcite. D’autre part, les coquilles des œufs de tortue sont constituées de cristaux d’un autre minéral, appelé aragonite ; tandis que ceux des lézards et des serpents sont majoritairement biologiques.

Concernant les techniques de recherche pour l’étude des œufs fossiles, l’expert a souligné que, dans un premier temps, l’œuf est observé «d’un coup d’œil et à la loupe pour décrire ses caractéristiques générales«.

Des échantillons de la coquille sont ensuite préparés pour observation. sous différents types de microscopes. Dans certains cas, un microtomographe est également utilisé pour l’analyse.

«Ces instruments nous permettent non seulement d’observer la coquille plus en détail, mais aussi de voir à quoi ressemble sa structure interne. Un autre outil utilisé pour l’étude est l’observation d’échantillons de coquilles par cathodoluminescence, qui permet de distinguer les parties qui ont subi le plus de changements au cours de la fossilisation”, a-t-il souligné.

*Avec informations de Conicet