Le joueur indien Lakshya Sen a connu une crise inexplicable et a manqué une médaille olympique, s’inclinant en trois sets face au Malaisien Lee Zii Jia lors du match pour la médaille de bronze aux Jeux de Paris, lundi. Sen, en pleine forme, a été inarrêtable au début, mais une séquence de neuf points de Lee dans le deuxième set a changé la physionomie du match, le numéro 7 mondial Lakshya Sen s’imposant 13-21 21-16 21-11 au terme d’un affrontement de 71 minutes pour s’assurer la médaille de bronze.
“J’ai eu mes chances dans le deuxième set et j’aurais pu faire mieux. Mais il faut lui rendre hommage, il a joué un très bon match. Je pense que pour le moment, je ne suis tout simplement pas capable de réfléchir”, a déclaré Sen, abattu après le match.
« Je suis bien préparé pour ce match. Dans l’ensemble, ça a été une semaine assez difficile. Mais oui, la fatigue a continué à s’accumuler. Mais je voulais donner mon 100 % dans ce match. »
Sen, qui a eu besoin de soins médicaux à plusieurs reprises pour une blessure au bras droit, a semblé indomptable au cours des 30 premières minutes, mais une fois que Lee s’est repris d’une position où il était en baisse d’un jeu et mené 3-8 en deuxième, l’Indien n’a pas semblé avoir de plan « B ».
Sen a dû remplacer son bandage, qui a été recouvert par une blessure, à trois reprises au cours du match, ce qui a entraîné de multiples arrêts de jeu.
L’Indien a déclaré que cela avait affecté son élan.
« Entre les points, il y avait du sang sur le sol, donc ils ont dû l’essuyer. Parfois, je perdais l’élan de faire une pause dans le jeu, puis de revenir et d’essayer de me reconcentrer sur le match. Mais dans l’ensemble, ma main va bien », a-t-il déclaré.
Sa défaite signifie que ce serait la première fois depuis 12 ans que l’Inde reviendrait sans médaille en badminton aux Jeux olympiques.
Seuls Saina Nehwal (2012) et PV Sindhu (2016, 2021) ont remporté des médailles olympiques pour l’Inde sur la plus grande scène sportive, l’argent de ce dernier à Rio étant la meilleure performance.
La paire de double masculin favorite pour la médaille, composée de Satwaiksairaj Rankireddy et Chirag Shetty, est également revenue bredouille, la campagne de badminton de l’Inde s’étant terminée sur une note décevante.
Membre clé de l’équipe indienne de badminton et membre de l’équipe historique gagnante de la Coupe Thomas, Sen était déterminé à devenir le premier joueur de badminton indien à remporter une médaille olympique.
Le match a débuté par un long échange mais Sen a rapidement mis les bouchées doubles. L’Indien a joué principalement du côté du revers de son adversaire, marquant des points faciles car il n’y avait aucun combat.
Les amorties calculées ont permis à Sen de marquer des points faciles alors qu’il attirait son rival sur le terrain. Même le Malaisien a essayé de jouer du revers de Sen mais l’Indien n’a pas été perturbé, menant 11-6 à la pause.
Il n’y avait aucune piqûre ou intention dans les tirs de Lee car il jouait simplement de manière très défensive et rattrapait son retard pour effacer le déficit qui augmentait à chaque tir.
Le seul jeu intelligent du Malaisien a été lorsqu’il a sauté pour un smash au-dessus de la tête, mais a laissé tomber le volant vers l’avant, prenant Sen à contre-pied, puis a réussi un coup gagnant en terrain découvert.
Sen a clôturé le premier jeu en frappant un revers rapide comme l’éclair et le retour de Lee a survolé la ligne de fond.
Le deuxième match a également commencé sur une note similaire puisqu’en un rien de temps, Sen a pris une avance de 8-3 après avoir frappé Lee sur son revers.
Sen semblait prendre le dessus, mais il y a eu un retournement de situation lorsqu’il a perdu neuf points consécutifs, permettant au Malaisien de revenir dans la compétition.
Il y a eu des retours, des coups au corps et surtout une intention de Lee qui a commencé à déplacer l’Indien des deux côtés du terrain.
De 3-8, le Malaisien a porté le score à 12-8 et s’est enfui avec le jeu, forçant un décideur.
Lee a fait un début de match puissant avec des smashs féroces et a continué avec la stratégie de s’enfuir avec le jeu et le match alors que l’attaque de Sen s’effondrait complètement.
Même lorsque Sen était dans une position avantageuse pour tuer le point, comme à 2-7, il n’y parvenait pas avec Lee faisant des récupérations et des mouvements incroyables avec ses réflexes et ses coups puissants.
Avec un avantage de 9-4 et une dynamique de son côté, Lee a continué à frapper fort contre Sen, qui avait du mal à renvoyer les coups puissants. Cela s’est terminé de la même manière, lorsque Lee a envoyé un smash au corps que l’Indien n’a pas pu renvoyer.
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