2024-08-03 06:05:00
En mémoire de Duke Fakir : une légende de la Motown
Duke Fakir, le dernier membre survivant des Four Tops, est décédé à l’âge de 88 ans, laissant un héritage de sept décennies dans la musique.
Il y avait un thème clair et sans équivoque vendredi aux funérailles du regretté chanteur de Four Tops, Duke Fakir : derrière les lumières vives de la scène et la litanie de chansons à succès, il était un père de famille bien-aimé et un ami fidèle dont la vraie musique était l’harmonie avec Dieu.
Le Detroiter de toujours, décédé le 22 juillet à l’âge de 88 ans, a été célébré lors d’un service de quatre heures à l’église baptiste Hartford Memorial, dans l’ouest de la ville – une cérémonie de retour à la maison remplie d’hommages musicaux, de déclarations de présidents américains et d’invités, dont d’autres stars de Motown, Stevie Wonder, Martha Reeves et Claudette Robinson.
Tard dans la cérémonie, Wonder s’est avancé vers l’autel pour 20 minutes mémorables, déclarant qu’il était là pour « célébrer une belle vie, un grand ami, un homme qui a contribué à la façon dont je suis ici aujourd’hui et à la raison pour laquelle je le suis ».
Wonder, qui jouait avec son harpe à cordes, a repris une chanson inachevée qu’il avait commencé à écrire avec Fakir dans un bus de tournée il y a plusieurs décennies. Il a interprété un extrait du single de Four Tops de 1966 qu’il avait coécrit, « Loving You Is Sweeter Than Ever », et a entraîné le public dans un battement de mains sur « I Can’t Help Myself (Sugar Pie Honey Bunch) ».
Mais c’est la performance de Wonder aux côtés du harpiste de l’Université du Michigan Maurice Draughn qui a véritablement élevé l’événement, avec une belle interprétation de son propre classique de 1976 « If It’s Magic » suivi de « The Lord’s Prayer », qui a fait se lever la congrégation.
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« J’adore Duke. J’adore les Four Tops », a déclaré Wonder. « Et cet amour ne s’en va pas. »
La journée comprenait également des hommages écrits du président Joe Biden et des anciens présidents Barack Obama et Bill Clinton, lus à haute voix par la procureure du comté de Wayne, Kym Worthy.
Obama a salué Fakir, le dernier des Four Tops originaux, comme « un pionnier qui a contribué à façonner l’âme de notre nation », tandis que Clinton, rappelant les deux fois où il a rejoint les Tops sur scène pour jouer du saxophone, l’a remercié pour « une vie de souvenirs musicaux ».
La déclaration de Biden a qualifié Fakir d’« original américain » tout en s’adressant directement à la veuve du chanteur, Piper Fakir : « Jill et moi vous tenons près de nos cœurs », pouvait-on lire.
Plus tôt, alors que les proches de Fakir se rendaient à l’église pour une heure familiale avant les funérailles, les chansons de Four Tops remplissaient l’église : « It’s the Same Old Song », « Ain’t No Woman (Like the One I’ve Got) », « Bernadette », « I Can’t Help Myself », « Baby I Need Your Loving ».
C’est cette musique, diront les orateurs funéraires, qui garantit que la voix et l’héritage de Fakir perdureront bien au-delà de ses 88 ans sur Terre.
« Cela existe parce que c’est ce que représente ce genre de grandeur », a déclaré le maire adjoint de Détroit, Todd Bettison, qui a souligné qu’il parlait au nom du maire Mike Duggan.
« Votre ville est reconnaissante et nous vous présentons nos sincères condoléances », a déclaré Bettison.
Avant que son cercueil ne soit fermé, Fakir gisait au pied de l’autel, resplendissant dans un costume doré et des lunettes teintées – un dernier aperçu d’un chanteur à la pointe de la mode dont un ami proche de la famille se souvenait vendredi comme étant « toujours prêt pour GQ ».
Le représentant américain Hank Johnson, de Géorgie, a souligné le travail de Fakir en faveur des droits des artistes, qui comprenait une série de voyages de plaidoyer du chanteur au Capitole.
« Il nous a divertis avec cette voix, mais il a également utilisé cette voix pour dire la vérité au pouvoir au nom des autres », a déclaré Johnson, qui a également annoncé que la Chambre avait honoré Fakir avec un Congressional Award of Distinction.
L’ancien gouverneur du Michigan, James Blanchard, a suscité des acclamations sympathiques lorsqu’il a interprété de manière décalée « Baby I Need Your Loving ». Il a qualifié Fakir d’ami fidèle depuis 40 ans.
« Pendant cette période, Duke a été le meilleur ambassadeur de bonne volonté que les Four Tops auraient pu avoir », a déclaré Blanchard. « Il a également été un fabuleux représentant de Motown dans le monde entier. »
Un couloir de l’église était bordé de compositions florales envoyées par les amis et pairs de Fakir, dont le fondateur de Motown Berry Gordy, Smokey Robinson et Edward Franklin, un fils d’Aretha. Une couronne d’Otis Williams and the Temptations portait une note : « Vous êtes maintenant avec Levi, Obie et Lawrence dansant pour le Très-Haut » — une référence à une réunion céleste des Four Tops et un motif récurrent parmi les participants de vendredi.
Les funérailles ont été riches en musique, avec notamment plusieurs sélections gospel entraînantes de Sherrie Nunn Berry, originaire de Détroit, une interprétation élégante de « Ain’t No Need to Worry » des Winans par Marvin Winans et un « Hallelujah » émouvant de James Moore de Hartford Memorial.
Les fidèles ont également entendu Fakir dans le rôle de chanteur principal, via une interprétation enregistrée en concert de « My Way », qui était devenue un incontournable du live pour les Tops ces dernières années.
Dans une vidéo hommage, l’ancien leader du groupe David Letterman, Paul Shaffer, a prononcé l’une des paroles marquantes des funérailles en commémorant son ami de longue date – un « homme gentil, doux et talentueux » – avec une version revisitée de quelques paroles célèbres de Four Tops :
« Duke, ce seront les mêmes merveilleuses vieilles chansons, mais avec un sens différent puisque tu es parti. »
Fakir, membre du Rock and Roll Hall of Fame et récipiendaire du Grammy Lifetime Achievement Award avec les Four Tops, a été largement reconnu lors des funérailles pour ses sept décennies de succès professionnel.
Mais c’est l’homme dans les coulisses – le mari aimant, le pratiquant dévoué, le golfeur passionné, le donateur généreux aux projets de Detroit, grands et petits – dont le caractère a prévalu vendredi.
La révérende Jessica Kendall Ingram, ancienne pasteure adjointe de l’église d’origine de Fakir, Oak Grove AME, a déclaré qu’elle s’attendait à une personnalité de célébrité écrasante lors de sa première rencontre avec le vétéran de la Motown. Mais « au fil des ans, j’ai découvert qu’il était vraiment une personne humble et qu’il avait un esprit de service », a-t-elle déclaré.
« Il croyait en la loyauté, et c’est ainsi que les Four Tops sont restés ensemble même dans les moments les plus difficiles », a déclaré Ingram. « Il croyait en l’éthique du travail, depuis son adolescence jusqu’en septembre dernier, lorsqu’il a dû (se retirer) après 70 ans sur la route. »
La loyauté de Fakir envers les Four Tops et leur héritage a été martelée par Lawrence Payton Jr, membre actuel du groupe. Après la perte de ses trois compagnons de groupe au cours des dernières décennies, a déclaré Payton, Fakir « s’est retrouvé seul sur le champ de bataille. Il aurait pu plier bagage, se rendre et rentrer chez lui. Pas cet homme. »
Payton a déclaré qu’avant sa mort, Fakir avait pris des dispositions pour garantir que les quatre familles originales des Four Tops bénéficient du travail du groupe à mesure qu’il progresse.
L’un des fils du chanteur, le révérend Nazim Fakir, a proposé une lecture des Écritures tout en décrivant son père comme « mon héros » – « un homme qui ne connaissait pas d’étrangers et qui partageait l’amour dans le monde entier ».
Un éloge funèbre vigoureux a été prononcé par l’évêque Gregory GM Ingram, ancien pasteur de Fakir à Oak Grove.
Mais c’est le discours sincère de sa fille Farah Cook Fakir qui a marqué les funérailles de vendredi. Racontant le lien étroit qu’elle et ses frères et sœurs partageaient avec la personnalité de Motown qu’ils connaissaient le mieux sous le nom de « Papa », elle a terminé avec un message universel.
« L’amour est le plus bel héritage que nous puissions laisser derrière nous », a-t-elle déclaré.
Le cercueil de Fakir a été transporté dans un corbillard Cadillac LaSalle blanc – le même véhicule d’époque qui transportait autrefois son amie proche Aretha Franklin – et il a été enterré vendredi après-midi au cimetière de Woodlawn.
Contactez Brian McCollum, journaliste musical du Detroit Free Press : 313-223-4450 ou [email protected].
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