Dustin Burrows et David Cook s’affrontent pour le président du Texas

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Dade Phelan a renoncé à sa candidature pour rester à la tête de la Texas House, mais la course à la présidence est loin d’être terminée.

À l’approche d’une réunion cruciale du caucus du GOP samedi, deux républicains sont apparus comme les meilleurs candidats en lice pour lui succéder – et tous deux empruntent des chemins très différents dans leur quête du marteau.

Le représentant de l’État David Cook de Mansfield, candidat depuis des mois, vante le soutien d’une majorité de républicains de la Chambre, faisant de lui le favori pour obtenir l’approbation du caucus. Pendant ce temps, le représentant de l’État Dustin Burrows de Lubbock – un des principaux alliés de Phelan qui a déposé sa candidature tard jeudi soir alors que Phelan quittait la course – tente d’obtenir le soutien d’un mélange de membres démocrates et républicains qui ont jusqu’à présent gardé leur poudre sèche.

Les deux candidats à la présidence font face à de sérieux défis pour rassembler la coalition de 76 membres qui sera nécessaire pour prendre le contrôle de la Chambre qui en compte 150. L’essentiel du soutien de Cook vient de la faction la plus à droite de la chambre, qui est déterminée à supprimer tout vestige de pouvoir accordé aux démocrates dans la chambre contrôlée par le GOP – forçant ainsi Cook à obtenir le soutien de la majorité sans s’appuyer sur aucun démocrate. Il a identifié jusqu’à présent 47 partisans des Républicains, ainsi que deux partisans anonymes, ce qui représente un peu plus de la moitié du caucus.

Les partisans de Cook espèrent que s’il remporte l’investiture du caucus samedi, suffisamment de récalcitrants du GOP se rallieront à lui, sur la base d’une règle du caucus qui oblige tous les républicains à soutenir le candidat du groupe lorsque la Chambre choisira officiellement le président en janvier. Cependant, la sortie de Phelan de la course vendredi matin n’a jusqu’à présent apporté aucun soutien public supplémentaire à Cook.

Pendant ce temps, Burrows occupera un espace similaire à celui de Phelan dans la course à la direction, attirant probablement les partisans les plus fidèles de l’actuel président. On ne sait pas exactement combien de membres républicains sont d’accord avec sa candidature – car il n’a pas encore publié de liste de partisans – bien qu’il semble avoir émergé comme le choix des ailes républicaines traditionnelles et plus modérées de la chambre. Ces républicains non engagés, qui totalisent environ 40 membres, comprennent l’équipe dirigeante de Phelan et des membres qui ont survécu aux primaires de droite, soutenus par certains des plus grands partisans de Cook. Burrows est un membre clé du cercle restreint de Phelan, en tant que président du puissant comité des calendriers, qui contrôle quels projets de loi parviennent au vote et lesquels restent enfermés.

Burrows faisait déjà face à la résistance de certains démocrates de la Chambre des représentants qui qualifiaient sa candidature d’échec, citant son rôle d’auteur principal d’une vaste loi républicaine adoptée l’année dernière qui vise à freiner le pouvoir des gouvernements locaux, en particulier dans les zones urbaines plus bleues du Texas. zones.

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La représentante de l’État Ana-María Ramos – une démocrate de Richardson qui préside le Texas Legislative Progressive Caucus et se présente elle-même à la présidence – a fustigé Burrows. sur les réseaux sociaux pour avoir « attaqué le contrôle local » avec son projet de loi « anti-travailleurs et soutenu par des milliardaires ».

La représentante de l’État Senfronia Thompson, une démocrate de Houston qui siège à la Chambre depuis 1973 et qui exerce une influence au sein du caucus, s’est prononcée avec force contre Burrows lors d’une réunion des démocrates de la Chambre jeudi soir, selon deux sources proches du dossier. Thompson a refusé de commenter vendredi matin.

Le parcours de Burrows est également compliqué par les vastes priorités et motivations de la quarantaine de républicains qui restent publiquement peu engagés envers l’un ou l’autre des candidats. L’un de ces membres a exprimé son soutien à l’idée de laisser les démocrates continuer à présider certains comités et s’est dit ouvert à soutenir Burrows – à condition qu’il s’engage à « répartir le pouvoir » et à s’éloigner du style de leadership insulaire et descendant que certains ont adopté. les membres considéraient cela comme une caractéristique du mandat de Phelan.

“Je n’aime pas jeter les D sous le bus, mais je n’aime pas non plus que Burrows essaie de conserver exactement la même structure de pouvoir”, a déclaré le républicain de la Chambre, peu engagé, qui a obtenu l’anonymat pour parler franchement de la course du président.

Le camp de Phelan semblait déterminé à empêcher Cook d’atteindre le marteau. Dans une déclaration annonçant son retrait de la course à la présidence, le républicain de Beaumont a remercié les membres du GOP qui l’avaient soutenu « face à l’immense intimidation de la part d’étrangers souhaitant influencer notre chambre ». Il a ajouté que même si « la bataille pour ma présidence est terminée, la guerre pour l’intégrité de cette chambre continue – et nous gagnerons ».

Pendant ce temps, les partisans de Cook ont ​​lancé vendredi une campagne de presse visant à rallier les nouveaux récalcitrants à Cook et à présenter Burrows comme un « Phelan 2.0 » qui serait tout aussi désagréable aux électeurs primaires du GOP.

«Burrows était [Phelan’s] bras droit, et chercherait à apaiser les copains d’Austin qui ont entravé et inutilement ralenti les priorités du GOP pendant plus d’une décennie », le militant conservateur pur et dur Michael Quinn Sullivan. a écrit sur les réseaux sociaux. ​​Avec Cook, a ajouté Sullivan, “vous n’obtiendrez peut-être pas tout ce que vous voulez… mais il s’est aligné sur le [House] des réformateurs républicains alors qu’il n’y était pas obligé.»

Notamment, Sullivan a précipité la chute du prédécesseur de Phelan, Dennis Bonnen, lorsqu’il a secrètement enregistré une réunion en 2019 avec Bonnen, alors président, et Burrows. Au cours de la réunion, Burrows a présenté une liste de 10 compatriotes républicains auxquels le réseau politique de Sullivan pourrait s’opposer lors des prochaines primaires. Bonnen a annoncé sa démission peu de temps après que l’enregistrement ait été révélé, et Burrows a démissionné de son poste de président du House GOP Caucus.

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