2024-04-07 16:12:41
Lorsque les ministres du Commerce se sont réunis ce mois-ci dans la ville marocaine de Marrakech, il y a 30 ans, pour signer l’accord créant l’Organisation mondiale du commerce (OMC), l’ambiance était à la fête. Le mur de Berlin n’était tombé que récemment, le communisme s’était effondré et l’on parlait avec optimisme de la manière dont cet organisme allait ouvrir de nouveaux marchés et jouer le rôle d’arbitre lorsque des différends éclataient entre pays.
L’atmosphère d’aujourd’hui est bien plus sombre qu’elle ne l’était en avril 1994. Tout enthousiasme pour des accords de libéralisation commerciale révolutionnaires a disparu il y a des décennies et a été remplacé par un protectionnisme secret – et souvent manifeste.
Les relations entre les États-Unis et la Chine sont au plus bas et risquent de se détériorer. À la fin du mois dernier, la Chine a officiellement ouvert une procédure auprès de l’OMC contre les États-Unis dans laquelle Pékin tentait de sauvegarder son industrie des véhicules électriques, affirmant que les subventions de Joe Biden visant à promouvoir la fabrication verte aux États-Unis enfreignaient les règles commerciales mondiales.
Le différend autour de la loi sur la réduction de l’inflation (IRA) de Biden met en évidence trois tendances : le reflux de la mondialisation, les relations de plus en plus difficiles entre les deux plus grandes économies mondiales et le dysfonctionnement de l’OMC elle-même.
Il y a peu d’espoir que le procès de la Chine contre les États-Unis soit un jour résolu, car l’OMC ne peut plus régler les différends. Tout pays du mauvais côté d’une décision de l’OMC a le droit de faire appel, mais l’organe d’appel a besoin de juges pour fonctionner et depuis fin 2019, les États-Unis bloquent toute nouvelle nomination au sein du panel.
Ce n’est pas la seule raison pour laquelle Washington restera ferme face à l’IRA. À l’origine, le problème est causé par l’énorme excédent commercial de la Chine avec les États-Unis et par la conviction de l’administration Biden que le déficit américain est le résultat d’une concurrence déloyale.
Répondant à l’objection formelle de la Chine au soutien financier fourni par l’IRA, Katherine Tai, la représentante américaine au commerce, a déclaré qu’il s’agissait d’un cas où la marmite traitait la bouilloire de noir, étant donné le bilan de la Chine en matière de protection de ses propres fabricants.
Neil Shearing, économiste en chef du cabinet de conseil Capital Economics, affirme qu’il y a eu une « expansion substantielle » de la capacité manufacturière de la Chine depuis la pandémie de Covid. Selon lui, cela reflète en partie une réponse à l’augmentation de la demande mondiale, mais cela représente également – comme dans le cas des véhicules électriques – une décision politique délibérée de Pékin de conquérir des parts de marché.
Joe Biden et Xi Jinping : les États-Unis et la Chine sont en désaccord sur les subventions à l’industrie manufacturière. Photographie : AFP/Getty Images
Donald Trump, le rival de Biden dans la course à la Maison Blanche cette année, a promis des mesures énergiques pour éviter que le marché automobile américain ne soit inondé. Après avoir imposé 300 milliards de dollars de droits de douane sur les importations chinoises lorsqu’il était président, Trump affirme désormais qu’il imposerait des droits de douane de 100 % sur les voitures chinoises importées du Mexique, des droits de douane de 50 % sur d’autres produits chinois et des droits de douane de 10 % sur les produits fabriqués ailleurs dans le monde. monde.
“Ces grandes usines de fabrication de voitures monstrueuses que vous construisez au Mexique en ce moment et vous pensez que vous allez obtenir cela – pas embaucher des Américains, et vous allez nous vendre la voiture, non”, a déclaré Trump. « Nous allons imposer un tarif de 100 % sur chaque voiture qui passe sur le parking. »
Trump a clairement indiqué qu’il n’était pas gêné par la possibilité que la Chine ou d’autres pays réagissent par des mesures de représailles qui pénaliseraient les exportateurs américains. “Vous nous baisez et nous vous baiserons”, a-t-il déclaré. “C’est très simple, très juste.”
Biden utilise un langage moins émotif, mais en réalité, il a adopté une ligne dure avec la Chine en matière de commerce. Keith Rockwell, chercheur à la Fondation Hinrich et ancien directeur de l’OMC, déclare : « Peu importe qui remporte l’élection présidentielle, l’avenir des relations commerciales entre les États-Unis et la Chine ne s’annonce pas si brillant. Tous les tarifs douaniers de Trump sont toujours en vigueur. Biden n’en a supprimé aucun.»
Shearing déclare : « L’un des rares problèmes bipartites qui subsistent à Washington est la nature déséquilibrée des relations commerciales entre les États-Unis et la Chine. Les investisseurs peuvent s’inquiéter du retour potentiel de M. Trump et de la menace d’une nouvelle guerre commerciale, mais ce conflit semble de plus en plus probable, que la prochaine administration soit démocrate ou républicaine.»
Le schisme entre les États-Unis et la Chine n’est pas la seule source de tensions commerciales. Comme l’a souligné la directrice générale de l’OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, outre les conflits mondiaux bien connus entre le Nord et le Sud, des signes de divisions Sud-Sud ont été observés lors de la récente réunion ministérielle de l’OMC à Abu Dhabi. Cela reflète l’insistance de certains des plus grands pays en développement – comme l’Inde et le Brésil – à faire entendre leur voix.
Okonjo-Iweala a déclaré qu’il ne pouvait pas y avoir de « statu quo » lorsqu’elle a pris ses fonctions à Genève il y a un peu plus de trois ans, mais elle a eu du mal à parvenir à un accord entre les 166 membres de l’OMC.
Evan Rogerson, ancien haut fonctionnaire de l’OMC et aujourd’hui chercheur au Centre d’études sur le multilatéralisme à Singapour, estime que la récente réunion ministérielle de l’OMC à Abu Dhabi a été une déception, car elle n’a pas permis de réaliser des progrès multilatéraux substantiels autres que l’adhésion de deux petits pays : Timor-Leste et Comores.
« Ne pas revenir en arrière sur un moratoire de 25 ans sur les droits de douane sur le commerce électronique a été présenté comme un succès », dit-il. “Sur les points critiques de l’ordre du jour – le commerce agricole, les subventions à la pêche et la réforme du mécanisme de règlement des différends de l’OMC – les ministres ont tout simplement laissé tomber, s’engageant à poursuivre les travaux et à prolonger une fois de plus les délais que peu s’attendent à respecter.”
Dans un article récent, Okonjo-Iweala a déclaré qu’une réforme significative nécessiterait que les pays en développement jouent un rôle plus important. « L’essentiel est qu’un effort collectif concerté est nécessaire pour parvenir aux accords de l’OMC et créer une organisation capable de s’attaquer aux problèmes de ce siècle. L’incapacité à atteindre ces objectifs ne peut plus être imputée uniquement aux États-Unis – ou à n’importe quel autre pays, d’ailleurs – en raison d’un manque de leadership ou d’une perte d’intérêt.
Mais la position américaine sera cruciale si l’OMC veut remplir son rôle de régulateur du commerce mondial. Rockwell affirme que si Biden est réélu, il est possible qu’il soit plus ouvert d’esprit lors d’un second mandat sur certaines questions commerciales – y compris la manière dont les différends sont traités. « Si Trump gagne, il n’y aura aucun changement », ajoute-t-il.
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