Des représentants du LCC, dirigés par le président David Campbell, ont rencontré Paul Givan mardi et ont déclaré avoir dit au ministre du DUP que tout projet d’école « n’a aucun soutien significatif de la part de la population unioniste et loyaliste locale et qu’aucune consultation n’a eu lieu avec les résidents locaux ».
En juin, le conseil municipal de Belfast a donné son feu vert à un projet de crèche et d’école primaire temporaires, à une aire de jeux pour enfants, à un nouvel accès, à un parking, à un aménagement paysager et à des travaux auxiliaires sur des terrains adjacents et à l’est du 44 Montgomery Road, à l’est de Belfast, avec le demandeur Bunscoil na Seolta de Glenmachan Road.
Des plans temporaires ont été adoptés par le conseil municipal de Belfast pour une école de langue irlandaise dans l’est de Belfast en juin
Lors d’un vote enregistré, la demande a reçu 11 voix pour et cinq contre le plan — les opposants étaient tous des conseillers du DUP.
Un porte-parole de Scoil na Seolta a déclaré : « Notre école offre un environnement sûr et inclusif à tous les enfants de l’est de Belfast. Avec plus de 100 manifestations d’intérêt de la part des parents au cours des dernières semaines, nous sommes impatients d’accueillir bientôt les enfants dans nos portes.
« Notre école est totalement indépendante, elle finance ses propres deniers et ne dépend pas du ministère de l’Éducation pour une quelconque aide financière. »
Le conseil n’avait reçu que deux objections de la part d’un résident et d’un élu et neuf lettres de soutien du public.
Les politiciens de tous bords ont condamné les critiques du LCC.
Doug Beattie, ancien dirigeant de l’UUP, a réagi sur X (anciennement Twitter), soulignant que le LCC se sentait « menacé par : une crèche temporaire, une école primaire et une aire de jeux pour enfants. Je ne crois pas que cela représente l’opinion majoritaire de la communauté loyaliste ».
Brian Smyth, conseiller du Parti vert pour Lisnasharragh, dans l’est de Belfast, estime que « nous vivons dans une société très malade et perverse » pour qu’une organisation comme le LCC « perpétue la peur » à propos d’une école pour enfants de trois à onze ans.
Le LCC est composé de représentants de la communauté, parmi lesquels se trouvent également des représentants des groupes UVF, UDA et Red Hand Commando.
John Finucane, député du Sinn Féin, a déclaré : « Il est scandaleux qu’un groupe qui comprend des représentants de gangs loyalistes tente d’influencer les décisions concernant l’avenir de nos enfants et leur droit à être éduqués dans la langue de leur choix. »
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Nick Mathison, porte-parole de l’Alliance pour l’éducation, a également réagi en déclarant que « des questions doivent être posées sur le jugement du ministre dans cette affaire ; il devrait chercher à éliminer toute influence paramilitaire sur nos enfants et nos jeunes, plutôt que de donner une tribune à leur point de vue ».
La délégation du LCC qui a rencontré le ministre a également déclaré que son objectif était de mettre fin à l’échec scolaire dans les zones loyalistes et a décrit certains de ses projets pilotes qui ont soutenu les activités scolaires dans le nord et l’ouest de Belfast.
L’une des principales conclusions de Fair Start est que le sous-rendement scolaire est particulièrement élevé chez les jeunes garçons protestants, mais malgré un plan d’action chiffré, peu de progrès ont été réalisés pour résoudre les problèmes soulevés.
La délégation du LCC a également souligné son soutien aux mesures d’intervention précoce dans la stratégie et a souligné qu’aucun enfant ne devrait quitter l’école primaire sans compétences de base en lecture et en calcul.
Brian Smyth a répondu : « Le syndicalisme politique n’a jamais traité sa classe ouvrière de manière équitable. Il l’a toujours utilisé comme une foule en colère. Il a systématiquement laissé tomber les communautés ouvrières pendant des décennies. »
« Vous voulez mettre un terme à l’échec scolaire ? Je pense que ce qui aiderait, c’est de dissoudre les paramilitaires loyalistes, car les jeunes des quartiers populaires n’ont plus peur d’être enrôlés de force dans des structures paramilitaires. »
Un porte-parole du ministère de l’Éducation a déclaré : « Paul Givan, ministre de l’Éducation, a rencontré le LCC pour discuter d’une série de questions liées à la sous-performance scolaire dans les zones loyalistes et s’est engagé à partager des informations sur le programme RAISE du DE et d’autres initiatives pertinentes. La réunion a été organisée à la demande du LCC. »
Le DUP et son leader Gavin Robinson, qui est également député d’East Belfast, ont été contactés pour commentaires.
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