Éclosions émergentes de monkeypox dans la région Asie-Pacifique

Il y a plus d’un mois, l’Organisation mondiale de la santé a déclaré l’urgence sanitaire mondiale Mpox terminée. Cependant, même si le nombre cumulé de cas dans le monde continue de baisser, il y a eu une augmentation des cas signalés dans certains pays, en particulier en Asie du Sud-Est et dans la Région du Pacifique occidental.

Qu’est-ce que la variole du singe ?

Monkeypox, ou mpox, est une maladie virale qui se propage principalement à la population humaine par le biais de retombées zoonotiques, les rongeurs et les primates servant de réservoirs potentiels. Mpox peut être transmis entre humains par contact étroit et exposition à des fluides corporels infectés ou à des lésions. On pense également que le contact sexuel contribue à la propagation de la maladie, en particulier parmi certains groupes démographiques.

Le Mpox était une infection rare qui était principalement limitée à certains pays d’Afrique jusqu’au début de 2022, date à laquelle une augmentation des cas à travers le monde où la maladie n’était pas endémique, en particulier en Europe et en Amérique du Nord. Selon l’OMS, plus de 87 000 cas de mpox ont été signalés à ce jour depuis janvier 2022, dont 146 décès.

Mise à jour de la situation mondiale

Au cours des dernières semaines, bien que les cas mondiaux globaux de mpox aient diminué, certaines régions constatent une augmentation des cas signalés. Dans la région européenne, de nouveaux cas ont été signalés en Espagne et au Royaume-Uni Mais dans l’ensemble, les grandes épidémies européennes et nord-américaines observées en 2022 ont été maîtrisées grâce à des campagnes de vaccination et à une sensibilisation accrue à la maladie.

La situation mondiale du mpox est cependant loin d’être résolue, avec un nombre croissant de signalements de nouveaux pays, avec des impacts significatifs observés en Asie du Sud-Est et dans la région du Pacifique occidental. En juin 2023, la Chine a signalé quatre cas de mpox – deux à Pékin et deux à Guangzhou – suscitant des inquiétudes quant à la propagation de la maladie dans le pays. Deux cas ont également été signalés au Sri Lanka, chez des patients ayant déjà voyagé à Dubaï. Plus tôt cette année, le mpox a également été détecté en Thaïlande, à Taïwan, au Pakistan et au Japon. Incidemment, plusieurs cas ont des antécédents de voyage au Moyen-Orient, cependant, les rapports du Moyen-Orient n’indiquent pas une augmentation du nombre de cas.

Source de préoccupation

Le Mpox signalé dans de nouveaux territoires est inquiétant car la maladie étend potentiellement sa portée grâce à une propagation non détectée, ce qui pose de nouveaux défis dans ses efforts de confinement. L’absence d’une augmentation correspondante des cas signalés suggère qu’il peut y avoir des difficultés à saisir et à documenter avec précision les cas au Moyen-Orient, ce qui suggère qu’il peut y avoir des difficultés à détecter les cas dans la région. Cela souligne également la nécessité d’améliorer les mécanismes d’établissement de rapports pour obtenir une compréhension plus complète de la situation au Moyen-Orient. Pendant ce temps, la région africaine a également connu une augmentation des cas, notamment au Cameroun, en République démocratique du Congo et au Nigeria.

Dans un contexte de mondialisation et de voyages croissants, le besoin d’efforts, de coopération et de partage des ressources en matière de santé publique mondiale n’a jamais été aussi crucial. La surveillance génomique du pathogène monkeypox permet de rechercher les contacts et de suivre son évolution. Cependant, il y a un manque notable de données génomiques des pays en développement, en particulier en Asie. Alors que nous nous éloignons de la pandémie mondiale, il est crucial de rester vigilant et de se préparer aux défis futurs, en prenant des mesures proactives pour freiner les infections et protéger les populations vulnérables.

(Bani Jolly et Vinod Scaria sont chercheurs au CSIR Institute of Genomics and Integrative Biology (CSIR-IGIB), Delhi.)