Tous les élèves de la maternelle à la cinquième année devaient respecter la date limite du 11 octobre pour recevoir leurs vaccins de routine contre la rougeole, la poliomyélite et la coqueluche. Le bureau DC du surintendant d’État à l’éducation (OSSE), cependant, a demandé aux écoles d’accorder un délai de grâce de deux semaines aux étudiants ayant des rendez-vous chez le médecin à venir et aux familles en attente de traitement de leurs documents.
Plus de 1 100 écoliers du primaire dans les écoles publiques traditionnelles sont restés non conformes mardi matin, a déclaré Bren Elliott, chef de l’amélioration et du soutien scolaires, lors d’une table ronde du DC Council sur les mandats de vaccination cet après-midi. Parmi ces étudiants, 510 familles ont déclaré avoir des documents en attente qui prouvent que leurs enfants sont rattrapés par les vaccinations et 575 familles ont accepté de prendre rendez-vous.
Vingt-quatre familles ont refusé d’obtempérer et les élèves seront exclus de leurs écoles jusqu’à ce qu’ils soient vaccinés. Mais le vrai chiffre pourrait être plus élevé. Elliot a ajouté que 300 élèves étaient absents de l’école mardi et que les tentatives d’atteindre 200 d’entre eux ont échoué. Beaucoup de ceux qui ont été contactés ont déclaré qu’ils prévoyaient de prendre des rendez-vous, a ajouté Elliot, mais ceux qui ne concluent pas le même accord – ou ne fournissent pas de documents – pourraient également être bannis de la classe.
Michelle J. Walker-Davis, directrice exécutive du DC Public Charter School Board, n’a pas précisé combien d’élèves dans les 135 écoles à charte de la ville – qui représentent environ la moitié des élèves de la ville – n’étaient pas conformes, ajoutant que le conseil ne dispose pas de données centralisées sur la vaccination. Les écoles à charte sont supervisées par 69 agences éducatives locales qui fonctionnent comme leurs propres systèmes scolaires et suivent leurs propres données.
Les élèves de la sixième à la 12e année devront satisfaire à la même exigence d’ici le 4 novembre. L’ordonnance s’applique aux élèves des écoles publiques, à charte, privées et paroissiales.
Les directeurs d’école, qui sont en première ligne pour faire respecter le mandat, ont passé les dernières semaines à essayer d’amener les élèves à se conformer. Le personnel a téléphoné à la maison, rencontré les parents en tête-à-tête et aidé les familles à prendre rendez-vous.
Mais des défis sont apparus dans les jours qui ont précédé l’application de la loi. Les chefs d’établissement ont décrit à quel point il était difficile de suivre les données communiquées dans divers systèmes – parfois de manière incohérente – et de concilier ces chiffres avec ce qui se passe dans leurs écoles.
Les chefs d’établissement ont également déclaré que la recherche de chaque élève qui a pris du retard dans les vaccinations est devenue un fardeau chronophage qui enlève du temps à l’éducation. À la Thurgood Marshall Academy, une école à charte du sud-est de Washington, 95 élèves n’étaient pas en conformité mardi, a déclaré Raymond Weeden, directeur exécutif de l’école.
“Le temps que mon équipe passe à gérer le double rôle d’une école et d’un centre de santé publique pèse lourd”, a déclaré Weeden lors de la table ronde. Il a dit qu’il soupçonnait également des erreurs dans les données sur le vaccin contre le coronavirus qu’il avait reçues de la ville. «Ce matin, la même base de données qui signalait que 95 étudiants n’étaient pas conformes aux vaccinations de routine rapporte que 99,5% de mes étudiants ont terminé les vaccinations obligatoires contre le covid-19 … alors que j’aimerais penser que c’est vrai, je le sais n’est pas.”
Les dirigeants ont également fait part de leurs inquiétudes concernant l’exclusion des enfants à une époque où les écoles sont confrontées à une perte d’apprentissage dramatique subie pendant la pandémie, en particulier chez les enfants noirs et hispaniques.
“Une combinaison de la question de l’équité en matière d’éducation consistant à exclure ces élèves et des problèmes de données qui existent, l’ensemble du mandat doit probablement être réévalué”, a déclaré Rachel Johnston, directrice principale des opérations et du soutien scolaire pour la DC Charter School Alliance. .
De plus, les dirigeants ont critiqué la façon dont les délais étaient communiqués aux familles. L’application est censée commencer 20 jours après que les étudiants ont été avertis de la non-conformité. Pour les élèves du primaire des écoles publiques de DC, ces avis ont été envoyés le 7 septembre. Certaines écoles à charte, cependant, ont envoyé leurs avis en retard.
Les responsables du KIPP, le plus grand réseau de charters de la ville, ont reçu des données tardives et incomplètes de la ville, de sorte que les avis n’ont été publiés que le 15 septembre, a déclaré Adam Rupe, porte-parole des écoles. Ainsi, à la place, l’application commencera la semaine prochaine. Lundi, les enfants qui sont encore en retard de vaccination seront informés qu’ils ne seront pas autorisés à l’école tant que leurs documents n’auront pas été soumis. Le personnel de l’école aura des listes d’élèves non conformes à l’arrivée mardi, a-t-il déclaré, et ces enfants ne seront pas autorisés à entrer.
“Nous travaillons évidemment fébrilement pour aider à réduire ce nombre le plus possible”, a déclaré Rupe. Environ 637 des 3 400 élèves de la petite enfance et du primaire du système ne sont pas conformes.
Compte tenu des difficultés liées à l’application du mandat de vaccination de routine, certains conseils et chefs d’établissement ont exprimé mardi leur inquiétude quant à la manière dont le mandat de vaccination contre le coronavirus sera appliqué en janvier pour les enfants de plus de 12 ans.
Aujourd’hui, DCPS et de nombreuses écoles publiques à charte ont commencé à appliquer la politique de participation à la vaccination pour les vaccinations pédiatriques des élèves de la maternelle à la 5e année.
Nous exhortons toutes les familles à recevoir les vaccins requis auprès de leur médecin ou dans une clinique de vaccination à proximité. pic.twitter.com/MnHT6nTuLQ
– Adjoint au maire de DC pour l’éducation (@DMEforDC) 11 octobre 2022
Mardi matin, les parents ont salué et embrassé leurs enfants au revoir alors que les étudiants se précipitaient sur le Wheatley Education Campus dans le nord-est de Washington. Stephanie Wells, 42 ans, a déclaré que son fils de 5 ans était à jour de ses vaccinations. Pourtant, a-t-elle déclaré, les familles ne devraient pas être contraintes de se conformer.
“J’ai l’impression que c’est injuste”, a déclaré Wells, qui vit dans le quartier de Trinidad. “Si vous décidez que vous ne voulez pas vous faire vacciner… ils devraient au moins proposer un apprentissage virtuel.”
Ces types de mandats sont courants et appliqués dans tout le pays, a déclaré Paul Kihn, adjoint au maire de la ville chargé de l’éducation, dans une précédente interview. Mais dans le district, l’ordre n’a pas été appliqué “depuis plusieurs années”, a-t-il ajouté.
Kihn a déclaré que la ville prévoyait de commencer à appliquer l’exigence de vaccination de routine il y a trois ans, mais qu’elle a décidé de reporter en raison de la pandémie. Mais avec la résurgence de maladies telles que la rougeole et la poliomyélite ces dernières années, les responsables sont inquiets.
Plus de 23 000 élèves – environ un quart de la population d’âge scolaire de la ville – étaient en retard sur leurs vaccinations au 27 septembre, selon les données fournies par l’OSSE.
“Les agences d’éducation et de santé de DC et nos écoles ont travaillé sans relâche pour faire vacciner les élèves”, dit un tweet du compte du maire adjoint de DC pour l’éducation mardi. “Les directeurs et le personnel de l’école continueront de contacter les familles pour vérifier leurs dossiers de santé et les diriger vers les opportunités de vaccination.”
Au Wheatley Education Campus, où le fils de Wells va à l’école, environ 35% des étudiants n’avaient pas satisfait aux exigences de vaccination, selon les données du 27 septembre fournies par les responsables de DC.
Certains chefs d’établissement estiment qu’il est contre-intuitif d’exclure des élèves de l’école après avoir passé tant de temps à les convaincre de venir en premier lieu, a déclaré Richard Jackson, président du Council of School Officers, qui représente les directeurs et les autres membres du personnel des écoles publiques de DC. Les inscriptions dans les écoles publiques de DC étaient en baisse depuis des années, puis au point mort pendant la pandémie.
Les directeurs ont passé l’été à recruter des élèves dans le district et craignent maintenant de nuire à la confiance qu’ils ont gagnée auprès de familles qui se méfiaient du système scolaire public mais qui ont quand même inscrit leurs enfants, a ajouté Jackson. Ainsi, de nombreux dirigeants « redoublent d’efforts ».
“Ce que plusieurs directeurs m’ont dit, c’est qu’ils vont utiliser les deux semaines pour vraiment tendre la main à tous ces parents qui ne sont pas en conformité et travailler simplement avec la famille pour s’assurer qu’ils se conforment”, a déclaré Jackson, faisant référence à au délai de grâce de deux semaines accordé à certaines familles.
Danny Lesh, un organisateur syndical de 43 ans, a déclaré que son fils était rattrapé par les vaccinations de routine. Lesh, qui vit dans le quartier de Trinidad et est également un parent de Wheatley, a déclaré qu’il n’aimait pas interdire aux enfants d’aller à l’école, mais que la pandémie – ainsi que la récente résurgence de maladies telles que la poliomyélite – a montré l’importance des vaccinations.
“Le plus difficile est que nous devons prendre ces choses au sérieux”, a déclaré Lesh. “J’espère juste que les gens surmonteront leurs craintes et veilleront à leur propre sécurité et à celle de leurs pairs.”
À l’extérieur de la Mary McLeod Bethune Day Academy dans le quartier de Brookland du district, Naomi Gaddif, 34 ans, a déposé ses jumeaux de 5 ans et son fils de 12 ans.
Gaddif, qui vit près du quartier de Congress Heights, a déclaré que l’école à charte avait envoyé des rappels et des e-mails pour se tenir au courant des vaccinations de routine. Tous ses enfants étaient à jour sur leurs vaccins, mais elle pesait toujours s’il fallait faire vacciner ses jumeaux contre le coronavirus parce qu’elle voulait «s’assurer que la vaccination est nécessaire à 100%».
À propos du mandat de vaccination de routine, Gaddif a déclaré : « Je pense que c’est bien parce que lorsque vous envoyez vos enfants à l’école, beaucoup d’enfants finissent par tomber malades à cause des autres enfants. Lorsque les autres parents ne s’en soucient pas, cela met votre enfant en danger.
L’application fait suite à une poussée de la ville pour mettre les enfants au courant des vaccins de routine après avoir été éloignés des médecins pendant la pandémie. Cet été, la ville a organisé des cliniques de vaccination mobiles, organisé des événements éphémères et installé des kiosques lors d’événements de rentrée scolaire.
Nicole Asbury a contribué à ce rapport.
