Économie portuaire de Hambourg : pour le libre-échange en Europe

UNAlors que le camion tourne au coin de la rue et passe devant l’entrepôt à conteneurs, le conducteur se détend et enfile une paire de lunettes de soleil. Il n’a pas les mains sur le volant. Le tracteur, appelé camion terminal, est contrôlé à distance depuis un bâtiment administratif voisin. Le véhicule et sa remorque s’arrêtent sur un pont à conteneurs pour récupérer le prochain conteneur qui vient d’être déchargé d’un navire.

Philip Sweens, directeur international du groupe logistique portuaire de Hambourg HHLA, suit le trajet du véhicule depuis le bord du quai. Au terminal HHLA TK Estonie à Muuga, en Estonie, HHLA teste depuis le début de l’année la conduite télécommandée en collaboration avec l’entreprise allemande Fernride : « Dès que le système sera installé ici, nous pourrons également le tester et l’introduire dans Trieste, par exemple », explique le directeur qui est également responsable des installations portuaires de HHLA à Odessa, en Ukraine, et à Trieste, en Italie. «Le terminal ici à Muuga est idéal comme premier site d’essai pour ce système, car nous disposons actuellement de suffisamment d’espace.» À l’avenir, les téléconducteurs des terminaux HHLA pourraient également déplacer des véhicules dans d’autres villes portuaires via une télécommande.

En 2018, HHLA a repris plusieurs installations portuaires à Muuga, près de la capitale estonienne Tallinn, et a commencé à les moderniser. L’acquisition s’inscrit dans le cadre de la stratégie visant à élargir la plus importante entreprise de logistique portuaire de Hambourg au-delà de la ville hanséatique et à étendre davantage son réseau international. Avec l’entrée prévue du plus grand transporteur maritime du monde, MSC, comme actionnaire majeur de HHLA, l’internationalisation de l’entreprise va désormais recevoir un élan supplémentaire.

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Libre-échange dans le nord-est de l’Europe, dans la tradition de la Ligue hanséatique historique, les anciennes relations entre le nord et le sud, l’est et l’ouest de l’Estonie ont plaidé en faveur de l’entrée de la HHLA à Muuga. Mais l’attaque russe contre l’Ukraine n’a pas seulement détruit la paix en Europe. La guerre d’anéantissement menée par les Russes contre leur pays voisin torpille également de nombreux plans d’affaires et projets d’entreprises européennes, dont HHLA.

Les Estoniens voulaient célébrer paisiblement leur fête nationale le 24 février 2022, lorsque la Russie envahit l’Ukraine. Le discours du président estonien était sur le point d’être diffusé à la télévision. Chaque année, ce jour-là, les Estoniens se souviennent de l’indépendance du pays vis-à-vis de la Russie en 1918 et du fait que le pays a réussi à se libérer de l’emprise de l’Union soviétique en déclin en 1990, sans guerre civile. Peu avant le discours du Président, Riia Sillave a interrompu la diffusion sur Internet. Elle ne voulait pas que ses enfants apprennent la nouvelle de l’attaque russe par le discours du président, mais plutôt qu’elle le leur raconte elle-même, explique la directrice générale de HHLA TK Estonie.

Même après leur seconde indépendance en 1990, les Estoniens ne se faisaient aucune illusion sur leur grand voisin de l’Est. « Dès 2007, la Russie avait en grande partie stoppé ses exportations via l’Estonie à la suite de conflits politiques internes au pays », rapporte Sillave, qui a étudié et travaillé en Allemagne et en Autriche, lors de la présentation du terminal en allemand. «Après l’occupation de la Crimée par la Russie, le commerce avec la Russie a également continué à décliner ici à Muuga. Lorsque la guerre à grande échelle a finalement éclaté en Ukraine, il ne restait plus grand-chose.»

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Mais HHLA continue d’agrandir le terminal polyvalent de Muuga. Les quelque 200 employés de HHLA TK Estonie n’ont contribué qu’à hauteur d’environ 28 millions d’euros au chiffre d’affaires total de l’entreprise en 2022, soit environ 1,6 milliard d’euros. Mais le terminal est important pour le positionnement européen du groupe. En mai 2022, HHLA a amené deux portiques à conteneurs de Hambourg à Muuga, devenus trop petits pour la manutention de conteneurs sur l’Elbe et qui comptent désormais parmi les plus grands systèmes de ce type en Estonie. En collaboration avec l’administration portuaire, une rampe plus grande a été construite pour le trafic de ferry avec la Finlande. L’énergie solaire provient récemment du toit de l’un des entrepôts. Et avec Fernride et d’autres projets, les installations portuaires de Muuga sont modernisées numériquement – dans un pays considéré comme un pionnier mondial de la numérisation.

HHLA accorde une attention particulière aux routes commerciales entre le nord et le sud. «À long terme, nous souhaitons également créer des connexions régulières et intensives pour les échanges de marchandises entre la Finlande et la Turquie», déclare Sweens. « Le développement du corridor nord-sud est un projet important. Les attentes concernant le commerce Ouest-Est étaient déjà plutôt prudentes lorsque nous avons repris le terminal en 2018, quatre ans après l’occupation russe de la Crimée.»

Le concept « Rail Baltica », qui relie le réseau ferroviaire des États baltes au gabarit européen, est particulièrement important pour le développement économique de l’Estonie, de la Lettonie et de la Lituanie. Jusqu’à présent, les trois États de l’est de la mer Baltique ont utilisé le gabarit russe le plus grand, tout comme l’Ukraine. Riia Sillave était directrice générale de la société publique de développement Rail Baltic Estonie avant de rejoindre HHLA en 2020. « Il n’existe aujourd’hui pas de bonnes liaisons ferroviaires entre les pays baltes », déplore-t-elle. « Rail Baltica est très important pour l’ensemble de la région et apportera également de nombreux avantages à la partie centrale et occidentale de l’Union européenne. » L’UE fait avancer de manière significative le projet d’infrastructure.

Mais il faudra probablement beaucoup de temps en Estonie pour se débarrasser de l’héritage de l’ère soviétique. Environ 30 pour cent des 1,3 million d’habitants sont d’origine russe et beaucoup possèdent un passeport russe. La proportion d’employés russophones reste élevée, notamment dans l’industrie portuaire. Le passé perdure également dans les bâtiments. Certaines parties des anciens entrepôts du quai de Muuga datent d’avant 1990. « Ce port, avec ses grands entrepôts, était à l’origine l’un des grands « réfrigérateurs » pour l’importation et l’exportation de denrées alimentaires vers et depuis l’Union soviétique, par exemple lors de l’importation de bananes ou de produits surgelés. cuisses de poulet », déclare Andres Uusoja, directeur général de HHLA TK Estonie, alors que nous traversons le port. Des milliers de sacs de jute de 60 kilogrammes contenant des fèves de cacao traînent dans un entrepôt depuis des mois. Uusoja dit qu’il ne sait pas ce que l’importateur envisage de faire avec les marchandises initialement destinées à la Russie.

Pour l’Estonie, les liens économiques avec l’Europe sont encore plus importants aujourd’hui qu’avant la guerre. L’Allemagne est le quatrième partenaire commercial de l’Estonie. Plus de 1 100 entreprises allemandes opèrent dans le pays. Le commerce extérieur de Hambourg avec l’Estonie ne s’élevait qu’à environ 130 millions d’euros en 2022. Mais le potentiel est prometteur ; il réside notamment dans la numérisation, la transition énergétique, la gestion des matériaux et l’industrie des sciences de la vie. Et aussi en logistique.

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Actuellement, 19 entreprises estoniennes travaillent dans la ville hanséatique et environ 260 entreprises hambourgeoises entretiennent des relations commerciales avec l’Estonie, selon la Chambre de commerce de Hambourg. « L’Estonie peut apporter son soutien à la numérisation, par exemple en renforçant les compétences numériques et les infrastructures numériques des entreprises ou des administrations publiques », déclare Riina Leminsky, représentante de l’agence de développement économique Enterprise Estonie dans la ville hanséatique. « Hambourg, à son tour, pourrait utiliser son expérience et son expertise pour aider l’Estonie à construire une économie de l’hydrogène et à résoudre d’autres problèmes énergétiques. Et bien sûr dans le secteur maritime. » En raison de sa taille, l’Estonie est considérée comme « un marché test attrayant pour les nouvelles technologies », explique Leminsky, « et grâce aux possibilités de résidence électronique, Tallinn est une sorte de hotspot de start-up. dans le nord.” Grâce à l’instrument de la “résidence électronique”, les étrangers en Estonie peuvent créer, enregistrer et gérer des entreprises sur une base numérique.

Malgré tous les progrès, l’Estonie fait toujours face à un agresseur qui est également une puissance nucléaire. Pendant longtemps, après l’effondrement de l’Union soviétique, la Russie a exercé des pressions sur les États baltes, dont elle ne rechigne pas plus à leur indépendance que l’Ukraine ou la Géorgie. «Des cyberattaques russes se produisent ici tous les jours et sont encore plus intenses qu’auparavant depuis le début de la guerre en Ukraine. Mais nous avons érigé des murs de protection contre cela », explique Valdo Kalm, chef de l’administration portuaire du port de Tallinn, dans un bureau de l’agence de développement économique Enterprise Estonie à Tallinn. “Ce n’est pas sans raison que le Centre de cyberdéfense de l’OTAN est situé à Tallinn.” L’adhésion de la Finlande à l’OTAN a également considérablement amélioré la situation des États baltes, déclare Kalm : “Dans le cadre de cette OTAN en pleine croissance, nous nous sentons plus en sécurité que jamais ici. jamais après 1990. »

Le port de Tallinn, qui fonctionne également comme une entreprise privée, souhaite étendre davantage ses ports, comme celui de Muuga, et également contribuer à l’implantation de l’industrie de l’énergie éolienne offshore en Estonie. Mais quelles sont les perspectives de maintenir des relations de bon voisinage avec la Russie après la fin de la guerre en Ukraine ? “Je ne pense certainement pas que cela se produira dans les dix prochaines années”, déclare Kalm.