Économiste britannique issu d’une famille irlandaise de Kilburn sur les banques, les affaires et Boris – The Irish Times

La Grande-Bretagne a besoin d’un « remaniement » d’institutions telles que la Banque d’Angleterre, selon Gerard Lyons, fils d’immigrés irlandais à Londres qui était le principal conseiller économique de Boris Johnson lorsqu’il était maire de la ville.

Lyons, qui était l’un des favoris pour devenir gouverneur de la Banque d’Angleterre en 2019 avant que le poste ne soit confié à Andrew Bailey, affirme que la banque manque de « crédibilité » et a besoin d’une refonte. La Grande-Bretagne doit également sortir son économie d’un mode de croissance obstinément faible.

L’ancien économiste en chef de la banque Standard Chartered, qui siège désormais au conseil d’administration de la Banque de Chine (Royaume-Uni), était également l’un des plus grands partisans économiques du Brexit avant le vote de 2016. La sortie de la Grande-Bretagne de l’Union européenne était, dit-il, avant tout un « événement politique ».

« En termes financiers et économiques, il s’agit d’un processus », dit-il, avertissant qu’un futur gouvernement travailliste ne serait pas judicieux de rapprocher économiquement le Royaume-Uni de l’Union européenne.

Lyons estime que l’UE est un « Titanic » à faible croissance et que la Grande-Bretagne peut être plus agile seule dans des « eaux agitées ». Il affirme également que la Grande-Bretagne post-Brexit devrait cibler sa croissance future grâce au commerce avec d’importantes puissances de taille intermédiaire, comme le Brésil et le Nigeria, ainsi qu’avec des géants comme les États-Unis.

« J’ai soutenu que la meilleure façon d’envisager l’impact économique du Brexit est de s’inspirer du swoosh de Nike : il existe un [initial] choc économique, [but] avec le temps, les bénéfices s’accroissent grâce à des politiques sensées. Sur le plan économique, nos problèmes ne seraient pas nécessairement résolus en retournant dans l’UE ou en [even] en ayant une association étroite avec lui.

Lyons, qui a grandi dans une famille irlandaise de six personnes dans un appartement d’une chambre à Kilburn, estime qu’un remaniement est nécessaire dans les institutions britanniques pour les rendre plus représentatives du pays, plus « adaptées à leurs objectifs ».

«Il y a un Oxbridge [Oxford and Cambridge universities] préjugés au Royaume-Uni », explique Lyons, qui a fréquenté l’université de Liverpool et de Warwick, avant de faire son doctorat à l’Université de Londres.

“Tu peux [still] faire des incursions [if you don’t have an Oxbridge background]. De nombreuses institutions déclarent vouloir de la diversité, mais celle-ci se présente sous de nombreuses formes différentes. Ils veulent toujours l’uniformité de pensée. Mais ce dont nous avons réellement besoin, c’est d’une diversité de points de vue.»

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Le père de Lyons était originaire de près d’Ennis dans le Co Clare, tandis que sa mère était originaire de près de Tang, dans la campagne de Westmeath, au centre géographique de l’Irlande. Enfant, il visitait régulièrement l’Irlande et, en particulier, Tang, car la famille avait droit à des voyages bon marché puisque son père travaillait pour London Transport.

«Je me souviens toujours du pub Three Jolly Pigeons à Westmeath.»

La famille a quitté son exiguïté à Kilburn, alors cœur du Londres irlandais, et a obtenu un appartement social lorsque Lyons avait 11 ou 12 ans. Après l’école, il a fait le saut à l’université et a commencé une carrière dans la City de Londres.

Lyons a occupé des postes de direction en matière d’économie et de gestion dans des institutions telles que Swiss Bank Corp et Dai-Ichi Kangyo, la banque japonaise qui était alors l’une des plus grandes banques du monde. À partir de la fin des années 1990, il était économiste en chef chez Standard Chartered, où il a acquis la réputation d’être l’un des principaux prévisionnistes de l’économie britannique, prédisant correctement la profonde récession de 2008.

« J’étais en pourparlers pour déménager dans une autre banque de la ville, mais à ce moment-là, je voyageais cinq mois par an. Les enfants étaient jeunes et j’ai pensé que ce serait bien de vivre au Royaume-Uni pendant un certain temps.

Lyons plaisante en disant que, d’une manière ou d’une autre, « pour ses péchés », on lui a proposé un rôle de conseiller économique à plein temps de Johnson en 2012, alors qu’il en était à son deuxième mandat en tant que maire conservateur de Londres. Lyons avait auparavant conseillé d’autres hauts responsables politiques, notamment Gordon Brown lorsqu’il était Premier ministre, en siégeant au sein de son Business Council for Britain.

« En théorie, c’était censé être un rôle apolitique, mais j’étais là depuis 10 minutes quand j’ai réalisé qu’une telle chose n’existait pas. Ce que vous voyez, c’est ce que vous obtenez avec Boris.

Le deuxième mandat de Johnson en tant que maire de Londres a pris fin en 2016 et trois ans plus tard, alors qu’il était Premier ministre, son ancien conseiller Lyons est devenu l’un des favoris pour le poste à la Banque d’Angleterre, où les candidats devaient passer des séries de tests psychométriques.

Il affirme que bon nombre des problèmes récents de l’économie britannique, tels que l’inflation galopante, sont dus à la dépendance excessive de la banque à l’égard de politiques d’argent bon marché telles que l’assouplissement quantitatif. Il critique également son bilan en matière de prévisions, qui a été fustigé ce mois-ci dans une étude menée par l’ancien président de la Réserve fédérale américaine, Ben Bernanke.

Lyons estime que la banque doit agir comme une « pom-pom girl » pour la City de Londres, où il dit avoir reçu un « soutien fantastique » pour sa candidature au poste de gouverneur.

L’économie britannique, dit-il, est désormais coincée dans un mode « faible croissance, bas salaires et faible productivité ». «Ces dernières années, elle est également devenue une économie où les dépenses publiques et la fiscalité sont élevées.»

Une partie de la solution, affirme-t-il, consiste à élargir l’objectif de la Banque d’Angleterre, non plus de lutter contre l’inflation, mais également de garantir que la City de Londres dessert correctement l’économie nationale du Royaume-Uni et que les politiques visent à maintenir la compétitivité du secteur financier.

Il estime que le Royaume-Uni doit également réduire sa dette nationale, tout en trouvant un moyen de stimuler les investissements et de remédier aux autres faiblesses de l’économie.

« Un changement de gouvernement serait-il utile ? Il y a toujours une période de lune de miel avec un changement de gouvernement. Mais ce qu’il faut voir, c’est une véritable tentative de résoudre les problèmes structurels.»

Même s’il serait difficile de réparer l’économie britannique moribonde, Lyons affirme avoir également rencontré une tâche encore plus difficile en tentant de rester en contact avec ses racines irlandaises.

«Je me suis inscrit à un cours de langue irlandaise au City Lit [adult education college] … c’était incroyablement difficile.

2024-05-07 07:15:27
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