Ecosse : Le charme sauvage des îles Shetland

Les îles Shetland forment l’archipel le plus septentrional du Royaume-Uni. Elle fait partie de l’Écosse, mais se situe à environ 160 kilomètres au nord, au milieu de la mer, entre les îles Orcades, les îles Féroé danoises et la Norvège. En fait, elle est plus proche de Bergen qu’Édimbourg et marque la frontière de la mer du Nord et de l’Atlantique Nord.

Les vacanciers aiment les Shetlands pour leurs paysages accidentés avec des falaises, des collines verdoyantes, des landes et une faune unique : plus d’un million d’oiseaux marins s’y reproduisent en été. Près de 23 000 habitants sont répartis sur un total de 1 466 kilomètres carrés ; Seules 16 des quelque 100 îles Shetland sont habitées.

En raison de sa géologie incroyablement diversifiée, l’ensemble de l’archipel a été déclaré géoparc mondial des Shetland par l’UNESCO ; les randonneurs découvrent un volcan éteint, des sables mouvants, des roches spéciales et des formations bizarres. Mais il y a aussi beaucoup à découvrir culturellement. Environ 5 000 ans d’occupation humaine ont laissé des traces des âges du bronze, du fer et des Vikings ainsi que du Moyen Âge.

En tant que pont entre les mondes celtique et nordique, les îles offrent de nombreuses particularités. Par exemple la langue : le gaélique n’a jamais été parlé ici. Le Shetlandic n’est officiellement qu’un dialecte régional de l’anglais. Mais les racines sont fermement ancrées dans le passé scandinave des îles, qui étaient sous la couronne norvégienne-danoise jusqu’en 1469. Dès le IXe siècle, les Vikings ont introduit le vieux norrois aux Shetland, dont le dialecte Norn remonte à la plupart des noms de lieux jusqu’à nos jours.

Les poneys Shetland sont des rdes bêtes de somme robustes

Grosse tête, pattes courtes, crinière ébouriffée, hauteur maximale de 107 centimètres : les poneys Shetland de renommée mondiale, originaires des îles, ressemblent à des chevaux de jeu pour enfants. Cependant, ils ont acquis leur renommée en tant qu’animaux de travail de première classe – à la fois dans l’agriculture et autrefois comme poneys de mine dans l’exploitation minière. Ils peuvent tirer des charges jusqu’à deux fois leur propre poids, transporter jusqu’à 60 kilos et sont extrêmement robustes, intelligents et durables.

Les robustes chevaux à quatre pattes, qui comptent parmi les plus petites races de chevaux au monde, façonnent les paysages accidentés des Shetland depuis au moins 4 000 ans. Vivant seulement en apparence à l’état sauvage, ils font la fierté de leurs propriétaires, les crofters (locataires). Certains prestataires locaux permettent aux vacanciers de caresser les poneys et de les guider à travers des paysages à couper le souffle. Les enfants sont également autorisés à les monter.

D’ailleurs, les îles ont également donné naissance à d’autres animaux de compagnie miniatures, notamment la race de chien Sheltie (Shetland Sheepdog), qui rappelle un petit colley.

Pull en laine déperlante

L’art traditionnel du tricot des îles Shetland, qui existe depuis le XVIe siècle, est internationalement admiré et même digne d’un prince. Avant tout : un pull avec le motif nommé d’après Fair Isle. En 1921, celui qui était alors prince de Galles, devenu plus tard Édouard VIII, se fit représenter dans un pull Fair Isle. Il était considéré comme une icône de style et a rendu les tricots populaires dans les meilleurs cercles.

Pour les activités de plein air, car les vêtements magnifiquement confectionnés aux motifs géométriques offrent également une protection parfaite contre le climat britannique froid et humide. La laine – celle du mouton Shetland est considérée comme particulièrement douce – est naturellement hydrofuge et anti-salissures et bien isolante. Les pulls tricotés Shetland sont souvent légèrement pré-feutrés pour les rendre encore plus imperméables.

La dentelle Shetland, quant à elle, est mieux connue des connaisseurs – une dentelle délicatement tricotée, par exemple pour de délicats châles d’épaule. Les visiteurs peuvent apprendre de nombreuses techniques de tricot lors d’ateliers, les célébrer lors de la Shetland Wool Week en automne et s’émerveiller devant environ 700 expositions sur le sujet au Shetland Textile Museum.

Spécialités sur les îles Shetland

L’estomac de mouton farci aux abats, ce n’est pas votre truc ? Ne vous inquiétez pas, le fameux haggis écossais ne fait pas partie des plats traditionnels des Shetland. Ils sont connus pour leurs poissons et fruits de mer fraîchement pêchés. Les conditions sont particulièrement bonnes pour les moules : les moules des Shetland sont considérées comme un mets délicat, tout comme les homards.

Mais le mouton des Shetland joue également un rôle important dans la cuisine locale. A essayer absolument : la Reestit Mutton Tattie Soup, une soupe à base de Reestit Mutton (mouton saumuré puis séché), de tatties (pommes de terre), de neeps (navets), d’oignons et de carottes. Une bière locale a bon goût avec. Lerwick Brewery, la brasserie la plus septentrionale de Grande-Bretagne, propose des visites guidées et des dégustations.

Randonnée sur l’île d’Unst

Le Sky Trail sur Unst propose 13 étapes paradisiaques, emmenant les visiteurs dans les plus beaux endroits de l’île et leur racontant des histoires sur sa plus grande étoile : le ciel. Pendant la journée, il présente des images spectaculaires de nuages, la nuit, des étoiles scintillantes, la Voie lactée et, si vous êtes chanceux, même des aurores boréales.

Chaque station du parcours aventure met en lumière un sujet différent : des bancs audio et des panneaux d’information transmettent des informations passionnantes sur les influences de la lune, de l’astronomie viking et des aurores boréales. Vous pouvez également entendre des airs folkloriques des Shetland et le dialecte.

La citation

« Elle est douée pour montrer une petite communauté vivant au bout du monde. Et beau à regarder »

Le journal britannique « The Guardian » fait l’éloge de la série télévisée écossaise « Shetland », également extrêmement populaire en Allemagne sous le titre « Murder on Shetland ». En fait, conçues uniquement comme une mini-série, les affaires pénales sont devenues un véritable succès et un succès à l’exportation. La neuvième saison est en cours de tournage et BBC Scotland en prévoit deux autres. Les fans allemands suivent la série sur ARD depuis 2016.

Les ingrédients du succès ? Des personnages intéressants, basés sur les best-sellers d’Ann Cleeves, des affaires criminelles élaborées – et des panoramiques impressionnants sur les magnifiques paysages des îles Shetland.

Bizarre, record, typique : d’autres parties de notre Vous pouvez retrouver la série d’études régionales ici.