Le paysage sonore martien peut être aussi extraterrestre envoûtant comme on pourrait espérer l’entendre sur un autre monde. Le boom de l’occasionnel impacts de météoritesla gémissement du sol tremblantle murmure d’un vent sans fin.
Maintenant, nous obtenons une place au premier rang à l’approche et à la retraite d’un diable rugissant alors qu’il parcourt la surface, aidant à conduire le cycle de la poussière à travers l’atmosphère et autour du petit monde taché de rouille.
Persévérance a été le premier rover à atteindre la surface de Mars avec un microphone fonctionnel attaché, et l’instrument a été utilisé à bon escient depuis que le rover a atterri en Février 2021. Le micro fait partie d’une suite d’outils d’enregistrement sur le rover connu sous le nom de SuperCam.
C’est grâce à cette technologie innovante que nous pouvons entendre pour la première fois à quoi ressemble un tourbillon de poussière miniature sur une autre planète. C’est étrange et bref et tout à fait fantastique en même temps.
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“Nous pouvons en apprendre beaucoup plus en utilisant le son qu’avec certains des autres outils”, déclare le scientifique planétaire Roger Wiens de l’Université Purdue dans l’Indiana.
“Ils prennent des lectures à intervalles réguliers.”
“Le microphone nous permet d’échantillonner, pas tout à fait à la vitesse du son, mais près de 100 000 fois par seconde. Cela nous aide à mieux comprendre à quoi ressemble Mars.”
Le microphone de Perseverance n’enregistre en fait que trois minutes par jour : c’est la première fois qu’il est allumé lorsqu’un diable de poussière passe devant, même si d’autres instruments ont enregistré des preuves de près de 100 autres tourbillons où le rover est basé dans le cratère de Jezero.
Le diable de poussière est passé au-dessus du rover 27 Septembre 2021 – le 215e jour martien (ou sol) de sa mission. Les scientifiques estiment que la taille du diable de poussière était d’environ 25 mètres (un peu plus de 80 pieds) de large, alors qu’il aurait fait au moins 118 mètres (387 pieds) de haut.
En combinant des photographies avec des lectures de vent, de pression, de température et de poussière, Persévérance a également pu suivre la vitesse de la mini-tornade martienne lors de son passage, qui est arrivée à 19 kilomètres (12 miles) par heure.
“Cette rencontre fortuite avec le diable de poussière démontre le potentiel des données acoustiques pour résoudre la structure du vent rapide de l’atmosphère martienne”, a déclaré Wiens et ses collègues. écrire dans leur papier.
Les vents environnants auraient été plus rapides, et dans l’enregistrement, vous pouvez entendre le silence qui reflète l’œil calme de cette petite tempête particulière. Une partie de ce qui rend les nouvelles informations précieuses est la façon dont elles se comparent à des événements comme celui-ci sur Terre.
“Le vent est rapide – environ 25 miles par heure, mais à peu près ce que vous verriez dans un diable de poussière sur Terre”, dit Wiens. “La différence est que la pression de l’air sur Mars est tellement plus faible que les vents, tout aussi rapides, poussent avec environ 1% de la pression que la même vitesse de vent aurait sur Terre.”
“Ce n’est pas un vent puissant, mais clairement assez pour projeter des particules de sable dans l’air pour en faire un diable de poussière.”
Toutes les données que nous sommes actuellement collecte sur Mars est utile pour diverses raisons. D’une part, cela nous donne une meilleure idée de la façon dont la planète a évolué, ce qui donne aux scientifiques des indices sur la façon dont d’autres planètes de l’Univers pourraient également évoluer.
Ces autres planètes incluent la Terre, et comme Mars est notre voisin planétaire le plus proche, nos histoires sont étroitement liés. La comparaison de la Terre et de Mars nous donne une meilleure idée du passé et de l’avenir des deux planètes.
Il y a aussi l’ambition de l’humanité d’un jour poser le pied sur Mars. Des enregistrements comme celui-ci suggèrent le type de conditions auxquelles nous pouvons nous attendre et comment ces conditions pourraient être protégées ou utilisées – la façon dont le vent pourrait naturellement nettoyer les panneaux solaires, par exemple.
“Tout comme la Terre, il y a des conditions météorologiques différentes dans différentes régions de Mars”, dit Wiens. “L’utilisation de tous nos instruments et outils, en particulier le microphone, nous aide à avoir une idée concrète de ce que ce serait d’être sur Mars.”
La recherche a été publiée dans Communication Nature.
