Écrire avec la caméra, quotidien Junge Welt, 26 juillet 2024

Les photographies carrées d’Akinbode Akinbiyi semblent parfois, du moins à première vue, avoir capturé des moments fortuits. Ils encouragent une étude approfondie des motivations. Certaines photographies ont été prises dans une perspective oblique, d’autres montrent des personnes en mouvement. Deux adolescents blancs sur le trottoir, l’un gesticulant, derrière eux une affiche publicitaire pour l’« International Stadionfest Berlin » (2005) avec un sprinter noir. La photo a été prise dans le « quartier africain » de Berlin-Wedding. Alors que l’affiche représente le coureur avec des détails très précis, les mouvements des jeunes hommes qui déambulent devant eux sont flous. Les mouvements des bras d’un adolescent correspondent à ceux du sprinter.

La photo fait partie d’une série plus vaste qui suit les traces coloniales de Berlin-Wedding, que l’on retrouve notamment dans les noms de rues qui rappellent des lieux africains ou honorent d’anciens colonisateurs. Une photographie, également de 2005, montre l’entrée du bar de quartier « Lüderitz-Eck ». Cela montre clairement à quel point les anciens « seigneurs coloniaux » sont présents dans la culture quotidienne : le marchand Adolf Lüderitz (1834-1886) fut le premier propriétaire foncier allemand dans l’actuelle Namibie.

En raison des protestations des milieux postcoloniaux de gauche, les autorités du district renomment des rues ici et là. En 2018, une autre référence a été trouvée pour l’avenue nommée en l’honneur du fondateur de la colonie de « l’Afrique orientale allemande », Carl Peters (1856-1918), et elle est désormais destinée à commémorer le conseiller municipal Hans Peters. Dès 2005, alors qu’il se promenait dans Wedding, Akinbiyi avait remarqué qu’un panneau de signalisation avait été collé par des militants avec un film identifiant la rue comme étant Witbooi-Allee – du nom de Hendrik Witbooi, connu sous le nom de “Kaptein” dans la lutte contre les troupes coloniales allemandes 1904/05 dans le sud-ouest allemand.

«Je fais de la randonnée, je m’émerveille et je prends des photos, c’est fondamentalement aussi simple – quoi et quand. J’aime dire qu’il n’y a pas de règles, pas de lois de composition qui déterminent ce que je photographie ou non ce que j’enregistre”, explique Akinbiyi. Le photographe, né à Oxford en 1946 et vivant à Berlin depuis 1991, parcourt le monde et est pratiquement chez lui partout pour « se promener, s’émerveiller et prendre des photos ». À l’instar de l’auteur et poète afro-américain Langston Hughes (1901-1967), qui a intitulé son autobiographie « I Wonder As I Wander », Akinbode Akinbiyi décrit son propre travail comme « Photo-Wander ».

Depuis le début des années 1970 – après avoir étudié la littérature à Ibadan, puis à l’Université de Lancaster et à Heidelberg, où il a étudié la philologie allemande – Akinbiyi se consacre à la photographie comme forme d’écriture avec l’appareil photo analogique. Cette année, l’homme de 78 ans a reçu le prix Hannah Höch du Land de Berlin pour l’ensemble de son œuvre. Akinbiyi parcourt le monde, enseigne, donne des ateliers et s’est imposé à l’échelle internationale non seulement en tant que photographe – ses photos peuvent être trouvées, entre autres. dans la collection du Museum of Modern Art de New York – mais il s’est également fait un nom depuis longtemps en tant qu’organisateur d’expositions.

L’exposition « Akinbode Akinbiyi – Beeing, Seeing, Wandering » à la Berlinische Galerie présente des images de six séries, chacune prise par le photographe sur de longues périodes avec son appareil photo reflex Rolleiflex 6 x 6 à deux objectifs doté d’un viseur à tige rabattable. . La plupart des photos présentées sont en noir et blanc, complétées par une série en couleurs sur le thème de la Spiritualité Noire.

On pourrait penser que pour la forme de photographie de rue d’Akinbiyi, qui est essentiellement conçue pour réagir rapidement aux scènes, un appareil photo numérique léger et sans miroir serait un instrument plus approprié – après tout, le Rolleiflex 6 x 6 est lourd et visible. Ce qui ne le dérange bien sûr pas, bien au contraire : ce choix démontre l’amour d’Akinbiyi pour la photographie argentique, pour la décélération, pour la situation d’imagerie profondément ressentie. Le résultat est des images très expressives.

Deux photos de Lagos de la série Black Spirituality montrent l’agitation des rues de la grande ville depuis une perspective surélevée – avec d’innombrables bus jaunes, voitures, vendeurs ambulants et étals de marché. Cela contraste avec la photo en gros plan d’une femme. Les yeux fermés, elle semble plongée dans une méditation religieuse.