Donc. J’ai cessé d’écrire des chansons pour moi-même pendant un moment maintenant. J’ai surtout écrit des chansons pour que d’autres personnes les chantent. J’ai également travaillé sur un livre. Mais j’écris à nouveau des chansons pour moi-même.
Cela faisait très longtemps que je n’avais pas écrit de chansons de manière compulsive. Il fut un temps où c’était ma principale préoccupation, la chose que je faisais de chaque minute d’inactivité – ou du moins c’est mon souvenir. Les choses ont changé quand je n’écrivais plus seulement des chansons à jouer pour moi et mes amis. Soudain, j’écrivais des chansons pour que les gens les entendent en concert, sur des enregistrements. Ma relation avec l’écriture de chansons a changé et ma pratique aussi. J’ai commencé à écrire par phases, j’ai commencé à écrire quand du nouveau matériel était nécessaire. Ce qui ne veut pas dire qu’une pratique est meilleure que l’autre – je me serais brûlé si j’avais gardé mes anciennes habitudes d’écriture de chansons.
Mais me voilà, en train d’écrire à nouveau des chansons pour moi et mon groupe, et je me rends compte qu’il y a des choses que j’ai apprises au fil des ans, en ce qui concerne l’écriture de chansons, et ce serait peut-être une bonne chose de les mettre par écrit — autant pour moi que pour vous.
Ce ne sont donc que des conseils. Stratégies. Des exercices. Et ils ne fonctionneront peut-être pas pour vous, mais ils vous mèneront peut-être dans une direction positive.
Le sommeil engendre le sommeil ; les chansons engendrent des chansons.
Les personnes qui ont des enfants se souviennent peut-être de cette vieille phrase, « le sommeil engendre le sommeil ». Plus votre tout-petit fera la sieste, plus il sera susceptible de dormir toute la nuit. Cela ne s’applique pas vraiment à mesure que nous vieillissons, mais c’est une vraie chose pour l’ensemble des sous-quatre. De même, vous seriez étonné de ce qui se passe une fois que vous venez de mettre une chanson sur papier. Soudain, l’idée d’écrire des chansons ne semble plus si impossible ; ça a l’air très faisable ! Il m’est souvent arrivé de me sentir bloqué pour une raison ou une autre, et l’idée d’écrire une seule chanson – sans parler de plus d’une – semble être la chose la plus impossible. Vous parvenez à obtenir quelque chose vers le bas, cependant, et vous vous reculez et vous le regardez et vous dites: “Ouais, je suppose que c’est une chanson.” Et puis soudain un autre arrive — et c’est mieux que le premier. Je suis sûr que c’est une sorte de chose psychologique; J’imagine qu’il s’agit vraiment de renforcer la confiance. Mais c’est bizarre comment ça marche.
Travailler sous contrainte de temps.
Je suis une personne très paresseuse qui n’aime pas particulièrement les horaires, donc je ne sais pas si j’utilise beaucoup plus cette astuce. Mais le temps était, quand je travaillais en journée, il y avait ce phénomène incroyable où j’avais peut-être quinze-vingt minutes avant de partir travailler et je m’asseyais avec ma guitare pour passer le temps. Et tout à coup, je tombais sur une idée de chanson passionnante – une progression de couplet et d’accords accrocheuse arrivait juste de l’éther et je devais me démener pour l’obtenir avant de devoir partir. C’est arrivé assez souvent pour que je ne pense pas que ce soit une coïncidence. Maintenant, ces jours-ci, je n’ai pas d’endroits où aller si souvent, et si c’est le cas, remplir les moments avant mon départ avec des grattements de guitare inactifs n’est pas quelque chose que je suis particulièrement enclin à faire. Mais tu devrais essayer : la prochaine fois que tu dois être quelque part, peut-être quinze minutes avant ton départ, assieds-toi avec ton instrument et essaie d’écrire une chanson. Je pense que cela peut avoir à voir avec vos attentions étant ailleurs; quelque chose à propos de retirer le rituel ou les projecteurs d’un processus d’écriture de chansons qui peut parfois libérer ce muscle créatif.
Et c’est un muscle.
C’est quelque chose que ma sœur a déjà répété, que l’imagination et l’inspiration créative sont une sorte de muscle. Il a besoin d’exercice. Si vous êtes l’équivalent créatif d’une patate de canapé, ne vous attendez pas à grand-chose lorsque vous décidez soudainement qu’il est temps de courir ce marathon. Faites de petits pas et beaucoup de pauses ; ne tirez pas un hammy. Ce muscle atrophié sera tonifié en un rien de temps.
Éloignez-vous, éloignez-vous.
Maintenant, c’est quelque chose qui est devenu plus profond et utile pour moi à mesure que je vieillissais. J’aurais pu penser, à un moment donné, que le temps passé loin de la guitare était du temps perdu pour l’écriture de chansons. Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. Je suis très conscient, ces jours-ci, de la quantité de travail que je fais pendant que je suis loin de mon studio, loin de la guitare et de la page de cahier. Parfois, je pose délibérément quelque chose et je m’en éloigne, même si j’ai l’impression que je pourrais continuer à travailler. Vous seriez étonné des choses qui vous viennent à l’esprit pendant que vous lavez la vaisselle. Invariablement, les chansons, ou le fragment que vous avez fait jusqu’à présent, se répéteront dans votre tête. Les choses à moitié rappelées se reconstitueront en lignes transformées ; les impasses se révéleront soudain être des murs illusoires. J’ai qualifié cette pratique de «ne pas trop manipuler la viande», ce qui est plutôt grossier. Pendant la pandémie, alors que je faisais quotidiennement une miche de pain au levain, je suis arrivé à un meilleur adage : « ne pétrissez pas trop la pâte ». Moins grossier et tout aussi vrai. Le pétrissage est un élément essentiel du processus de fabrication du pain – il développe la structure du gluten – mais le temps de repos de la pâte est tout aussi important. Le défi consiste à créer le juste équilibre entre ces parties du processus.
Suivez l’exemple de Winnie
Depuis Winnie l’ourson, par AA Milne :
Un beau jour, Pooh s’était rendu au sommet de la forêt pour voir si son ami Christopher Robin s’intéressait aux ours. Au petit déjeuner ce matin-là (un simple repas de marmelade étalé légèrement sur un rayon de miel ou deux), il avait soudainement pensé à une nouvelle chanson. Ça a commencé comme ça :
“Chantez Ho ! pour la vie d’un Ours !”
Quand il en fut là, il se gratta la tête et se dit : « C’est un très bon début pour une chanson, mais qu’en est-il de la deuxième ligne ? Il a essayé de chanter « Ho », deux ou trois fois, mais cela n’a pas semblé l’aider. “Peut-être que ce serait mieux,” pensa-t-il, “si je chantais Salut pour la vie d’un ours.” Alors il l’a chanté … mais ce n’était pas le cas. « Très bien, dit-il, je chanterai deux fois ce premier vers, et peut-être que si je le chante très vite, je me retrouverai à chanter les troisième et quatrième vers avant d’avoir le temps d’y penser, et cela être une bonne chanson. Maintenant:”
Chantez Ho ! pour la vie d’un Ours !
Chantez Ho ! pour la vie d’un Ours !
Peu m’importe qu’il pleuve ou qu’il neige,
‘Parce que j’ai beaucoup de miel sur mon joli nouveau nez,
Peu m’importe qu’il neige ou qu’il dégèle,
‘Parce que j’ai beaucoup de miel sur mes belles pattes propres !
Chantez Ho ! pour un ours !
Chantez Ho ! pour un ourson !
Et j’aurai un petit quelque chose dans une heure ou deux !
Il était tellement content de cette chanson qu’il l’a chantée jusqu’au sommet de la forêt, “et si je continue à la chanter encore longtemps”, pensa-t-il, “ce sera l’heure du petit quelque chose, et puis la dernière la ligne ne sera pas vraie. Alors il l’a transformé en un bourdonnement à la place.
Essayez un autre instrument.
Parfois, nous restons coincés dans les motifs qui sortent d’un instrument particulier ; tout sonne pareil, rien de nouveau ne semble sortir des cordes. Passer à un autre instrument peut être assez éclairant. Cela ne doit pas être un radicalement instrument différent – pas besoin de chercher un clavecin si vous avez composé sur une cithare ou autre – même le moindre changement peut éliminer certains des obstacles. Passez d’une guitare à six cordes à une guitare à douze cordes; essayer une guitare électrique. Rendez-vous dans votre magasin d’instruments d’occasion local ; ramasser quelque chose de bizarre et de cassé. Écrivez une chanson là-dessus. Soudain, G, C et D se sentiront très différents.
En cas de doute, sortez-le simplement.
Parfois, si je me sens vraiment bloqué sur une idée de chanson et que je ne peux pas vraiment déterminer si elle est bonne, j’ai tendance à la laisser à moitié terminée, en espérant qu’à un moment donné, j’aurai la perspicacité pour la faire travail. Mais ne laissez pas cela traîner trop longtemps. Parfois, il est préférable de couper l’appât et de simplement finir le putain de truc et de le retirer de votre vie. Appelez-le terminé et passez à autre chose. C’est peut-être merdique, mais les chansons merdiques sont importantes. Ils offrent un contraste bien nécessaire avec les bons.
Recherchez des modèles. Essayez les choses à l’envers – mineures à majeures, majeures à mineures.
Les chansons ne sont rien sinon des motifs élaborés. Ce sont des puzzles et des labyrinthes. Nous, les humains, aimons l’organisation et l’écho dans nos chansons, nous aimons les rimes de fin et les refrains répétés et les mélodies familières répétées. Trouvez ces modèles et bricolez avec eux. Et si le refrain était une inversion du couplet ? Où est-il possible de rappeler des phrases antérieures d’une manière différente ? Si vous êtes bloqué, essayez de basculer la clé vers son mineur relatif et voyez ce que cela révèle – ou vice versa, mineur à majeur.
Écoutez la musique des autres.
Rien ne se fait dans le vide. Écoutez la musique des autres. Écoutez de la musique ancienne et de la nouvelle musique. Écoutez avec intention; me demande pourquoi les chansons marchent et ne marchent pas. Demandez-vous ce que vous feriez différemment. Devinez quelle sera la prochaine ligne ou mélodie dans une chanson ; peut-être que ta version est meilleure. Écrivez cette version. Hochez la tête et faites allusion aux inspirations et aux influences ; marcher sur cette fine ligne entre voler et emprunter. Il n’y a pas de chansons vraiment uniques – chaque chanson emprunte à celles qui l’ont précédée, s’appuie sur ce que ses prédécesseurs ont commencé. Si vous ne pouvez pas voir ce qui a été construit auparavant, comment comptez-vous créer quoi que ce soit ?
Démo, démo, démo.
Même s’il s’agit d’un mémo vocal, enregistrez le tout pour pouvoir l’écouter en dehors de votre propre jeu. Prenez-en un peu de temps et revenez-y – cela sonnera sans aucun doute différemment, de nouvelles choses seront illuminées. Les enregistrements nous permettent de regarder une chanson dans une vue à 360 degrés ; nous pouvons le tenir à la lumière et le faire tourner lentement, en le scrutant. Faites un tour et écoutez dans votre voiture. Écoutez-le contre d’autres chansons – qu’y a-t-il de surprenant à ce sujet maintenant ? Qu’est-ce qui est par cœur ou attendu ? Que peut-on changer ?
Voilà! Dix conseils étranges qui peuvent ou non vous aider dans votre pratique de l’écriture de chansons. N’hésitez pas à ajouter vos propres astuces dans les commentaires. L’écriture de chansons est une chose incroyablement personnelle et subjective; la pratique de chacun sera différente. Bonne chance!
