Les chiffres à haute énergie ne sont peut-être pas la première chose qui vous vient à l’esprit lorsque vous pensez au maître du macabre, Edgar Allan Poe, mais c’est vraiment une ambiance plutôt joyeuse que vous ressentez lorsque vous entrez dans le monde de « Poe – A Rock Musical ».
Avec des airs entraînants, une chorégraphie voyante et une approche large de la comédie, cette comédie musicale n’est pas tant effrayante que voyante, car la production mélange faits, fiction et sensibilité pop-rock.
Parfois, le rythme vif et les mélodies entraînantes devenaient incongrus avec les explorations thématiques du scénario. C’est peut-être intentionnel. Poe d’Ortberg, joué par Justin Burk, est populaire auprès de ses camarades soldats et romantique avec son amour (le personnage fictif de Lenore, joué par Vivian Kampschroer).
Dans cette production, Poe n’est pas antisocial ou jaunâtre, comme on pourrait l’imaginer en lisant ses histoires. (Il est intéressant de noter que le personnage de Poe a été calomnié après sa mort par un rival envieux, Rufus Griswold.) Dans le récit d’Ortberg et la caractérisation de Burk, Poe est plutôt héroïque, même s’il est aux prises avec des visions vives (voire des délires), le doute de soi et une forte pression pour réussir.
Ortberg mélange biographie, fiction historique et éléments des propres écrits de Poe pour le livre. Tout au long de l’histoire, nous voyons Poe aux prises avec son imagination hyperactive et parfois terrifiante, ses espoirs et ses rêves en tant qu’artiste et ses activités romantiques.
Quant à ce dernier, la comédie musicale n’aborde pas le mariage de Poe avec son cousin de 13 ans alors qu’il avait 27 ans, c’est compréhensible. Mais cela fait ressortir certaines caractéristiques de la vraie Virginia dans le personnage fictif de Lenore. Elle est elle-même écrivain, comme Virginia, et soutient profondément l’écriture de Poe, tout comme Virginia. Elle meurt également jeune, tout comme la femme de Poe, décédée de la tuberculose à 24 ans.
Une scène de « Poe – A Rock Musical ». Crédit : Photo par Amy Jeanchaiyaphum
Kampschroer apporte une présence empathique à Lenore, et son duo avec son amie Sarah (interprétée par la réalisatrice Autumn Toussaint) est l’un des plus réussis de la comédie musicale. Ses duos avec Burk jouent également bien, peut-être parce qu’ils contrastent avec les numéros plus grands et plus cuivrés et les représentations plus martelées des autres personnages.
Pour les fans de Poe, il y a quelques clins d’œil aux histoires les plus célèbres de Poe, la plus complète étant « Le tonneau d’Amontillado », dans une section qui s’approche le plus de l’aspect horreur de l’écriture de Poe. Nous voyons également des éléments de « The Tell-Tale Heart », « The Masque of the Red Death », « Annabel Lee », « The Raven » et d’autres.
La comédie musicale ressemble à une célébration légère non seulement de l’œuvre de Poe, mais aussi du concept de génie artistique plus largement, avec quelques airs accrocheurs ajoutés en cours de route.
Il reste deux autres spectacles au Ames Center de Burnsville : le mercredi 30 octobre à 19 h 30 et le jeudi 31 octobre à 19 h 30 (54 $). Plus d’informations ici.
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