Vingt ans après le début de la deuxième guerre du Golfe, les manœuvres utilisées par les États-Unis et leurs alliés pour justifier une guerre préventive sans justification possible qui a voué la société irakienne à la ruine, n’a pas sensiblement amélioré les normes de sécurité au Moyen-Orient et a donné des ailes à un nouveau type de djihadisme qui a donné naissance à l’État islamique. La photo de trio des Açores -George W. Bush, Tony Blair et José María Aznar- Elle sert encore aujourd’hui à résumer à quel point une superpuissance est capable d’attirer des troupes et d’inventer des preuves – l’existence d’armes de destruction massive en Irak – avant de donner l’ordre d’attaquer. En même temps, le souvenir de la réponse de la rue, avec partout des manifestations massives contre la guerre, met en lumière l’idée selon laquelle, dans les situations de risque extrême, la mobilisation citoyenne est le contrepoids éthique le plus important et le plus puissant.
Aucun des problèmes découlant du régime inquiétant de Saddam Hussein a été résolu par la guerre, les États-Unis ont récolté un échec retentissant en tant que bâtisseur de nations et le nouveau régime a contribué à l’enracinement du sectarisme politico-religieux en Irak, un fracture sociale incompatible avec la stabilité et le progrès. Le système de partis mis en place en 2004 alimente depuis les tensions sociales, ne parvient pas à garantir la collaboration institutionnelle entre sunnites et chiites et maintient ouvert le dossier kurde malgré le fédéralisme encouragé par la Constitution de 2005.
Deux décennies plus tard, le L’obsession des « néoconservateurs » pour l’Irak après les attentats du 11 septembre, l’effort pour l’inclure dans l’Axe du Mal avec l’Iran et la Corée du Nord et la fabrication de preuves pour convaincre le Conseil de sécurité des Nations Unies qu’il n’y avait pas d’autre moyen que d’opter pour la guerre. Le triomphalisme qui a déclenché l’arrivée à Bagdad de l’avant-garde de l’armée américaine est aussi absurde : le slogan “Mission accomplie” accroché sur un porte-avions pour recevoir le président Bush n’avait que peu à voir avec la réalité. Dans les années suivantes, les moments à haut risque se sont enchaînés et enfin, avant le retrait quasi total du pays, il a été vérifié que les États-Unis n’avaient pas échappé à la constante historique qui condamne les grandes puissances depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale : ils n’ont pas réussi à gagner une guerre, même s’ils ont remporté des victoires momentanées sur leurs adversaires.
Le retrait progressif des États-Unis du Moyen-Orient est lié à l’expérience de l’Irak et à l’incapacité de contrôler l’Afghanistan. Si l’expédition dans le golfe Persique s’inscrivait dans la stratégie de blindage de la sécurité d’Israël et de neutralisation d’un panarabisme ressuscité, beaucoup plus bruyant qu’efficace, le retrait de la scène a laissé la voie libre à la Chine, reconvertie en une puissance prête à combler le vide -la reprise des relations Iran-Arabie Saoudite, la Chine en passant par la dernière épreuve- sans autre exigence que de garantir la bonne marche des affaires. Clairement une formule plus efficace pour stabiliser la région et protéger Israël que le recours aux armes de 2003, dont les bienfaits brillaient par leur absence.
