2024-05-08 09:05:16
Le 150e Kentucky Derby de samedi est resté gravé dans les livres d’histoire – pour le sport en général, mais en particulier pour l’industrie des courses en Louisiane. Avec trois chevaux au coude à coude tout au long de la course, le vainqueur a été désigné lors d’une photo-finish épique. Avec moins d’un nez, Mystik Dan a terminé premier.
Les liens du pur-sang avec la Louisiane montrent à quel point l’État a eu un impact sur le sport des rois. Sharilyn et Brent Gasaway, originaires de Shreveport, font partie du groupe de propriété du cheval. L’entraîneur Kenny McPeek possède une maison dans le quartier français, où il passe les mois d’hiver. Et le jockey qui a mené Mystik Dan à la victoire est Brian Joseph Hernandez Jr. de Lafayette.
Hernandez est issu d’une longue lignée de jockeys légendaires de Louisiane qui ont connu le succès lors de la Run for the Roses. Lorsqu’on lui a demandé de nommer certains de ses modèles, il a dressé une liste comprenant Shane Sellers, Robby Albarado et Calvin Borel.
Dans sa course gagnante à bord de Mystik Dan, Hernández a tenté d’imiter Borel, le jockey d’Acadiana qui a remporté le Derby à trois reprises. La stratégie de Borel consistant à monter à cheval presque collé au rail de la voie lui a valu le surnom de Bo-rail. Cela a apporté le succès à Hernandez samedi.
Hernandez et McPeek sont également entrés dans l’histoire en remportant à la fois le Derby et les Kentucky Oaks, une course réservée aux pouliches organisée l’après-midi précédant le Derby. Ils ont gagné avec The Oaks avec Thorpedo Anna, qui a dominé le peloton. Hernandez n’est que le huitième jockey et McPeek le quatrième entraîneur à réaliser cet exploit la même année.
Hernandez attribue à ses racines louisianaises la carrière dont il jouit actuellement. Son père était jockey, tout comme ses frères et sœurs. De manière typique pour les jockeys de Louisiane, il a commencé à galoper des chevaux à 12 ans et n’a jamais regardé en arrière. Il a dit qu’il se souvient avoir roulé sur un poney Shetland et avoir rêvé de participer un jour au Derby.
Maintenant que ses rêves sont devenus réalité, Hernández rejoindra la liste des jockeys qui inspireront la prochaine génération. Nous ne pouvons qu’imaginer qu’il y ait des enfants qui montent sur leurs premiers chevaux à travers la Louisiane et qui ont regardé la balade d’Hernandez samedi et ont fait leurs propres plans pour se rendre au Derby.
Nous félicitons les Gasaways, McPeek et Hernandez pour avoir amené Mystik Dan au sommet du sport et pour avoir ajouté à la riche histoire des courses de Louisiane. Ils disent qu’ils n’ont pas décidé s’ils dirigeraient Mystik Dan dans le Preakness et tenteraient d’obtenir cette triple couronne convoitée mais souvent insaisissable. Mais qu’ils le fassent ou non, ils nous rendent déjà fiers.
La Louisiane a beaucoup à célébrer avec ses riches traditions et sa culture. Mais nous devons également réaliser que ce sont les talents uniques qui sont cultivés ici et partagés avec le monde qui rendent cet endroit si spécial.
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