Parcimonieux, timide, méthodique, gentil, discipliné, quelque peu impatient, le candidat de l’opposition qui a affronté Maduro est un social-chrétien aux manières modérées qui n’a jamais recherché le pouvoir ou la notoriété.
Le jeune ambassadeur Edmundo González Urrutia fut l’un des responsables du retour de Felipe González en Espagne, au milieu des années soixante-dix, au début de la transition espagnole. Un effort coordonné par le président du Venezuela de l’époque, Carlos Andrés Pérez, et dont González Urrutia se souvient parfaitement : « J’étais en mission à Genève, tout comme le président Pérez, en visite officielle. A un moment donné, le ministre des Affaires étrangères Escovar Salom me demande : « Venez à cet hôtel, cette personne vous attendra pour que vous puissiez monter à bord de l’avion présidentiel car il part pour son pays. Vous le cherchez et vous le prenez. C’est ce que j’ai fait : je me suis présenté à lui, j’ai vu qui il était. Je l’ai mis à l’arrière de l’avion et nous l’avons emmené en Espagne. Lorsque nous sommes descendus à Barajas, le président Pérez a dit en plaisantant à Adolfo Suárez : « Ici, je vous amène un passager clandestin. » “C’est comme ça que j’ai ramené Felipe dans son pays.”
PROFIL | Qui est Edmundo González ?
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Diplomate avec une longue carrière au ministère vénézuélien des Affaires étrangères, González Urrutia, candidat face à Nicolás Maduro à l’élection présidentielle, a été ambassadeur du Venezuela en Algérie, en Tunisie et en Argentine. Il est professeur et écrivain avec un certain travail intellectuel. Il parle quatre langues. Il a travaillé à l’incorporation du Venezuela au Mercosur et a été secrétaire pour le moment du Sommet ibéro-américain des nations organisé sur l’île de Margarita en 1997.
Avec ce bilan de service et les multiples études et contributions au travail programmatique de la Table ronde pour l’unité démocratique (aujourd’hui Plateforme unitaire), on ne cesse de surprendre à quel point elle était méconnue jusqu’à très récemment. Edmundo González Urrutia ne voulait pas le pouvoir, il ne l’a pas cherché : le pouvoir a frappé à la porte de sa maison. María Corina Machado, la leader absolue de l’opposition, a pensé à lui après sa disqualification et a nommé la prochaine personne qu’elle a nommée, l’historienne Corina Yoris. Puis ce fut le tour d’Edmundo, qu’il fallut convaincre. À ce stade de sa vie, il ne se voyait pas confier une mission de ce calibre. Finalement, il a accepté, et le voilà aux confins de l’histoire.
Il y a une raison importante pour ne pas être vu : c’est un gars timide. Très discipliné et travailleur, il hésite à argumenter avec véhémence et n’aime pas attirer l’attention. Jusqu’à ce que les exigences de la politique frappent à sa porte, on peut dire qu’il était « un seigneur de sa maison » : quelqu’un avec une vie de famille, attaché à sa femme, ses filles et ses petits-enfants, avec des routines académiques et des procédures savantes.
« En tant que patron, c’est un homme très respectueux, gentil et accessible. Il peut paraître distant parce qu’il est timide. J’ai travaillé avec lui à la chancellerie, j’étais l’un de ses assistants. C’est un très bon diplomate. Bon joueur de tennis. Il aime bien manger. “Il aime beaucoup la musique, les Beatles, Céline Dion.” C’est ainsi que le décrit une de ses amies personnelles du temps du ministère des Affaires étrangères, qui a préféré ne pas s’identifier.
« González Urrutia était un bon ami de Thomas Shannon, le diplomate américain. “Ils aimaient beaucoup jouer des matchs de tennis”, se souvient la source. González Urrutia est l’arrière-arrière-petit-fils de Wenceslao Urrutia, chancelier du Venezuela sous le gouvernement de Julián Castro, en 1868. Ses proches s’accordent à dire qu’il a un sens de l’humour aiguisé dans son cercle d’amis fermés, même s’il a tendance à être quelque peu concis et distant dans les espaces formels.
“Edmundo est un homme de longue date de la diplomatie vénézuélienne, un diplomate de carrière”, commente l’historien Edgardo Mondolfi, qui a travaillé avec lui à l’ambassade du Venezuela à Buenos Aires.
Diplômé de l’École d’études internationales de l’Université centrale du Venezuela, il a effectué toute sa carrière au ministère vénézuélien des Affaires étrangères. González Urrutia faisait partie du service diplomatique du pays, même au sein du gouvernement de Hugo Chávez. Les diplomates de carrière du ministère des Affaires étrangères ont été progressivement remplacés par du personnel fidèle aux principes idéologiques et aux objectifs hégémoniques du chavisme. Il a résisté, selon des sources, jusqu’en 2006.
« Je dirais que c’est un homme d’une grande sérénité. Il n’est généralement pas modifié. Faites attention aux détails lorsque vous procédez. Il aime écrire, il a des préoccupations intellectuelles. Il est l’auteur de quelques biographies importantes, comme celle qu’il a réalisée sur l’historien Carracciolo Parra Pérez, et a rédigé plusieurs ouvrages sur des questions de politique internationale », rappelle Mondolfi.
Bien qu’il ait pris soin de ne pas contrarier María Corina Machado, qui promeut sa candidature, González Urrutia a certainement d’autres styles et une autre école de procédure en politique, et il a essayé de trouver des espaces pour écouter ses interlocuteurs et se forger ses impressions sur sa nouvelle responsabilité.
Certains de ces hommes politiques, comme Ramón Guillermo Aveledo (longtemps secrétaire exécutif du MUD) ou Ramón José Medina, ont des opinions différentes de celles de Machado. González Urrutia n’est pas un homme des extrêmes : sa pensée est proche de la démocratie chrétienne et son style personnel tend naturellement vers la création d’espaces de dialogue, de réalisme politique et de recherche de consensus.
Bien qu’il ait conseillé diverses factions de l’opposition, González Urrutia est l’un de ses responsables qui ne travaille pas pour les partis, mais pour les organes unitaires que l’opposition maintient en tant que bloc politique (anciennement la Table ronde de l’unité démocratique, aujourd’hui la Table ronde de l’unité démocratique). Plate-forme), qui sont généralement plutôt petites. Durant ces années, sans susciter d’antagonismes, González Urrutia a été très proche de l’Institut d’études parlementaires Fermín Toro, fondé par Aveledo et auxiliaire de la Plateforme. Dans ce travail de soutien professionnel aux besoins de la Plateforme Unitaire, González Urrutia a fait cause commune avec des dirigeants tels que José Luis Cartaya, Gerardo Blyde, Medina et Fernando Martínez Mottola.
«C’est un gentleman», dit l’une de ses assistantes, qui a préféré ne pas s’identifier. «Parfois, il est un peu impatient», un trait qui coïncide avec les versions de certains journalistes, qui témoignent qu’il est devenu irrité par certains types de questions auxquelles il est difficile de répondre, ou par le manque de temps imposé par la télévision.
La nomination de González Urrutia était un petit miracle : son nom et son parcours, en phase avec les besoins actuels de l’opposition, sont sortis de nulle part. « Lorsqu’ils m’ont entouré pour me demander de me porter candidat, et qu’ils ont fini par me laisser sans arguments, ce que j’ai dit à María Corina et au reste des dirigeants présents a été : tout va très bien, maintenant va convaincre ma femme de le faire. Je serai le candidat », rappelle González Urrutia. La mission est accomplie avec succès : c’est elle, et ses filles, comme il l’avoue lui-même, qui l’accompagnent et l’assistent dans tous les détails de la campagne. Même s’il ne le voulait pas, même s’il ne le cherchait pas, l’espoir d’une partie du pays qui veut du changement est tombé sur ses épaules pendant la campagne.
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