Eduardo Rosales, un classique de la peinture espagnole malgré sa mort à 36 ans | Culture

Eduardo Rosales (Madrid, 1836-1873) est mort à seulement 36 ans. Une tuberculose chronique dont il souffrait depuis l’âge de 20 ans a mis fin à une carrière déjà au sommet. Choisi par ses pairs pour diriger l’Académie d’Espagne à Rome, il n’a pas pu prendre ses fonctions, mais il a laissé derrière lui un ensemble d’œuvres qui attestent de son importance et de son influence parmi les artistes espagnols du XIXe siècle en raison de son immense contribution à la peinture d’histoire. A l’occasion du 150e anniversaire de sa mort, le Museo del Prado a inauguré une rétrospective en hommage à son héritage dans lequel à travers 17 œuvres (14 peintures et 3 dessins) ses racines créatives, ses influences et sa manière de comprendre l’art sont analysées. L’exposition est située dans la salle 60 du bâtiment Villanueva et peut être vue jusqu’au 29 janvier 2024. C’est un emplacement à côté de la salle 61B, où sont accrochées les sept peintures à l’huile les plus célèbres de Rosales, incluses dans la collection permanente : Doña Isabel la Católica dictant son testament (1864), mort de Lucrèce (1871) ou Présentation de Don Juan d’Autriche à l’empereur Charles V à Yuste (1869).

Javier Barón, responsable de la conservation de la peinture du XIXe siècle au musée du Prado, a assuré le commissariat de cette exposition, réduite en nombre d’œuvres (17) mais dense en contenu. Les deux salles forment le même environnement pour comprendre la personnalité créative de l’artiste, ses références et la modernité qu’avec Mariano Fortuny, il a transmises aux générations suivantes.

Vingt-trois artistes sont déjà passés par la salle qu’occupe désormais Rosales dans 23 expositions qui ont porté sur tel ou tel aspect de l’œuvre. Comme dans d’autres appels, le commissaire a rassemblé des œuvres qui pourraient être classées comme inédites parce qu’elles proviennent de dons et legs récents et parce qu’elles ont été méticuleusement révisées pour l’exposition. Comme l’a dit Andrés Úbeda, directeur adjoint de la conservation et de la recherche, “ils sont tous comme dans l’armée, y compris les cadres, en parfait état de chargeur”. Úbeda a profité de la présentation pour rendre un hommage public à Eva Perales, une restauratrice spécialisée dans le XIXe siècle qui prend aujourd’hui sa retraite après quatre décennies de travail.

Barón a rappelé les peintures issues du célèbre héritage de l’enseignante Carmen Sánchez, amie du musée du Prado, décédée à Madrid en 2016 à l’âge de 86 ans. L’enseignante lègue tous ses biens au musée du Prado et la galerie d’art acquiert, entre autres, deux œuvres de peinture d’histoire dont on ignore la localisation. Étaient Doña Blanca de Navarre livrée à la capitale de Buch y La reine Juana sur les remparts du château de La Motaainsi que l’étude, encore moins connue, de Chambre de Constantin au Vaticanpréparatoire à la Présentation de Juan de Austria à l’empereur Charles V, à Yuste. Il a également pu acheter l’esquisse de son dernier grand tableau d’histoire, La mort de Lucrèce. Les deux dons les plus récents, Paysage de Rocamora et le portrait de María Isabel Manuel de Villena, IX Comtesse de La Granja de Rocamora, sont maintenant exposés pour la première fois.

Tout en pointant les détails de chacune des pièces, Andrés Úbeda rappelle les dures origines d’Eduardo Rosales. Fils d’une famille très modeste, il est devenu orphelin à l’adolescence. Des parents plus solvables que ses parents s’occupaient du garçon. Ils lui ont donné une maison, ils lui ont facilité l’apprentissage de la peinture et ils lui ont permis d’épouser leur fille Maximina. Les chroniques de ces années parlent de problèmes économiques et amoureux car il semble que l’artiste était très amoureux. Quelle que soit sa vie personnelle, la vérité est qu’il s’est rapidement démarqué par sa façon de raconter les événements historiques. Selon Javier Solana, président du conseil d’administration du Prado, le musée possède la plus grande et la meilleure collection d’œuvres de Rosales : 36 peintures et 104 dessins.