Edwin Moses : “La Russie a trahi le sport et le mouvement olympique”

Sune série de victoires est toujours l’une des réalisations les plus impressionnantes de l’histoire du sport : en 122 courses consécutives entre 1975 et 1987, Edwin Moses est arrivé premier au 400 mètres haies. Il a célébré deux victoires olympiques, deux titres mondiaux et établi quatre records du monde. Mais être un athlète n’a jamais été suffisant pour l’Américain, sa vision est toujours allée au-delà.

Après sa carrière d’athlète, le physicien et économiste d’entreprise a milité pour le sport équitable et divers projets sociaux.Il a entre autres été membre de la commission des athlètes du Comité international olympique (CIO), président du conseil d’administration de l’Agence américaine antidopage et responsable de la formation et de la prévention à l’Agence mondiale antidopage, ainsi que membre fondateur et président de la Laureus World Sports Academy, une fondation qui aide les enfants défavorisés et honore également chaque année les meilleurs athlètes du monde. Au Gala Laureus à Paris, Moses, 67 ans, a pris le temps de discuter.

MONDE LE DIMANCHE : Monsieur Moïse, dans un peu plus d’un an, le 26 juillet 2024, les Jeux Olympiques débuteront à Paris. Que pensez-vous de cet événement majeur ?

Ed Moïse : J’ai été en plein milieu pendant de nombreuses années, d’abord en tant qu’athlète, puis dans mes positions ultérieures, j’étais un initié. Maintenant, je le regarde de l’extérieur, comme les autres spectateurs. Je suis convaincu que Paris est une grande ville pour accueillir les JO, tout comme Los Angeles 2028 et les autres grandes villes qui sont déjà prêtes à les accueillir. J’ai de bons souvenirs de Londres 2012, aussi de Rio 2016, j’ai vraiment apprécié Sydney il y a 23 ans maintenant. Je pense que les jeux vont être formidables pour Paris en tant que ville et aussi pour les spectateurs qui seront là.

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MONDE LE DIMANCHE : Le CIO est favorable à ce que les athlètes russes et biélorusses commencent aux Jeux olympiques en tant qu’athlètes neutres et sous certaines conditions. Au début de l’année, vous vous êtes prononcé clairement contre. Est ce que tu restes?

Moïse: Une chose est certaine pour moi : c’est une guerre affreuse. Et ce qui est fait à la population civile est criminel. Je suis dans ce monde depuis un certain temps, j’ai vécu la guerre froide de première main, j’ai vécu à Berlin-Ouest lorsque la ville a été divisée (Moïse était marié à une Allemande, d. R.), n’a pas été autorisé à participer aux Jeux Olympiques de 1980 à Moscou en raison du boycott. J’ai failli combattre au Vietnam quand j’ai été enrôlé, mais la guerre s’est terminée. Et je suis très intéressé par la politique étrangère, je l’ai toujours été.

MONDE LE DIMANCHE : Y avait-il un déclencheur spécifique pour cela?

Moïse: Traiter de la politique étrangère est l’un de mes passe-temps depuis que j’ai commencé à courir. Je voulais juste savoir ce qui se passe dans le monde, ce qui se passe en Allemagne, ce qui se passe en Angleterre et partout ailleurs. Je me suis tenu informé et aussi intéressé par les langues. J’ai donc vraiment des sentiments personnels sur l’atrocité de cette guerre et sur la façon dont la population est massacrée.

MONDE LE DIMANCHE : Alors qu’en pensez-vous : les athlètes russes devraient-ils encore être autorisés à concourir à Paris en 2024 ?

Moïse: Seul quand je pense à ce qui s’est passé depuis le scandale du dopage des Jeux d’hiver de Sotchi 2014 et le rapport McLaren (Rapport d’enquête sur un système de dopage d’État en Russie entre 2011 et 2016, d.R.) jusqu’à l’affaire de dopage actuelle impliquant la jeune patineuse artistique Kamila Valieva, et cette guerre abominable – je ne peux que dire : je ne comprends tout simplement pas que la Russie fasse partie du mouvement olympique parce que c’est le sport et le mouvement olympique trahis et endommagés. Et parce que, par conséquent, à mon avis, la Russie n’en a tout simplement pas fait assez.

MONDE LE DIMANCHE : Si la Russie devait être admise, quelles que soient les conditions, un boycott menacé par le gouvernement ukrainien est en vue. Qu’est-ce que vous en faites?

Moïse: Il sera très intéressant de voir ce qui se passe. Je suis ça de très près. Un sujet difficile.

MONDE LE DIMANCHE : Vous l’avez déjà mentionné : vous n’avez pas pu participer aux Jeux olympiques de 1980 à cause du boycott. Comment était-ce pour vous à l’époque ?

Moïse: C’était difficile pour les athlètes américains parce que nous n’avions aucun soutien de notre gouvernement. Aujourd’hui encore, les États-Unis sont le seul comité olympique qui ne soit pas soutenu par le gouvernement, et nous n’avons pas de ministre des sports. Même lors de mes premiers Jeux olympiques à Montréal en 1976, nous avons affronté des pays soutenus par leurs gouvernements, tous les autres pays sauf nous. Nous avons trouvé cela injuste. Quand le profit est venu, c’était difficile; nous avons senti que notre pays nous avait laissé tomber. Presque aucun d’entre nous ne se sentait patriotique à l’époque, vous ne voyiez pratiquement aucun athlète avec le drapeau américain parce que nous n’avions pas l’impression d’avoir du soutien. C’est très différent maintenant. Mais ce n’est que le contexte de ma réponse à votre question : j’étais triste et contrarié que nous n’ayons pas été autorisés à aller aux Jeux olympiques. Pour moi, c’était comme si j’avais gâché quatre ans de ma vie. Quatre ans pendant lesquels tu n’as même pas été soutenu, pendant lesquels tu aurais pu faire autre chose.

MONDE LE DIMANCHE : Quatre ans plus tard, à Los Angeles en 1984, vous avez de nouveau remporté l’or olympique. Vous avez suivi votre propre chemin dès le début de votre carrière. Cela demande du courage. Où est-ce que tu as trouvé ça?

Moïse: Je n’avais pas de choix. Je suis allé dans une université sans infrastructure d’athlétisme, je n’ai pas fait beaucoup de prisonniers si vous voulez. J’ai appris moi-même à faire des haies. J’ai toujours été très axé sur les objectifs et j’ai fait mon propre truc pour accomplir quelque chose. C’est peut-être pour ça que j’ai aussi étudié la physique, parce qu’en général tu peux y travailler tout seul, personne ne t’aide, tu dois régler les choses toi-même. J’aime ça, c’est ma façon.

MONDE LE DIMANCHE : Cela vous a également permis d’être le premier athlète d’athlétisme à courir d’obstacle en obstacle en seulement 13 étapes.

Moïse: Tout le monde m’a dit que ce n’était pas possible. Je l’ai vu différemment et j’ai travaillé dur chaque jour pour le rendre possible. J’ai aimé conduire ce processus pour devenir un meilleur athlète.

MONDE LE DIMANCHE : Quels modèles avez-vous suivis à l’époque ?

Moïse: A mes parents, assurément. Bien sûr, tout le monde aux États-Unis aimait Muhammad Ali et le basketteur Bill Russell, qui a remporté 11 championnats avec les Celtics de Boston, mais j’avais mes héros dans ma famille, mes modèles étaient des universitaires. Mes parents travaillaient tous les deux comme enseignants et formateurs. Tu m’as ouvert beaucoup d’opportunités quand j’étais jeune. Par exemple, je suis parti en excursion avec eux à Paris quand j’avais 14 ou 15 ans – cette expérience à elle seule a changé ma vie.

MONDE LE DIMANCHE : Quelles valeurs vous ont-ils inculquées ?

Moïse: Qu’il faut de la diligence et de la persévérance pour accomplir quelque chose, et une bonne éducation pour pouvoir ensuite exercer le métier que l’on souhaite. Ils m’ont transmis la valeur de l’éducation et de la formation en général et la valeur de l’engagement social. J’ai appris très tôt de ma famille qu’il fallait aider les autres. C’est très important pour moi, je le fais dans différents domaines et dans différents endroits depuis longtemps maintenant. Et cela a simplement à voir avec le fait que j’ai grandi dans une famille où quelque chose comme ça était important. Cela façonne.

MONDE LE DIMANCHE : Vous souvenez-vous encore de votre premier petit projet – quand vous étiez enfant ?

Moïse: À l’école où travaillait ma mère, il y avait des programmes pour les enfants d’âge préscolaire entre trois et cinq ans. J’ai ensuite aidé là-bas quand j’avais dix ans – c’était le début de m’impliquer avec les autres.