Effacer le calendrier : le NLRB restreint les réunions avec un public captif

Points à retenir

• La Commission a renversé un précédent de longue date qui permettait aux employeurs de tenir des réunions obligatoires avec un public captif pendant les campagnes électorales syndicales.
• Les réunions obligatoires avec un public captif organisées par l’employeur seront désormais illégales à moins que les employeurs ne satisfassent à des exigences spécifiques de « sphère de sécurité » lorsqu’ils organisent des réunions de groupe.
• La nouvelle norme s’applique uniquement aux cas futurs, et non rétroactivement.

Lien connexe

Article
Dans une décision historique, le Conseil national des relations du travail a considérablement modifié le paysage des droits à la liberté d’expression des employeurs en restreignant le recours aux réunions obligatoires avec un « public captif ». 373 NLRB n° 136 (13 novembre 2024). Cette décision marque un changement crucial dans la manière dont les employeurs peuvent communiquer avec leurs employés au sujet de la syndicalisation et d’autres questions liées au travail.

Réunions avec public captif

Il y a plus de 70 ans, la Commission a statué Babcock c.Wilcox Co., 77 NLRB 577 (1948), que les employeurs sont autorisés, en vertu de la loi nationale sur les relations de travail, à tenir des réunions avec un public captif pendant les heures de travail pour exprimer leurs points de vue sur les organisations syndicales.

Sous Babcockun employeur pourrait tenir des réunions obligatoires des employés sur le temps de travail pour exprimer son point de vue aux employés sur la syndicalisation. Tant que les employés n’ont pas été menacés, interrogés, punis ou promis d’avantages, ces réunions avec un public captif sont depuis longtemps autorisées en vertu de l’article 8(c) de la loi.

La règle de l’audience captive s’est avérée un outil utile pour les employeurs lorsqu’ils ont envoyé des messages à leurs employés, surtout compte tenu de la réglementation du discours des employeurs par la Commission. Même si les communications syndicales (qui incluent souvent des promesses d’avantages sociaux plus élevés et de salaires plus élevés) ne sont en grande partie pas réglementées, les employeurs ne peuvent pas promettre d’améliorations et il leur est largement interdit de discuter des griefs des employés. Ainsi, le Babcock Le Conseil n’a pas trouvé de violation inhérente aux réunions avec un public captif.

Nouvelle norme

La décision du Conseil de restreindre les réunions avec un public captif découle d’une nouvelle conclusion selon laquelle de telles réunions ont une tendance raisonnable et inhérente à contraindre les employés et à porter atteinte à leur droit de s’organiser protégé par l’article 7 de la Loi. La Commission a conclu que le fait d’obliger les employés à assister à de telles réunions, sous la menace de mesures disciplinaires ou de licenciement, porte atteinte à leur droit de décider librement de se syndiquer, « y compris le droit de décider si, quand et comment ils écouteront et prendront en compte les opinions de leur employeur. concernant ce choix.

Par conséquent, en vertu de la nouvelle norme, il est interdit aux employeurs d’exiger que leurs employés assistent à des réunions où l’employeur exprime son point de vue sur la syndicalisation. Cette interdiction s’applique peu importe que le message de l’employeur soit pour ou contre la syndicalisation. L’élément clé est « l’utilisation par l’employeur de son pouvoir » pour contraindre à la présence, ce qui, selon la Commission, « tend raisonnablement à empêcher [employees] d’agir librement.

« Safe Harbor » pour les réunions volontaires

Il est important de noter que la nouvelle règle de la Commission n’empêche pas les employeurs de communiquer avec leurs employés au sujet de la syndicalisation de manière légale et non coercitive. Même si un employeur ne peut plus exiger que ses employés assistent à une réunion au cours de laquelle il exprime son point de vue sur la syndicalisation, la Commission a prévu une « sphère de sécurité » pour la tenue de réunions volontaires, sur le lieu de travail, pendant les heures de travail.

En vertu de la « sphère de sécurité », un employeur peut légalement tenir des réunions avec des travailleurs pour exprimer son point de vue sur la syndicalisation si, raisonnablement avant la réunion, il informe les employés que :

1. L’employeur a l’intention d’exprimer son point de vue sur la syndicalisation lors d’une réunion à laquelle la participation est volontaire;
2. Les employés ne seront pas soumis à des mesures disciplinaires, à un licenciement ou à d’autres conséquences négatives s’ils ne participent pas à la réunion ou s’ils quittent la réunion ; et
3. L’employeur ne conservera pas de registre des employés qui assistent, n’assistent pas ou quittent la réunion.

Un employeur, a déclaré la Commission, « peut se prévaloir de cette « exonération » en donnant ces assurances à ses employés. » La Commission n’a pas fourni d’indications sur ce qui peut constituer un préavis raisonnable.

Néanmoins, les employeurs seront considérés comme ayant illégalement forcé à assister à une réunion concernant leurs opinions syndicales si, « dans toutes les circonstances, les employés pouvaient raisonnablement conclure que la participation à la réunion est requise dans le cadre de leurs fonctions ou pourraient raisonnablement conclure que leur le fait de ne pas assister ou rester à la réunion pourrait les exposer à un licenciement, à des mesures disciplinaires ou à toute autre conséquence défavorable.

Par exemple, le Conseil a noté qu’un ordre exprès d’un superviseur ou d’un gestionnaire d’assister à une telle réunion pourrait constituer une violation. De plus, « la présence à une réunion prévue à l’horaire de travail des salariés, telle que communiquée par un superviseur, un gestionnaire ou un autre agent de l’employeur, sera considérée comme forcée ».

Suivant

Bien que certains États aient déjà promulgué des lois contenant des restrictions sur les réunions avec un public captif, la décision du Conseil représente un changement majeur dans les relations de travail. Les employeurs doivent s’assurer que toutes les discussions de groupe sur la syndicalisation se déroulent d’une manière qui n’interfère pas avec les droits des employés et sont libres de toute coercition. Le respect des lignes directrices de la « sphère de sécurité » du Conseil sera essentiel.

De plus, les employeurs doivent également s’assurer que, outre la tenue d’une réunion légale, leur conduite et les déclarations faites lors de toute réunion sont conformes à l’évolution de la loi du Conseil.

Veuillez contacter un avocat de Jackson Lewis si vous avez des questions à ce sujet et sur d’autres décisions du Conseil.