2024-03-17 21:05:57
Depuis plus d’un an, les parents de l’école élémentaire Henry Clay de Rolando demandent à San Diego Unified de renommer l’école de leurs enfants.
Ils ne veulent pas que leur école porte le nom d’Henry Clay, l’homme d’État américain durant les décennies qui ont précédé la guerre civile. possédé au moins 122 personnes ont été réduites en esclavage et ont été le fer de lance d’une législation controversée qui a préservé l’esclavage dans le Sud dans le but d’éviter la guerre civile.
« Il est évident que c’est quelqu’un dont l’école ne devrait pas être fière. Mais son nom est là », a déclaré Jerrod Tucker, un parent de Clay Elementary qui a contribué à diriger un effort de changement de nom impliquant les parents, le personnel de l’école et les membres de la communauté.
Les parents espèrent également renommer le Clay Neighbourhood Park, propriété de la ville, à côté de l’école.
Cet effort est l’un des nombreux efforts lancés dans le district ces dernières années par les parents, les étudiants et les membres de la communauté pour supprimer les noms de personnages historiques désormais largement reconnus comme ayant perpétué le racisme aux États-Unis. En 2021, le district a renommé Serra High en Canyon Hills High et rebaptisé Lindbergh/Schweitzer Elementary en Clairemont Canyons Academy.
Les responsables de San Diego Unified ont accepté de renommer Clay Elementary. Un comité de district anonyme s’est réuni à huis clos et a proposé un nouveau nom qu’il a recommandé au conseil scolaire : Rolling Hills Leadership Elementary, pour refléter la topographie du quartier.
Mais les parents qui ont lancé l’effort de changement de nom s’inquiètent de la transparence et de la manière dont le nom a finalement été choisi par un comité de district anonyme qui s’est réuni à huis clos.
Les membres de la communauté ont demandé à San Diego Unified de changer le nom de l’école élémentaire Henry Clay, du nom d’un homme d’État et propriétaire d’esclaves du XIXe siècle qui a été le fer de lance d’une législation controversée visant à préserver l’esclavage. San Diego Unified a récemment retiré un point de l’ordre du jour visant à le renommer suite à des plaintes concernant le nom proposé.
(Nelvin C. Cepeda/L’Union-Tribune de San Diego)
Ils disent également que le nouveau nom n’est pas pertinent. Voulant un nom « réparateur », ils avaient proposé celui de quatre femmes noires et sont contrariés par ceux qui ont perdu face à un nom que le district a qualifié de « neutre ».
Le conseil scolaire était censé voter sur le changement de nom lors de sa réunion ordinaire mardi dernier. Au lieu de cela, le district a retiré le changement de nom de l’ordre du jour et est en train de revoir le processus, ont déclaré des responsables.
« Nous voulons entendre la voix de chacun. Nous ne voulons pas que quiconque ait l’impression qu’il n’a pas eu suffisamment d’occasions de s’exprimer ou d’avoir un dialogue », a déclaré Samer Naji, porte-parole des établissements du district.
“Un message a été envoyé”
Clay, né en 1777, a représenté le Kentucky à la Chambre des représentants et au Sénat, a cofondé le parti Whig et a été président de la Chambre et secrétaire d’État.
Mais il est peut-être mieux connu pour avoir été le fer de lance du Compromis du Missouri de 1820 et du Grand Compromis de 1850, deux projets de loi controversés destinés à empêcher la sécession du Sud et à conjurer la guerre civile.
Alors que certains ont attribué le mérite du travail de Clay à maintenir l’unité du pays, ne serait-ce que temporairement, d’autres ont critiqué sa politique qui trace une ligne de démarcation à travers le pays, permettant à l’esclavage de persister et à répondre aux besoins des propriétaires d’esclaves, par exemple en augmentation de la peine pour les esclaves en fuite et ceux qui les ont aidés à s’échapper.
Il a également résisté à un procès intenté par Charlotte Dupuy, l’une des personnes qu’il a asservies, alors qu’elle le poursuivait en justice pour la liberté de sa famille, sur la base de la promesse de liberté d’un précédent esclavagiste. Elle a perdu son procès et Clay l’a fait emprisonner pour avoir refusé de retourner dans sa propriété.
Certains parents de son école homonyme à San Diego soulignent ce qu’ils considèrent comme du racisme non seulement dans l’histoire de Clay, mais aussi dans les racines du nom même de Clay Elementary.
L’école a été construite dans les années 1950, lorsque Rolando était un quartier jeune et en développement attirant de nouveaux acheteurs de maison, et comme beaucoup d’autres quartiers de San Diego, les lotissements de Rolando utilisaient des clauses raciales restrictives qui empêchaient les personnes de couleur d’acheter une maison.
San Diego Unified a nommé Clay Elementary lors de sa fondation en 1957, trois ans après que Brown contre Board of Education ait ouvert la voie à la déségrégation progressive des écoles publiques. À peine deux ans plus tard, le district nommerait l’une de ses écoles Robert E. Lee Elementary.
“Un message a été envoyé”, a déclaré Tucker.
Aujourd’hui, Clay Elementary accueille environ 300 élèves, dont la plupart sont des étudiants de couleur.
Transparence vs confidentialité
Il y a un an, Tucker et d’autres parents ont collecté plus de 1 100 signature pour une pétition adressée à San Diego Unified pour renommer Clay.
Les parents voulaient donner à l’école le nom de quelqu’un que les élèves pourraient connaître et dont ils pourraient être fiers. Ils ont proposé les noms de quatre femmes noires : l’auteure féministe Bell Hooks, l’auteure de science-fiction Octavia Butler, la poétesse activiste Amanda Gorman et Bertha Pendleton, la première femme et première surintendante noire de San Diego Unified.
« Nous avons estimé qu’il ne suffisait pas de simplement supprimer le nom d’Henry Clay. Nous pensions qu’il fallait une réaction égale pour renommer ce bâtiment avec un nom qui annulerait les 70 années de racisme structurel que Henry Clay représentait », a déclaré Brian Jenkins, un autre parent de Clay Elementary qui a dirigé l’effort de changement de nom.
Après avoir envoyé des courriels aux parents au cours des mois, les responsables du district ont transmis le problème au comité des noms d’écoles de San Diego Unified, qui, selon la politique du conseil scolaire, recommande les noms d’établissements au conseil scolaire pour examen.
Alors que le nom de l’école rend hommage à un propriétaire d’esclaves, une fresque murale sur le côté du bâtiment rend hommage à Malala Yousafzai, la militante pakistanaise pour l’éducation des filles.
(Nelvin C. Cepeda/L’Union-Tribune de San Diego)
Le district dispose d’un comité de noms depuis des décennies.
Pendant des années, politique de district exigeait que le comité soit composé de six membres du personnel du district, d’un président du corps étudiant du secondaire et de cinq membres de la communauté, y compris des membres représentant différentes communautés ou groupes ethniques. Le district publiait chaque année les listes des membres du comité.
Mais en 2021, la commission scolaire a adopté une nouvelle, politique plus courte avec moins de directives sur le choix d’un nom. La nouvelle politique du conseil scolaire mandate également un comité de noms d’écoles et laisse le surintendant décider de sa composition et de sa taille.
Ainsi, l’année dernière, après la demande de changement de nom de Clay Elementary, le surintendant Lamont Jackson a nommé un comité de noms. Ce comité est principalement composé d’étudiants, de membres du personnel du district et d’un expert universitaire, et le directeur de l’école a participé à ses réunions pour fournir des commentaires et répondre aux questions, ont indiqué les responsables du district.
Contrairement à d’autres comités consultatifs de district, les réunions du comité de changement de nom ne sont pas ouvertes au public et sa liste et ses ordres du jour ne sont pas publiés.
Les responsables du district ont déclaré qu’ils gardaient secrète la liste du comité de noms d’écoles afin de protéger la vie privée des élèves, car le nom des écoles est une question controversée.
Le district affirme que le comité n’est pas soumis à la loi sur la transparence du Brown Act de Californie, car il s’agit d’un comité composé de personnel créé et dirigé par le surintendant. Le Loi Brune affirme que les comités créés par une action formelle d’un organe législatif, comme un conseil scolaire, sont soumis au respect des exigences de transparence.
“C’est insultant”
Le secret entourant le comité de changement de nom a conduit certains parents de Clay à se demander pourquoi et comment il a proposé le nouveau nom proposé de Rolling Hills Leadership Elementary.
Le comité avait envoyé deux sondages aux familles et au personnel de Clay : l’un sollicitant de nouvelles suggestions de noms, puis un autre plus tard demander aux gens de choisir parmi une liste d’options de noms proposées par le comité. L’idée de Rolling Hills est venue du comité et non de l’enquête communautaire initiale, ont déclaré les responsables. Le district a également organisé une assemblée publique à l’école et a invité les parents de Clay à faire une présentation.
Les parents ont été déçus par les choix d’enquête proposés par le comité. Les options incluaient Dupuy et Pendleton mais oubliaient les crochets, l’une des principales suggestions des parents. Et les choix se terminaient tous par « Leadership Academy », que certains parents n’aimaient pas en raison de ce qu’ils considéraient comme des connotations militaires.
“La seule façon de participer est de voter pour quelque chose que vous ne voulez pas réellement”, a déclaré Tucker.
La « Rolling Hills Leadership Academy » a obtenu un peu plus de la moitié des voix lors de la deuxième enquête, qui a reçu 106 réponses. Par la suite, a indiqué le district, le comité a débattu pour savoir s’il fallait appeler l’école « Élémentaire » ou « Leadership Academy » et a finalement opté pour une combinaison : « Leadership Elementary ».
Le comité a choisi Rolling Hills parce que c’est là qu’il a obtenu le plus de votes lors du sondage. Le comité souhaitait également un nom basé sur la géographie plutôt que sur une personne, selon le district.
“Le fait de lui donner le nom de la géographie du lieu s’éloigne de la tradition selon laquelle les écoles portent le nom d’individus”, ont déclaré les membres du comité dans leur justification de Rolling Hills.
Mais les parents de Clay Elementary ont déclaré que la décision actuelle du comité de dénomination ignore la raison pour laquelle ils voulaient que l’école soit renommée en premier lieu.
“Lorsque l’enquête qui est envoyée inclut les noms de quatre personnes incroyables… et qu’ensuite vous choisissez la géographie, c’est insultant”, a déclaré Tucker.
Rolling Hills est également un clin d’œil direct au nom du quartier : Rolando signifie « rouler » en espagnol. Il y a des décennies, lorsque les promoteurs immobiliers construisaient le quartier, il s’agissait nommé Rolando parce que les gens pensaient que les noms espagnols séduiraient les acheteurs de maison.
Dans un courriel, les responsables du district ont déclaré à Jenkins que le comité pensait que Rolling Hills « rend hommage aux peuples autochtones en reconnaissant la géographie de la région ».
Il n’est pas d’accord : il dit que le nom espagnol et ses racines dans le développement foncier entrent en conflit avec l’idée de souveraineté autochtone.
Le comité a par la suite convenu que Rolling Hills « n’est pas un excellent moyen » d’honorer les peuples autochtones, mais il l’a néanmoins soutenu car il s’agit d’un nom « neutre », selon les responsables du district.
Si et lorsque le conseil scolaire approuve un nouveau nom pour Clay Elementary, l’école utilisera une nouvelle signalisation temporaire pour le nom jusqu’à ce que la signalisation permanente de l’école soit modifiée lors d’une rénovation du campus prévue pour 2026.
La ville de San Diego a déclaré qu’elle pourrait envisager de renommer Clay Neighbourhood Park pour s’aligner sur le nom d’une nouvelle école si le district scolaire en approuve un. “Le district dirige l’effort de changement de nom et a été invité à tenir la ville informée de ses progrès”, a déclaré un porte-parole de la ville dans un e-mail.
Toutefois, si le conseil scolaire choisit Rolling Hills, la ville devra envisager d’autres noms. Il existe déjà un parc municipal appelé Rolling Hills à Rancho Peñasquitos, a déclaré le porte-parole.
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