Église de garnison de Potsdam : « Symbole de l’alliance de la tradition conservatrice et du national-socialisme »

La tour de l’église de garnison s’élève à nouveau à Potsdam. Pas aussi semblable à une fusée que sur les vieilles photos et peintures. Le moignon du clocher de l’église reconstruit n’a toujours pas le capuchon surmonté d’un dôme et d’une girouette pour atteindre les 88 mètres d’origine, ce qui ferait de la structure la plus haute de la ville une fois achevée, prévue pour 2026. Les nombreux partisans de la reconstruction historique dans une ancienne ville résidentielle marquée par la guerre et l’urbanisme socialiste se réjouissent déjà de la reconstruction. Ils parlent de guérison.

Pour les opposants à la reconstruction, c’est cosmétique, le clocher de l’église de garnison n’est qu’un embellissement de plus sur le visage de la ville. Ils estiment même que la reconstruction – qui a coûté environ 42 millions d’euros et a été principalement financée par le gouvernement fédéral – est dangereuse. La tour ne rend pas seulement hommage à une malheureuse nostalgie prussienne, elle pourrait aussi devenir un lieu de pèlerinage pour les radicaux de droite.

En fait, l’église de la cour et de la garnison, construite par Philipp Gerlach entre 1730 et 1735, a des taches peu glorieuses dans son histoire. Les nazis ont investi l’église militaire baroque le 21 mars 1933 pour célébrer l’acte d’État d’ouverture du Reichstag pour la première fois après l’arrivée au pouvoir du NSDAP. Le ministre de la Propagande Joseph Goebbels a alors idéalisé la réunion en la qualifiant de « Journée de Potsdam ».

L’église a été gravement endommagée pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1968, sur ordre du SED, malgré une forte résistance de la population, il fut détruit. Un data center est alors construit à l’emplacement de la nef. Dans les années 1980, une « communauté traditionnelle » s’est formée et a fait recréer le carillon de l’église de garnison, avec des gravures douteuses sur les cloches. L’idée est venue de Max Klaar, un officier nationaliste de droite de la Bundeswehr qui a ensuite collecté des millions pour lancer la reconstruction de l’église entière.

C’est là qu’interviennent les critiques de Philipp Oswalt. L’architecte et professeur à l’université de Kassel est probablement l’opposant le plus connu aux reconstructions en Allemagne. Il critique non seulement la reconstruction en général, par exemple du château de Berlin, mais surtout la construction associée d’« espaces de droite », par exemple grâce à des dons opaques. Selon Oswalt, le concept de la reconstruction et son utilisation « jusqu’à ce jour » correspondent à la proposition que Klaar avait faite à l’évêque Wolfgang Huber de l’époque en juillet 2000.

Symbole de terreur ou monument wow ?

L’église protestante est désormais sponsor du projet et a aménagé la chapelle Nail Cross dans la tour. La Garrison Church Foundation gère des salles d’exposition et la plate-forme panoramique du « Wow Landmark ». Le 22 août 2024, le président fédéral Frank-Walter Steinmeier a inauguré solennellement le clocher de la garnison en tant que patron. Et Philipp Oswalt, qui a manifestement démissionné de l’Église il y a sept ans en raison de la reconstruction, qui selon lui « a mis en scène une solidarité entre l’Église, l’État et l’armée », a écrit une lettre ouverte au président fédéral le 15 août 2024.

L’histoire de l’église et sa reconstruction nécessitent une « rupture claire, indubitable et visible » avec les traditions, écrit Oswalt dans sa lettre. Le bâtiment est « non seulement un symbole central du nationalisme prussien-allemand, mais aussi pour les extrémistes de droite », par exemple, le magazine d’extrême droite « Compact » a adopté le projet de reconstruction sous le titre « Le cœur de la Prusse doit battre à nouveau ! » Oswalt craint que cet « endroit, avec son histoire de violence épouvantable qui dure depuis des siècles, offre un débouché aux radicaux de droite ».

Dans le discours d’ouverture de la cérémonie, Christian Stäblein, évêque de l’Église évangélique de Berlin-Brandebourg-Silésie Haute-Lusace, a apaisé cette peur – également celle de nombreux manifestants qui s’étaient à nouveau rassemblés sur la Breite Straße devant la tour pour brandir des banderoles contre contre « l’Église nazie » et pour protester contre le « monument de la terreur » – sur : « Les ennemis de la démocratie n’auront pas leur place ici, nous y veillerons », a expliqué Stäblein et a expressément remercié les opposants à la reconstruction de leur avoir rappelé cette responsabilité . La première exposition « Foi, Pouvoir et Militaire » dans la tour a été créée dans ce but.

Dans sa lettre, cosignée notamment par le conservateur des monuments Gabi Dolff-Bonekämper, la judaïsante américaine Susannah Heschel et l’historien britannique Geoff Eley, Oswalt a formulé une demande à Steinmeier pour que la fondation réponde à trois demandes spécifiques . Bien entendu, même le président fédéral le plus bureaucratique ne peut pas répondre concrètement au désir de modifier un article controversé de ses statuts dans un discours de célébration.

Steinmeier a déclaré que l’église de garnison « ne devrait pas être utilisée à mauvais escient à des fins de révisionnisme historique » et a exigé : « Travaillons ensemble pour garantir que cet endroit devienne quelque chose qu’il n’a pas été pendant de longues périodes de son histoire : un lieu de démocratie ».

L’église qui symbolise la puissance de la Prusse

Steinmeier n’a pas non plus répondu à la deuxième demande d’Oswalt selon laquelle la tour ne serait plus décorée de décorations architecturales militaires. Entre les lignes, cependant, on pouvait entendre qu’une reconstruction sans détails cruciaux ne rendrait probablement pas justice au rôle futur de la tour. Selon Steinmeier, l’église de garnison était un « symbole central du pouvoir prussien », le « symbole d’une alliance entre la tradition conservatrice et le national-socialisme » et un lieu où « la religion était utilisée au service de la propagande militaire ».

Lorsqu’il s’agit de cet endroit, il est important pour lui de « ne pas passer sous silence l’histoire et de ne rien laisser de côté ». La tour appelle à la mémoire, à la différenciation, mais en aucun cas à l’oubli, a prévenu le président fédéral. « Nous nous opposons fermement à toute tentative visant à nier la responsabilité allemande ou à discréditer notre culture du souvenir en la qualifiant de culte de la culpabilité. »

La lutte menée pendant des années et finalement infructueuse par Philipp Oswalt contre la reconstruction de la tour comprenait également la lutte pour préserver le centre de données de l’époque de la RDA. Aux yeux des traditionalistes, le bâtiment administratif conservé de 1969 à 1971 n’est pas un joyau architectural comme « l’œuvre principale du baroque nord-allemand » voisin, mais son cycle de mosaïques « L’homme à la conquête du cosmos » dans le style du réalisme socialiste est un immeuble classé.

Et il y a aussi des partisans sur la scène urbanistique controversée pour la reconstruction de la salle informatique démolie, dans laquelle bourdonnaient autrefois trois « Robotron 300 ». Oswalt a aménagé un « lieu d’apprentissage de l’église de garnison » dans le bâtiment, qui sert de studio depuis 2015. Il a dû remarquer que Steinmeier a déclaré sans équivoque : « Le centre de données doit être préservé, les deux bâtiments doivent coexister. » Et le maire de Potsdam, Mike Schubert, n’a lui aussi parlé que d’« ensemble ».

Et peut-être qu’Ensemble souligne ce qui promet plus de guérison dans une structure urbaine caractérisée par des ruptures historiques que le rêve d’une silhouette esthétiquement intacte : la juxtaposition et la coexistence tantôt harmonieuses, tantôt perturbatrices de styles historiques et la dispute constructive sur les exigences esthétiques. leur utilisation actuelle appropriée.