Ehammer a raté une médaille à la quatrième place au saut en longueur

En arrivant quatrième, on repart toujours avec le sentiment d’avoir raté quelque chose. C’est peut-être d’autant plus vrai pour Simon Ehammer, qu’il n’a jamais trouvé l’aisance au saut en longueur qui le caractérise dans ses bons jours. On avait le sentiment que le Suisse n’avait jamais vraiment trouvé sa place dans la compétition. La première tentative n’a pas été valide, la seconde a été la meilleure, mais elle n’a pas non plus réussi à inspirer l’athlète.

Comme lors des derniers Jeux d’été, l’or a été remporté par le Grec Miltiadis Tentoglou, qui est actuellement dans une classe à part. Ehammer a raté le podium de 14 centimètres avec 8,20 m. Même la deuxième meilleure tentative des deux autres médaillés aurait suffi à distancer les Suisses.

Ehammer est une exception dans un sport dans lequel des personnes hautement spécialisées travaillent sans relâche pour devenir particulièrement bonnes dans quelque chose : sauter loin ou haut, lancer des balles ou des disques dans le ciel, courir vite. Ehammer est polyvalent, sa spécialité est d’être capable de faire beaucoup de choses très bien en tant que touche-à-tout. Et il est particulièrement bon au saut en longueur.

Pas Hercule après tout

Un public plus large l’a remarqué pour la première fois lorsqu’il a navigué 8,45 m au milieu du concours général de Götzis en 2022. C’était un record national suisse et même un record du monde au décathlon. Le jeune homme s’est donc fixé un programme particulier pour les mois à venir. En juillet, il a participé au saut en longueur aux Championnats du monde et a remporté le bronze. En août, il a participé au décathlon aux Championnats d’Europe et a remporté l’argent.

Le Suisse a été le premier homme à monter sur le podium lors de combats pour le titre international, tant au concours général qu’en individuel. Cette année, il a récidivé en devenant champion du monde en salle d’heptathlon et en remportant le bronze aux Championnats d’Europe de saut en longueur. À propos, l’Américaine Jackie Joyner-Kersee était autrefois une meilleure classe parmi les femmes. Elle a remporté plusieurs médailles d’or à l’heptathlon et au saut en longueur aux Jeux olympiques et aux Championnats du monde. En 1987 (Coupe du monde) et 1988 (Jeux olympiques), elle a même réussi les deux dans une seule épreuve.

Ehammer est tout sauf réservé lorsqu’il s’agit d’annoncer ses objectifs. Il a déclaré à « NZZ am Sonntag » dans une interview en 2022 : « Je veux l’or olympique, je veux être le premier à sauter 9 mètres, je veux marquer 9 000 points au décathlon. » A Paris, il voulait répondre à ses exigences et concourir dans les deux disciplines. Mais il a dû se rendre compte qu’il n’était pas Hercule après tout.

Tout a commencé l’année dernière avec des problèmes à l’épaule qui l’empêchaient de lancer. Après la saison, il a été opéré et pendant des mois, il n’a pas pu mettre de poids sur son épaule et n’a donc fait qu’un entraînement de force limité. Puis il a remporté l’or aux Championnats du monde en salle en mars et pensait qu’il était revenu à la normale.

Son entraîneur René Wyler affirme que ce titre était presque un miracle et qu’Ehammer a quelque peu sous-estimé les difficultés du retour. Dans la salle, il n’y a qu’une seule discipline de lancer, le lancer du poids, qui nécessite beaucoup moins de force que lors du lancer du disque et du javelot. Au printemps, Ehammer a participé au premier décathlon après l’opération de Götzis, a pris un départ brillant – et a connu un Waterloo dans les lancers.

A Götzis, il a arrêté le décathlon en pleurant

Ehammer est un athlète qui se nourrit d’émotions. Si tout se passe bien, il surfe sur la vague tout au long de la compétition. A Götzis, il avait en tête un score phénoménal après la première journée. Puis le lancer du disque a échoué, et un peu plus tard, il n’a pas non plus réussi à atteindre la distance avec le javelot. Puis il s’est laissé emporter par des émotions négatives, a eu une crise de larmes – et a abandonné la compétition.

En fait, il aurait eu suffisamment de temps pour développer solidement les disciplines du lancer. Mais plus les jeux se rapprochaient, plus Ehammer commençait à se plaindre lorsqu’un javelot ou un disque ne volait pas aussi loin que l’athlète l’aurait souhaité pendant l’entraînement. En juin, le coup est tombé : l’athlète et son équipe de soutien décident de tout concentrer sur le saut en longueur à Paris.

C’était un soulagement pour Ehammer, mais cela signifiait beaucoup d’efforts pour ses proches. Parce que ses parents et sa petite amie avaient déjà acheté des billets pour le décathlon olympique avant la saison. Il fallait maintenant s’en débarrasser et trouver des billets pour le saut en longueur. C’est exactement comme ça quand on a une personne aux multiples talents dans la famille.

Ehammer ne s’est pas entraîné complètement différemment après la décision, mais il a omis les lancers. Cela lui a permis de dormir un peu plus longtemps et d’ajuster son entraînement en force. En tant que sauteur en longueur, il n’a pas besoin d’un haut du corps musclé ; il a même pu perdre deux ou trois kilos pour voler plus facilement.

Il ne sautait pas non plus beaucoup plus souvent à l’entraînement ; L’entraîneur Wyler veille toujours à travailler le plus doucement possible. Des exercices courts et très explosifs, comme le franchissement de haies, aident. L’objectif était que le très puissant sauteur Ehammer frappe la poutre avec un peu plus d’effort. Ces efforts n’ont pas suffi pour remporter une médaille à Paris.