El Bafle : Christian McBride dans le rôle des enfants à la récréation

Christian McBride (Philadelphie, Pennsylvanie, 1972), l’un des contrebassistes les plus importants d’aujourd’hui, a ouvert ce mercredi à Santander une tournée espagnole qui jusqu’à dimanche passera également par Madrid, Malaga, Barcelone et Saragosse, cinq jours sans repos précédés d’un autre date en Suisse et trois autres en Italie. Il s’agit d’une tournée européenne de neuf concerts en hommage à l’un des contrebassistes les plus grands, légendaires et influents, et donc jazzmen : Ray Brown (Raymond Matthews Brown, Pittsburgh, Pennsylvanie, 1926-Indianapolis, Indiana, 2002), qui joua avec Oscar Peterson, Ella Fitzgerald (qu’il a épousée et divorcée, bien qu’il ait continué à travailler pour elle), Dizzy Gillespie, Quincy Jones récemment décédé, Barney Kessel…

Christian Lee McBride, qui a également joué avec des sommités telles que McCoy Tyner, Brad Mehldau, Herbie Hancock, Pat Metheny, Chick Corea, John McLaughlin, Wynton Marsalis et Ray Brown lui-même, ainsi qu’avec Sting, Paul McCartney, Céline Dion, Queen Latifah ou le grand James Brown, une tournée en trio complétée par Benny Green au piano et Gregory Hutchinson à la batterie, deux autres figures du jazz contemporain nés dans les années 70 et accompagnateurs de Ray Brown dans les années 90. Ses fidèles appelaient Brown “notre ami et professeur”, ou “le parrain”, et les deux écuyers semblaient être des leaders, de par leurs présentations et leur façon de jouer remarquable (surtout les gestes du batteur, qui entretenait beaucoup de liens avec les respectables et se déclarait heureux de revenir, et est qui a participé en juillet au V Santander Jazz Festival avec le groupe du guitariste Ed Cherry).

Ce mercredi à Santander, au Palais des Festivals, dans la salle Pereda occupée par environ 300 personnes (les deux tiers), les trois ont donné un concert canonique et informel de 7 pièces en 89 minutes avec un dénominateur commun : toutes avaient été arrangées pour trio jazz, et parfois composé par Ray Brown lui-même. Plusieurs étaient bien connus mais modifiés dans leur forme, comme “Milestones” de Miles Davis, accéléré, ralenti, étiré, ou un “! ça ne veut rien dire s’il n’a pas ce swing” de Duke Ellington, muté en funk, car comme l’affirmait McBride, “Ray Brown, un gars de la génération be bop, aimait aussi le funk des années 60 et 70 : James Brown, Aretha Franklin, Earth Wind & Fire…”. Et quel effort de percussionniste Gregory a mis là-dedans !

Plus reconnaissables étaient le standard « Satin Doll » d’Ellington, le rappel avec le Sinatrian « How could you do a thing like that to me », ou l’un des jalons de l’événement, le blues « Buhaina, buhaina », composé par Brown. et gravé par James Williams. Les trois interprètes ont présenté tous les morceaux, et le reste était la ballade « Little Darlin » de Count Basie (de l’époque où ces lentes étaient des métaphores pour les Noirs américains), la fête de la Nouvelle-Orléans sur le rythme de deuxième ligne « Gumbo Hump » (ici le le batteur Gregory Hutchinson a encouragé quiconque avait envie de danser, “que ce n’est pas de la musique classique”, et a gratté les paumes du public jusqu’à ce qu’il les incorpore dans la revue comme s’il s’agissait du quatrième instrument), la ballade quasi-Noël et très pianistique “C’est tout ‘ , et un ‘Tin tin deo’ apprécié par les trois musiciens, avec des lignes de contrebasse comme celles du ‘Stray cat strut’ des rockabillies Stray Cats.

En présentant cela, le batteur a déclaré que “nous nous amusons comme des enfants à la récréation, cela ne peut pas être fait par l’Intelligence Artificielle”. Oh, et lors de son premier parlement, Christian McBride a ironiquement déclaré que ce mercredi était un jour « dramatique » (sic) pour eux, en référence à la victoire électorale dévastatrice du président Trump.