Eleanor Collins, la première dame du jazz au Canada, est décédée dimanche matin à l’hôpital Surrey Memorial à l’âge de 104 ans, a annoncé sa famille.
Collins était une figure révolutionnaire de l’histoire du divertissement au Canada.
Parmi ses réalisations, elle est devenue la première femme noire à animer sa propre série télévisée nationale – Le spectacle d’Éléonore.
Collins est née à Edmonton en 1919, mais a déménagé à la fin des années 1930 dans la région de Vancouver, où elle rencontrera son partenaire depuis 70 ans, Richard Collins. Le couple a eu quatre enfants ensemble.
« À la fin des années 1940, la jeune famille Collins a déménagé dans leur nouvelle maison dans le quartier alors entièrement blanc de Burnaby. Pour lutter contre l’ignorance et les attitudes malavisées de ses nouveaux voisins, les Collins se sont immergées dans leur nouvelle communauté en participant à des activités, événements et organisations locales. En montrant à leurs nouveaux voisins qu’ils étaient « des gens ordinaires avec les mêmes valeurs et préoccupations qu’eux », Eleanor et sa famille ont brisé les barrières en invitant les autres à voir au-delà de la couleur de la peau », a expliqué la famille de Collins.
En 2014, à l’âge de 95 ans, elle a été investie de l’Ordre du Canada.
« Les gens demandaient souvent à Eleanor son secret de longévité et ce n’était certainement pas génétique puisque personne dans sa famille n’a vécu au-delà de la cinquantaine. Mais elle a souscrit à un protocole de régime et d’exercice qui lui a été utile toute sa vie », a déclaré la famille.
La famille indique qu’un service privé aura lieu, mais au lieu de fleurs, des dons sont encouragés à faire à deux des organismes de bienfaisance préférés de Collins : la BC Black History and Awareness Society et le Performing Arts Lodge (PAL) de Vancouver.