Le mercredi, Michael O’Flaherty, un avocat irlandais de 64 ans spécialisé dans les droits de l’homme, a été élu nouveau commissaire aux droits de l’homme du Conseil de l’Europe lors d’une session plénière de l’Assemblée parlementaire (APCE) de l’organisation, qui a lieu à Strasbourg. Il a obtenu 104 voix au deuxième tour, contre 70 pour l’ancienne ministre bulgare Meglena Kuneva et 37 pour l’Autrichien Manfred Nowak, pour un mandat de six ans. Il succède à Dunja Mijatovic, de Bosnie, élue en janvier 2018, dont le mandat a été marqué par le conflit entre la Russie et l’Ukraine.
Lors de sa présentation devant l’APCE cette semaine, Mme Mijatovic avait appelé à un « effort collectif et résolu pour regagner le terrain perdu et faire progresser les droits humains ». Michael O’Flaherty a un parcours composé entre autres de postes de directeur de l’Agence des droits fondamentaux de l’Union européenne, de professeur de droits humains et de directeur du Centre universitaire national irlandais, ainsi que de commissaire en chef de la Commission des droits humains de l’Irlande du Nord et de membre du Comité des droits de l’homme des Nations Unies.
Le Commissaire aux droits de l’homme, institution non judiciaire, indépendante et impartiale, a été créé en 1999 pour promouvoir la prise de conscience et le respect des droits de l’homme dans les 46 États membres du Conseil de l’Europe, qui a son siège à Strasbourg.