Des millions de personnes se sont rendues aux urnes jeudi au Royaume-Uni pour élire 650 députés à la Chambre des communes. Le Parti travailliste devrait remporter une majorité importante, voire historique, de plus de 400 sièges, selon plusieurs projections de sondage.
L’annonce des résultats définitifs vendredi matin permettra de connaître l’exactitude des sondages et le sort du gouvernement de Rishi Sunak. Le Premier ministre britannique de 44 ans, première personne d’origine indienne à occuper ce poste, dirige le cinquième d’une série de gouvernements conservateurs qui se sont succédés pendant 14 ans. Au cours de cette période, les Britanniques ont voté à une faible majorité pour quitter l’Union européenne et ont traversé la pandémie de COVID-19 avec ses scandales politiques, notamment la violation des règles de confinement par le Premier ministre de l’époque, Boris Johnson.
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Les années conservatrices ont également vu l’économie britannique être malmenée dans les années qui ont suivi le Brexit, en partie à cause de ce dernier, mais aussi en raison des pressions inflationnistes mondiales suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie et des politiques économiques de l’ancienne Première ministre Liz Truss, mises en œuvre pendant son mandat record de 50 jours. Les Britanniques ont dû faire face à des factures d’énergie en hausse, à l’inflation et à une crise du coût de la vie, accompagnées d’un déclin des services publics, notamment de longs délais d’attente pour les rendez-vous chez le médecin.
En conséquence, le Parti travailliste a axé sa campagne sur le thème du « changement ».
« Votez pour le changement », a déclaré jeudi le chef du parti travailliste Keir Starmer. « Aujourd’hui, l’avenir de la Grande-Bretagne est en jeu », a-t-il écrit, en publiant une photo de lui avec sa femme, Victoria Starmer, sur le site de médias sociaux X. À quelque 400 kilomètres au nord de la circonscription londonienne de M. Starmer, Holborn et St. Pancras, le Premier ministre Rishi Sunak et son épouse Akshata Murty ont voté.
« Votez conservateur pour mettre fin à la supermajorité travailliste qui signifierait des impôts plus élevés pour une génération », a déclaré M. Sunak sur X, en publiant une photo de lui et de Mme Murty en route vers un bureau de vote.
Dans la dernière ligne droite de la campagne, M. Sunak a accusé à plusieurs reprises M. Starmer et le gouvernement travailliste de vouloir augmenter les impôts. « Quel que soit le choix, ils le taxeront », avait-il déclaré lors d’un débat final tendu avec M. Starmer le 26 juin. Les politiciens conservateurs ont également présenté l’élection comme une conclusion acquise, utilisant souvent le terme de supermajorité. M. Starmer avait répondu en accusant les conservateurs de tenter de « dissuader » les gens de voter.
Les Libéraux-démocrates, qui ont obtenu de bons résultats aux élections locales de mai, espèrent prendre la troisième place au sein du nouveau Parlement, certains sondages leur accordant plus de 60 sièges. Les autres partis en lice sont le Parti national écossais, le Parti vert et le parti nationaliste et eurosceptique Reform UK.
Le monarque du pays, le roi Charles III, qui était en Ecosse jeudi, devrait revenir à Londres pour nommer le prochain Premier ministre dans le courant de la journée de vendredi.
