Élections primaires républicaines dans le 12e district du Congrès de l’Illinois : Une lutte nationale à l’origine d’une division interne notables au sein du GOP

2024-02-03 00:42:19

FLORA, Illinois — Alors que Ruthie Welty attendait son café au Common Grounds Coffee Lounge le mois dernier, elle réfléchissait à pour qui elle voterait lors des prochaines élections primaires républicaines à la Chambre des représentants des États-Unis.

Ses options sont un candidat conservateur sortant qui considère le bipartisme comme nécessaire pour faire fonctionner le gouvernement, et un challenger d’extrême droite qui se dit prêt à fermer le gouvernement pour faire avancer son programme.

Mais le vétéran militaire de 76 ans originaire du sud-est rural de l’Illinois avait un sentiment dominant à propos de la course.

« Je déteste voir des républicains chrétiens s’affronter », a déclaré Welty.

Le concours dans le 12e district du Congrès, qui couvre une grande partie du sud de l’Illinois, essentiellement rural, s’étendant jusqu’à la région métropolitaine-est, est un microcosme de la lutte nationale qui se déroule au sein du Parti républicain, qui a vu les travaux du Congrès interrompus par une longue direction. bagarres et dysfonctionnements.

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Le 19 mars, les électeurs décideront entre le représentant Mike Bost, qui représente le district depuis 2015, et Darren Bailey, un ancien législateur de l’État qui s’est fait un nom pendant la pandémie grâce à son style combatif.

Leurs politiques ne diffèrent pas beaucoup : ils sont propriétaires d’armes, farouchement anti-avortement, critiques de la politique frontalière de l’administration Biden et fidèles à l’ancien président Donald Trump, qui les a déjà soutenus tous deux dans des élections distinctes. Ils se disent tous deux de fervents chrétiens.

Mais la principale différence entre les deux réside dans leur position sur le bipartisme, et elle symbolise une division au sein du GOP à l’échelle nationale sur les dépenses gouvernementales. D’un côté se trouve une majorité de républicains qui admettent que le bipartisme est souvent nécessaire pour payer les factures – et les travailleurs fédéraux, y compris les militaires.

Bost se compte parmi la majorité.

«Je suis un conservateur au pouvoir», a déclaré Bost aux membres du bureau agricole local lors d’un arrêt de campagne à Belleville le mois dernier. « Gouverner signifie, oui, que nous allons toujours faire fonctionner le gouvernement. Nous n’allons pas faire exploser le monde. Nous allons réellement permettre au gouvernement de faire son travail, et nous allons être aussi sages que possible.

De l’autre côté se trouve le House Freedom Caucus, une petite faction d’extrême droite pro-Trump des républicains de la Chambre qui considère les accords bipartites comme des échecs. Ils bloquent les travaux de la Chambre en utilisant des règles de procédure, et certains de ses membres ont déclaré qu’ils laissez le gouvernement fermer pour obtenir des réductions de dépenses, entre autres exigences.

“Arrêtez-le et laissez le peuple américain se lever et se réveiller, et voir que l’échec d’un leadership a créé cela”, a déclaré Bailey en janvier lors d’un entretien dans sa propriété rurale du sud-est de l’Illinois.

Le 12e district du Congrès couvre 34 comtés du sud de l’Illinois mesurant plus de 5 000 miles carrés et est profondément conservateur. Celui qui remportera la primaire républicaine dans le 12e district remportera probablement les élections générales.

Le représentant américain Mike Bost, qui représente le 12e district du Congrès de l’Illinois, s’adresse au comité de rédaction de Post-Dispatch le mercredi 19 septembre 2018, dans le centre-ville de Saint-Louis.

Christian Gooden, post-expédition

Certains voteront pour Bost parce qu’ils le connaissent et estiment qu’il a été un véritable conservateur et fidèle à Trump, a déclaré Kent Redfield, professeur émérite de sciences politiques à l’Université de l’Illinois à Springfield.

Mais il y en a d’autres, un noyau de conservateurs de Make America Great Again, ou MAGA, qui verront Bailey comme l’authentique candidat de Trump en raison de son attitude à prendre ou à laisser.

“Bost a le poste, la loyauté, la familiarité, quoi qu’il en soit”, a déclaré Redfield. «Mais Bailey va dire : ‘Je suis le vrai conservateur.’ Cette personne n’est pas assez pure. Je suis la personne MAGA.’

« Qu’est-ce que cela nous fait ? »

Environ une demi-douzaine de personnes ont reconnu Bailey, 57 ans, dès qu’il est entré dans le Common Grounds Coffee Lounge, au centre-ville de Flora, une petite ville rurale du sud-est de l’Illinois.

Darren Bailey, alors candidat au poste de gouverneur républicain, concède au gouverneur de l’Illinois, JB Pritzker, le soir des élections, le mardi 8 novembre 2022, au Crowne Plaza de Springfield, dans l’Illinois.

Brian Cassella, Chicago Tribune via AP

Il est une célébrité locale grâce en partie à l’impact de sa famille sur la modeste économie de la région : une ferme de 12 000 acres, une entreprise de stockage de céréales, une entreprise de camionnage et deux écoles chrétiennes privées. En tant que législateur d’État en 2020, il a poursuivi le gouverneur de l’Illinois, JB Pritzker à cause de sa commande de séjour à la maison en cas de pandémie. Bailey a quitté l’Assemblée législative de l’Illinois pour se présenter au poste de gouverneur en 2022, une offre qu’il a perdue. Et puis l’été dernier, il a annoncé sa candidature à la Chambre des représentants des États-Unis.

Avant que Bailey puisse commander sa boisson préférée au Common Grounds – un moka au chocolat blanc avec de la crème fouettée – Stephen Welty l’a arrêté pour lui serrer la main et lui dire qu’il avait son vote.

“J’ai toujours soutenu ce type au Congrès”, a déclaré Welty, 77 ans, à propos de Bost. Mais Bailey, ancien représentant de l’État et sénateur, est le candidat de sa ville natale. Il comprend ce que représente le sud-est de l’Illinois.

L’ancien candidat au poste de gouverneur Darren Bailey répond aux questions des journalistes après avoir lancé son principal défi contre le représentant Mike Bost, R-Murphysboro.

BRENDEN MOORE

Le style combatif de Bailey trouve un écho auprès des électeurs de MAGA. Le soir du Nouvel An, il a posté une photo de lui en train de faire un puzzle avec ses armes à proximité sur la table de la salle à manger, défiant le gouverneur de venir les saisir après. Nouvelle interdiction des armes d’assaut dans l’Illinois est entrée en vigueur. Bailey diffuse régulièrement des diffusions en direct sur les réseaux sociaux où il sensibilise « les gens au ridicule du gouvernement », a-t-il déclaré. Et il pense que le Parti républicain doit tenir bon pour mettre fin à une « crise morale » en Amérique.

« Faire des compromis pour maintenir le gouvernement en place, qu’est-ce que cela nous fait ? » dit Bailey.

« Nous devons être capables de montrer au peuple américain que la mentalité conservatrice républicaine peut sauver la situation si nous tenons bon. »

“Il a fait ce que les conservateurs attendent de lui”

La course de Bailey ne convient pas à tout le monde.

Susan Genin, 67 ans, a déclaré qu’elle appréciait Bailey, mais ne voyait pas pourquoi elle devrait remplacer un républicain conservateur par un autre.

“Je n’ai pas vraiment envie de soutenir Bailey plutôt que Bost”, a déclaré Genin, un enseignant à la retraite qui vit à Columbia. “D’autres personnes pourraient avoir d’autres sentiments à l’égard de Mike Bost, mais il semble qu’il ait réellement fait ce que les conservateurs attendaient de lui.”

Même si la campagne de Bost lance un appel pragmatique, il n’est pas exactement un pacifiste. Il a connu quelques moments houleux au cours de son parcours politique, notamment lorsqu’il crié et jeté des papiers lors d’un débat sur la réforme des retraites alors qu’il était législateur d’État en 2012. Les démocrates ont ensuite tenté de le décrire comme « Meltdown Mike », un idéologue radical, mais cela n’a fait que l’aider à se faire aimer des électeurs frustrés du sud de l’État qui l’ont envoyé au Congrès.

Mais Bost n’est pas intéressé à faire partie du Freedom Caucus, un groupe perturbateur. Il dit qu’il a l’expérience nécessaire pour faire fonctionner le gouvernement.

Il a mis à profit son expertise en discutant avec des agriculteurs lors d’un arrêt de campagne à Belleville le mois dernier, au bureau du St. Clair County Farm Bureau, un bâtiment bien rangé abandonné au milieu de terres agricoles plates. Pendant une heure, il a discuté avec les agriculteurs de leurs préoccupations : les migrants traversent la frontière vers les États-Unis ; des panneaux solaires massifs occupent de précieuses terres agricoles ; les passages à niveau difficiles à proximité sont terribles pour les tracteurs.

Mais Bost, 63 ans, a également fait part de ses inquiétudes concernant les législateurs ayant des opinions extrêmes, à gauche comme à droite.

“La question est : comment pouvons-nous attirer les extrémistes, s’ils sont élus par le peuple, c’est bien, mais comment pouvons-nous nous assurer qu’ils ne mettent pas fin au système ?”

La présence de Trump se profile

Les deux hommes ont recueilli des mentions, mais une mention en particulier compte beaucoup pour les deux hommes.

“De toute évidence, toute décision que Trump prendrait pèserait lourdement sur cette course”, a déclaré J. Miles Coleman, rédacteur adjoint de Crystal Ball de Sabato au Center for Politics de l’Université de Virginie.

Trump s’est rendu dans le sud de l’Illinois pour soutenir Bost lors de la course au Congrès de 2018. L’ancien président a également soutenu Bailey lors de sa candidature au poste de gouverneur.

La campagne de Trump n’a pas répondu à une demande de commentaires, mais son soutien signifierait une forte augmentation de la collecte de fonds pour l’un ou l’autre des candidats.

Jusqu’à présent, Bost avait un avantage à cet égard. Il disposait de 1,4 million de dollars de liquidités à la fin de l’année. Bailey n’avait que 117 383 $.

Avec ou sans le soutien de Trump, sa présence occupe une place importante dans la primaire du 12e district. Trump a remporté le district par 14 points contre son challenger Joe Biden en 2020.

Et certains électeurs verront la primaire entre Bailey et Bost comme un test de pureté pour savoir qui est le candidat Trump le plus authentique. Récent Redécoupage contrôlé par les démocrates dans l’Illinois a rendu les divisions politiques plus extrêmes, et le 12 ne fait pas exception.

« Qui est le plus trompeur ? » » a déclaré Coleman. “C’est une grande dynamique dans ces courses.”

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