Électricité bas carbone : quels pays sont en tête du monde ?

Lorsque les dirigeants du monde se réuniront à la COP28 à Dubaï en novembre prochain, leurs performances en matière de faible émission de carbone seront soumises à un examen minutieux.

Le Climate Action Tracker montre qu’en septembre 2023, les efforts d’aucun pays ne permettent d’atteindre l’objectif de l’Accord de Paris de limiter le réchauffement climatique à 1,5°C au-dessus des niveaux préindustriels. Le secteur électrique étant l’une des plus grandes sources d’émissions de CO₂, quels pays sont en tête en matière d’électricité à faible émission de carbone ? Certaines réponses pourraient vous surprendre.

Hydroélectricité

L’hydroélectricité est l’une des formes de production d’énergie les plus anciennes, remontant aux moulins à eau utilisés pour moudre le blé en farine. Le leader mondial de l’énergie hydroélectrique en 2022 était la Chineselon les données de l’Agence internationale des énergies renouvelables (IRENA).

Avec une capacité de production de 414 GW, elle représentait environ 30 % de la capacité hydroélectrique totale mondiale. Mais malgré l’attention constante portée aux investissements politiques et publics, un nombre décroissant de sites adaptés et les inquiétudes concernant impact environnemental de ces grands projets devraient ralentir la poursuite de leur expansion. Cependant, dans le cadre de son initiative « la Ceinture et la Route », la Chine est devenue un investisseur international important dans l’hydroélectricité pour les économies en développement.

Les données de l’IRENA placent le Brésil en deuxième position avec 110 GW, et les États-Unis en troisième position avec une capacité de 103 GW à partir de 2022. L’un des premiers à adopter l’hydroélectricité au monde, les États-Unis, a récemment consacré son rôle essentiel dans une infrastructure de réseau décarbonée avec le Loi sur la réduction de l’inflation (IRA).

L’énergie éolienne

La Chine possède également la plus grande capacité installée d’énergie éolienne, s’élevant à 366 GW l’année dernière, selon l’IRENA. En 2022, il a investi 109 milliards de dollars dans de nouvelles capacités, dépassant les États-Unis et l’Europe réunis. Un nouveau rapport du Global Energy Monitor attribue l’adoption accélérée des énergies renouvelables par la Chine à un mélange de subventions gouvernementales et de pressions sur les gouvernements provinciaux et les sociétés énergétiques pour accélérer la décarbonisation de l’énergie.

Le rival le plus proche de la Chine est les États-Unis, avec une capacité de 141 GW en 2022. L’éolien est désormais la plus grande source de production d’électricité renouvelable aux États-Unisreprésentant 10 % de l’électricité du pays et continuant de croître à un rythme soutenu.

L’Allemagne suit en troisième position avec 66 GW. Après un récent ralentissement du développement des parcs éoliens, le gouvernement allemand vient de fixer des objectifs plus ambitieux pour l’énergie éolienne, ce qui pourrait contribuer dans une certaine mesure à convaincre les investisseurs, à accélérer l’octroi de licences et à résoudre le manque de terrains disponibles.

Énergie solaire

Une situation similaire se dessine pour la production d’énergie solaire, avec la Chine en tête (393 GW) et les États-Unis en deuxième position (113 GW). Leur rival le plus proche peut cependant être légèrement inattendu : le Japon disposait de 83 GW d’énergie solaire en 2022, selon les données de l’IRENA.

À la suite de la catastrophe nucléaire de Fukushima Daiichi et de la crise climatique, le gouvernement japonais a fait du développement de l’énergie solaire une priorité. Depuis, le pays est devenu l’un des plus grands consommateurs d’énergie solaire au monde.. En tant que nation insulaire montagneuse disposant d’un espace limité pour la production d’électricité terrestre, le Japon a également été parmi les premiers pays à utiliser des panneaux solaires flottants.

L’énergie géothermique

L’exploitation de la chaleur stockée sous la surface de notre planète fournit une source constante d’énergie renouvelable à faible émission de carbone. Mais il n’est pas disponible partout. Le leader mondial de l’énergie géothermique est les États-Unis, avec 2,7 GW.

Cependant, près de 30 % de la capacité géothermique mondiale est déployée dans seulement deux pays d’Asie du Sud-Est : l’Indonésie (2,4 GW) et les Philippines (1,9 GW). Tous deux sont situés à proximité de la zone volcanique « Ceinture de feu » dans l’océan Pacifique, où le potentiel géothermique est élevé. Les experts s’attendent à ce que ces pays et d’autres pays voisins augmentent leur capacité géothermique pour atteindre leurs objectifs de décarbonation dans les années à venir.

Pouvoir nucléaire

L’énergie nucléaire a gagné en popularité dans les années 1970, mais a connu des revers en raison d’une série d’accidents dans les années 1980 et 2000. Dans le contexte de la crise énergétique et de la transition vers le zéro émission nette, les centrales nucléaires font leur retour en tant que sources d’électricité rentables, distribuables et à faibles émissions de carbone. Cela a été soutenu par de nouveaux développements technologiques et une sécurité améliorée des réacteurs.

Selon l’Agence internationale de l’énergie atomique, les États-Unis disposent actuellement de la plus grande base installée de centrales nucléaires (96 GW), suivis de la France (61 GW) et de la Chine (53 GW). Mais la balance pourrait bientôt pencher du côté de la Chine, qui dispose de 22 GW de capacité en construction et devrait disposer du plus grand parc de réacteurs nucléaires au monde d’ici 2030.

Pour réduire le réchauffement climatique et mettre le monde sur une base plus durable, les leaders mondiaux de l’électricité renouvelable ont un rôle majeur à jouer en construisant davantage de capacités à faibles émissions de carbone et en aidant les acteurs les moins avancés à se mettre sur la bonne voie pour 2050.